LAS VEGAS – Como gerente geral dos Yankees desde 1998, Brian Cashman deve liderar. Ele não está acostumado a seguir. Mas em termos de guardando o jogador de campo direito superstar Aaron Juizque é livre para assinar com qualquer time que desejar pela primeira vez em sua carreira, Cashman sugeriu que faria mais seguidores.
“Otimamente, se você pudesse acenar com uma varinha mágica, nós garantiríamos Aaron Judge e o manteríamos e o contrataríamos o mais rápido possível”, disse Cashman na terça-feira nas reuniões anuais de gerentes gerais da Major League Baseball, realizadas este ano em Las Vegas. “Mas ele é um agente livre. Ele ganhou o direito de ser um agente livre. Então ele vai ditar os passos de dança.”
Depois de conquistar a American League East com 99 vitórias na temporada regular, mas perdendo – novamente – para o Houston Astros nos playoffs, os Yankees têm vários buracos em sua lista para preencher. Questionado sobre as necessidades dos Yankees neste inverno, Cashman citou algumas áreas.
“Nós não temos um campista direito”, disse ele. “Não temos um lateral esquerdo. Eu sempre gostaria de melhorar o pitching. Temos algumas crianças avançando no campo interno, então acho que haverá, provavelmente, muitas oportunidades emocionantes que podem acontecer na próxima primavera no campo interno.”
A vaga de campista direito foi criada por Judge, 30. A vaga de campista esquerdo foi criada por Aaron Hicks – com US$ 29,5 milhões devidos nas próximas três temporadas – lutando este ano e Andrew Benintendi – adquirido antes do prazo de troca de 2 de agosto – tornando-se um jogador livre agente.
A rotação dos Yankees está em boa forma com o retorno do quarteto do ás Gerrit Cole, Nestor Cortes (um All-Star de destaque), Luis Severino (cuja opção de clube de US $ 15 milhões para 2023 foi escolhida) e Frankie Montas (que lutou no monte e com uma lesão no ombro depois de chegar em um comércio de 1º de agosto). Como Cashman disse, porém, os Yankees sempre poderiam usar mais ajuda lá e no bullpen, que tem vários jogadores elegíveis para free agency (Aroldis Chapman, Zack Britton e Chad Green) e outros que provavelmente perderão um pedaço da próxima temporada (Scott Effross e Michael King).
(A propósito, o provável vencedor do prêmio AL Cy Young, Justin Verlander, por quem os Yankees já se interessaram antes; Carlos Rodón, All-Star do San Francisco Giants na última temporada; e Jacob deGrom, estrela do Mets e dois vez vencedor do Prêmio Cy Young da Liga Nacional, encabece uma classe estelar de iniciantes de agente livre.)
Os jovens jogadores mencionados por Cashman foram os infielders estreantes Oswaldo Cabrera e Oswald Peraza, bem como o O principal prospecto dos Yankees, Anthony Volpe, todos os quais são shortstops naturais. Após o último jogo dos Yankees na pós-temporada, o segunda base Gleyber Torres – que regrediu de algumas maneiras nos últimos anos – e o shortstop Isiah Kiner-Falefa, que jogou acima da média na defesa, mas depois gaguejou e foi banido nos playoffs – pareciam inseguros se os Yankees os trariam de volta na próxima temporada.
Com shortstops de estrelas disponíveis neste inverno, como Trea Turner, Carlos Correa, Xander Bogaerts e Dansby Swanson, Cashman disse que os Yankees já têm pessoas que podem lidar com a posição (Kiner-Falefa) e outras que estão pressionando por uma chance (Peraza, Cabrera e Volpe).
“Vamos ter a mente aberta”, disse Cashman. “Pode haver muitas conversas que nos levam a caminhos que não esperávamos. Não estou dizendo que trocaríamos qualquer um de nossos filhos. Só depende de como as coisas se desenrolam.”
Cashman declarou explicitamente o desejo de renovar com o primeira base Anthony Rizzo, que exerceu a cláusula de exclusão em seu contrato que tinha um ano e US$ 16 milhões restantes, mas foi estendida a oferta de qualificação padrão de US$ 19,65 milhões. A forte defesa de Rizzo e o poder canhoto se encaixam bem na escalação dos Yankees que era composta em grande parte por rebatedores destros.
Na temporada regular, os Yankees lideraram as principais ligas com 254 home runs e tiveram uma taxa de strikeouts de quase 23%, a 16ª melhor marca na MLB e uma melhora em relação às temporadas recentes.
Para reduzir isso, os Yankees fizeram um esforço conjunto para manter o infielder DJ LeMahieu, trocar e renovar com Rizzo e trocar por Benintendi. Mas ainda assim, durante a AL Championship Series, na qual os Yankees foram varridos pelos Astros, eles perderam 50 vezes em comparação com as 25 dos Astros.
Cashman apontou que os Yankees estão sem LeMahieu (que ainda está considerando a cirurgia no pé lesionado) e Benintendi (lesão na mão) – dois jogadores que ficaram entre os 25 primeiros na MLB com menor taxa de strikes – como uma razão para as lutas da equipe contra o A talentosa equipe de arremessadores do Astros. Ele disse que melhorar isso em 2023 era “definitivamente um ponto de ênfase”.
Ele acrescentou mais tarde: “É uma área de fraqueza. Nós certamente acertamos demais na pós-temporada. Mas também é um subproduto da perda de algumas pessoas que teriam evitado isso se fossem saudáveis”.
O próprio Cashman estava operando nas reuniões da GM sem contrato. Seu contrato anterior de cinco anos expirou em 31 de outubro. Mas ele continuou no emprego porque disse que Hal Steinbrenner, sócio-gerente dos Yankees, expressou interesse e intenção em mantê-lo, e Cashman queria ficar.
A razão pela qual um novo acordo não foi concluído, disse Cashman, foi que ele tinha “algumas coisas maiores que precisavam ser cuidadas”, como renovar com treinadores, olheiros e outros membros da diretoria, e navegar pelos Yankees pelo mercado livre. -mercado de agentes e o namoro do Juiz. “Trabalhe primeiro, contrate depois”, disse Cashman sobre si mesmo.
Mas, é claro, a identidade da próxima casa de Judge da liga principal será um tema dominante neste inverno no beisebol e mais intensamente no Bronx.
No treinamento de primavera, o juiz recusou uma extensão de contrato isso lhe teria garantido US$ 213,5 milhões ao longo de sete anos. Ele também se recusou a negociar durante a temporada. Essa aposta valeu a pena: depois de várias lesões nas temporadas anteriores, Judge jogou em 157 dos 162 jogos da temporada regular dos Yankees, produziu uma das melhores temporadas ofensivas da história, colocou-se em posição privilegiada para ganhar o prêmio AL Most Valuable Player Award ( que será anunciado na próxima semana), quebrou um recorde AL 62 home runsjogou forte defesa e foi um líder de equipe.
Cashman disse que ainda não tinha uma folha de pagamento de Steinbrenner para 2023 e chamou de “uma história em desenvolvimento” porque a “situação do campo certo também nos dirá muito”.
Em 2022, os Yankees tinham uma folha de pagamento de US$ 259 milhões, a terceira maior da MLB. Na terça-feira, eles tinham uma folha de pagamento projetada de US$ 204 milhões em 2023, de acordo com o Cot’s Baseball. Re-assinar Juiz pode levar um contrato enorme ou recorde. E até que eles determinem se podem manter Judge, os planos de inverno dos Yankees – e opções de backup – terão que esperar.
Cashman disse que a indústria normalmente saía do portão de partida “como uma tartaruga na moda”. Embora tenha apontado Pacto de cinco anos e US$ 102 milhões dos Mets para manter sua estrela mais próxima, Edwin Díaz, no dia seguinte ao término da World Series, no sábado, como prova de que acordos rápidos podem ser feitos se ambos os lados estiverem dispostos. Cashman disse que teoricamente ainda tinha tempo para ter uma ideia melhor dos mercados de comércio e de agentes livres.
Questionado sobre o que ele não pode fazer enquanto espera mais clareza sobre a agência livre de Judge, Cashman disse: “Eu não posso contratar um defensor direito, certo, não é Aaron Judge? Não vou fazer isso no curto prazo.”
