O presidente Xi Jinping da China encontrou na quinta-feira outra zona segura num continente cada vez mais cauteloso em relação ao seu país, reunindo-se em Budapeste com o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, o eterno estranho da União Europeia como um defensor vocal de relações calorosas com ambos. China e Rússia.
Como aconteceu em sua parada anterior na SérviaXi foi recebido com entusiasmo e foi poupado dos manifestantes, com a sua carreata do aeroporto na noite de quarta-feira a fazer uma rota indireta para a capital húngara, evitando os manifestantes tibetanos.
A polícia proibiu um protesto planeado para quinta-feira no centro de Budapeste e uma grande bandeira tibetana hasteada numa colina com vista para o local da recepção de boas-vindas foi coberta por uma bandeira chinesa.
Em um artigo em Nação Húngara, que é controlado pelo partido governista Fidesz, de Orban, Xi elogiou sua “profunda amizade” com os líderes húngaros e descreveu a Hungria como um “companheiro de viagem” de confiança no que ele chamou de “viagem de ouro” que levou as relações aos seus “melhor período da história.” A Hungria, observou ele, era “o alvo número 1 na região da Europa Central e Oriental para o investimento chinês”.
A chegada do líder chinês a Budapeste selou a longa e constante transformação de Orban de um agitador liberal anticomunista, outrora financiado pelo financista americano nascido na Hungria, George Soros, num dos mais fervorosos admiradores e protectores da liderança do Partido Comunista Chinês na Europa.
Em 2000, durante o seu primeiro mandato como primeiro-ministro, Orban reuniu-se em Budapeste com o Dalai Lama, o líder tibetano exilado, mas é agora um opositor persistente dentro da União Europeia a qualquer crítica às políticas chinesas no Tibete, em Hong Kong e no região oeste de Xinjiang, lar do minoria uigur perseguida.
A Hungria enfureceu colegas do bloco europeu em 2021 ao bloqueando uma declaração criticando a repressão de Pequim aos protestos em Hong Kong. Tem trabalhado repetidamente para atenuar qualquer condenação do histórico de direitos humanos da China, com Orbán a repreender colegas líderes da UE por “frívolo” comportamento face a uma superpotência económica e militar em ascensão que ele considera vital para a prosperidade futura da Europa.
Theresa Fallon, diretora do Centro para a Rússia, Europa e Ásia, um grupo de pesquisa de Bruxelas, disse que Orbán se tornou “a pessoa preferida da China na UE para bloquear ou diluir qualquer coisa que não goste. Ele usou muitas fichas políticas em Bruxelas para ajudar a China.”
Sendo já um importante centro para os fabricantes de automóveis alemães, a Hungria procura agora o investimento chinês para se estabelecer como o principal centro de produção de veículos eléctricos, baterias e outras novas tecnologias da Europa.
BYD, o rolo compressor de veículos elétricos da China, anunciou em dezembro que iria construir uma fábrica de montagem na Hungria, a sua primeira unidade de produção na Europa. Motor da Grande Muralhaoutra grande empresa chinesa de veículos elétricos, está pensando em construir uma fábrica ainda maior na Hungria.
Orban foi o único líder da União Europeia a participar numa reunião em Outubro em Pequim de líderes mundiais, incluindo o Presidente Vladimir V. Putin da Rússia, celebrando o programa de infra-estruturas do Cinturão e Rota da China, a iniciativa de política externa favorita de Xi.
Xi, no seu artigo no Magyar Nemzet, disse que a China queria trabalhar em estreita colaboração com a Hungria nos projectos do Cinturão e Rota e prometeu “acelerar” a construção de um comboio de alta velocidade entre Budapeste e a capital sérvia, Belgrado. A linha ferroviária, o principal projecto de infra-estruturas da China na região, tem sido afectada por questões regulamentares e outras e progrediu a passo de caracol durante cinco anos de trabalho.
A mudança de Orbán e do seu outrora fortemente anticomunista partido Fidesz em direcção à China começou em 2011, pouco depois de ter regressado ao poder para um segundo mandato, agora com 14 anos, como primeiro-ministro, com o anúncio de uma nova direcção de política externa. conhecida como “Abertura Oriental”, que visava atrair investimentos da Ásia, principalmente da China.
“Houve uma reviravolta de 180 graus no Fidesz e nos seus eleitores”, disse Tamas Matura, especialista em relações húngaro-chinesas da Universidade Corvinus de Budapeste. Mas, ao contrário da Sérvia, onde as sondagens de opinião mostram um forte apoio público à China, “a maioria das pessoas na Hungria não são grandes apoiantes”, acrescentou.
Graças ao forte controlo do seu partido sobre a maioria dos meios de comunicação húngaros, Orbán conseguiu silenciar as críticas internas à China. Mas ele enfrentou um delicado ato de equilíbrio com admiradores nos Estados Unidos, incluindo o ex-presidente Donald J. Trump, que fez da crítica a Pequim uma parte central da sua mensagem política interna.
Uma reunião anual em Budapeste do Comité de Acção Política Conservadora, uma organização norte-americana alinhada com Trump, teve de andar na ponta dos pés em torno da questão da China e concentrar-se, em vez disso, na construção do que a sua edição mais recente no mês passado declarou uma “coligação de forças pró-paz e antiglobalistas”.
Sr. Trump enviou um mensagem de vídeo elogiando Orban como “um grande homem” que trabalha para “salvar a civilização ocidental” dos “comunistas, marxistas e fascistas”. Ele não fez menção à China, o maior país liderado pelos comunistas do mundo.
Apresentando a China como aliada na causa “anti-woke”, Zoltan Kiszelly, de um grupo de investigação húngaro financiado pelo Fidesz, disse a Magyar Nemzet na quinta-feira que a Hungria e a China partilhavam um compromisso com os valores familiares, a oposição à imigração e o apoio à “paz”. ”
Barnabas Heincz contribuiu com reportagem de Budapeste.
