BUCHA, Ucrânia — Em uma das últimas noites da ocupação russa de Bucha, um solitário soldado russo, bêbado ou chapado, saiu em busca de vinho. Ele forçou um morador de 75 anos sob a mira de uma arma na rua e o fez bater nas portas de casas particulares.
O que se desenrolou depois disso foi uma noite de horror para duas famílias, que marca um mês de assassinatos sem sentido cometidos pelas tropas russas em Bucha, um subúrbio da capital da Ucrânia, Kyiv. O soldado russo deixou um rastro de sangue e devastou vidas em um último paroxismo de violência horas antes de as tropas russas começarem a se retirar. Sua própria unidade o buscou pela manhã, se livrou dos corpos e, em poucas horas, havia sumido.
Nove meses após esses eventos, a maioria dos mortos foi recuperada e colocada para descansar, e as pessoas retomaram suas vidas e voltaram ao trabalho. Mas a dor dos familiares permanece crua, e a dor infligida nesta pequena parte de um bairro por este soldado russo e seus camaradas ainda se espalha pela comunidade de Bucha.
A fúria do soldado não foi um evento isolado. Nove soldados de uma unidade com sede no mesmo bairro arborizado foram acusados em um dos primeiros casos de crimes de guerra a chegar ao tribunal na Ucrânia. O caso centra-se no tratamento cruel dispensado a um civil, um engenheiro eletricista que foi repetidamente detido e espancado nos últimos dias de março.
O engenheiro, Serhiy Kybka, está perdendo a visão devido aos ferimentos sofridos em outra surra severa que recebeu mais tarde, por um soldado russo que o encontrou na rua após sua libertação.
Mais de 450 pessoas morreram em Bucha em um mês, o que representa aproximadamente 10% da população restante, um nível que os investigadores de crimes de guerra dizem que pode equivaler ao crime de genocídio.
Quinze dessas pessoas morreram em uma área de apenas alguns quarteirões ao redor da rua Antoniya Mykhailovskoho, onde o soldado embriagado começou sua fúria. Eles incluíram seis membros de um lar de idosos que morreram de resfriado e falta de remédios, e um mulher de 81 anos encontrada pendurada em seu jardim.
Assim como seus vizinhos, os dois homens – que, segundo o prefeito de Bucha, vizinhos e familiares, morreram nas mãos do soldado solitário – foram vítimas de um exército de ocupação indisciplinado e brutal.
Era noite, não muito antes do toque de recolher às 8 horas em 27 de março, quando o soldado russo encontrou Oleksandr Kryvenko e ordenou que ele ficasse sob a mira de uma arma ao longo da rua até uma grande casa atrás de muros altos. Bucha estava no escuro, sem luz nem internet.
O Sr. Kryvenko era um professor que morava sozinho depois de ajudar sua esposa e sua filha deficiente a evacuar de Bucha. Piloto treinado, passou a vida trabalhando como ajustador na fábrica de processamento de vidro de Bucha, aclamada por suas múltiplas invenções mecânicas. Desde então, ele dirigia um centro educacional, compartilhando com gerações de crianças seu amor pela construção de modelos de navios e aeronaves.
Sua família disse que ele teria procurado fazer as pazes com o soldado russo. “Nunca brigamos”, disse sua esposa, Svitlana Tkachuk, 55. “Ele era muito equilibrado, sempre tentando chegar a um acordo.”
Quando ele e o soldado chegaram à casa, Kryvenko bateu no portão e chamou o guarda, um ucraniano chamado Serhiy, que ele conhecia.
Serhiy abriu o portão e o soldado, apontando seu fuzil de assalto, gritou: “Quero vinho, Boyar!” usando uma forma antiquada de tratamento para um nobre russo.
Serhiy explicou que era apenas um guarda. Soldados russos já haviam apreendido todo o álcool que havia na casa, disse ele.
“Então ele colocou a arma na minha têmpora e perguntou: ‘Você tem vinho?’”, contou Serhiy em uma entrevista, fornecendo apenas seu primeiro nome. “Eu disse não.’ Eu pensei: ‘Este é o fim.’”
Serhiy se preparou para uma bala, mas o russo de repente puxou seu rifle para cima e atirou sobre sua cabeça, disse ele. O soldado ordenou que os dois ucranianos dentro da casa procurassem álcool. Ao constatar que não havia, ameaçou jogar uma granada, mas estava tão embriagado que não conseguiu retirá-la de um bolso na lateral da calça de combate.
Por fim, o soldado, que Serhiy disse ser de etnia russa e aparentar cerca de 35 anos, saiu, levando Kryvenko com ele.
Vinte minutos depois, disse Serhiy, o comandante do soldado apareceu com um pelotão de três soldados procurando pelo soldado. O comandante disse que o soldado, a quem chamou de Aleksei, era um homem problemático, um veterano em sua quarta guerra e perigoso.
“Vá e se esconda e não mexa o nariz para nada”, disse o comandante. “Ele não está em seu juízo perfeito. Ele pode atirar ou lançar uma granada.”
Apesar de todos os seus terríveis avisos, o comandante não alcançou Aleksei ou seu refém naquela noite.
Os dois acabaram não muito longe na grande propriedade de um político ucraniano aposentado, Oleksandr Rzhavsky.
Um ex-banqueiro e membro do Parlamento, Rzhavsky, 63, era o líder de um pequeno partido político e concorreu duas vezes como candidato presidencial.
Se alguém podia lidar com um soldado russo beligerante, provavelmente era o Sr. Rzhavsky, que falava russo e se comportava com uma autoridade natural. Seus “amigos e seus oponentes concordam em uma coisa – ele sempre foi sincero”, escreveu sua família em um anúncio de morte em abril. “A explicação para isso é muito simples – seu objetivo sempre foi paz e tranquilidade em terras ucranianas.”
O Sr. Rzhavsky foi percebido por muitos ucranianos como pró-Rússia, e em seus escritos antes da guerra, ele apoiou maiores esforços políticos e diplomáticos para chegar a um acordo com a Rússia.
Mas ele expressou grande choque com a invasão em grande escala do presidente Vladimir V. Putin, que começou em 24 de fevereiro. “Por que agora e durante a guerra aberta?” Rzhavsky perguntou em um post no Facebook em 2 de março. “O cérebro procura freneticamente por várias opções, mas não encontra nenhuma que não leve a um desastre ainda maior”.
O Sr. Rzhavsky aparentemente deixou o russo e seu refém entrarem em sua casa. Eles se sentaram à mesa de jantar na sala principal de plano aberto, e Rzhavsky lhes deu vinho, de acordo com vizinhos familiarizados com os eventos.
A família do Sr. Rzhavsky se recusou a ser entrevistada para este artigo, pedindo privacidade durante os tempos difíceis. Mas as duas mulheres na casa na época, a esposa de Rzhavsky e sua irmã, conseguiram se esconder e escaparam dos ferimentos, de acordo com o prefeito de Bucha, Anatoliy Fedoruk.
Algo estalou naquela noite, e o soldado, Aleksei, abriu fogo contra os dois homens à mesa. O Sr. Kryvenko foi morto em sua cadeira com três balas no peito, disse seu filho, Yuriy Kryvenko. O Sr. Rzhavsky foi baleado na cabeça. O soldado posteriormente jogou uma granada e feriu a própria perna na explosão.
“Segue-se uma noite como em um filme de terror americano”, disse uma vizinha, Olga Galunenko. “Esta casa escura, dois corpos caídos lá e este homem louco com um rifle.”
Ela disse que a irmã do Sr. Rzhavsky, Zoya, rastejou para fora e se escondeu em um vestiário. “A esposa estava escondida em outro lugar”, disse Galunenko.
Somente pela manhã a unidade do soldado veio procurá-lo. Eles o levaram em um veículo blindado. Eles se desculparam por suas ações com as mulheres e até cavaram uma cova e enterraram o Sr. Rzhavsky no jardim. Em um ato final de crueldade, eles jogaram o corpo do Sr. Kryvenko em um pequeno bosque do outro lado da rua.
O promotor regional de Kyiv abriu investigações separadas sobre suas mortes, por “violação das leis e costumes da guerra, combinada com assassinato premeditado”, de acordo com o escritório de informações do promotor. Há uma cobrança adicional no caso do Sr. Kryvenko por violação da integridade territorial da Ucrânia.
A família Rzhavsky culpou o soldado pela morte de Rzhavsky em uma postagem conjunta no Facebook em abril, dizendo que ele estava “bêbado com sua própria impunidade”. Eles não fizeram nenhuma menção ao Sr. Kryvenko. Quando seu filho veio procurá-lo no início de abril, eles confirmaram que Kryvenko havia sido baleado, mas disseram que não sabiam o que havia acontecido com seu corpo.
“Eles pensaram que ele era algum tipo de vagabundo ou alcoólatra”, disse Yuriy Kryvenko com amargura, contando em uma entrevista como juntou os detalhes da morte de seu pai. Ele passou a próxima semana e meia procurando por seu pai, esperando desesperadamente que ele tivesse sobrevivido de alguma forma.
A certa altura, a família ficou tão desesperada que consultou um vidente, que disse que o corpo do Sr. Kryvenko estava a apenas duas casas de sua casa, mas na floresta. Quando a neve começou a derreter, com a ajuda de um amigo, o filho do Sr. Kryvenko começou a vasculhar o bosque em frente à casa do Sr. Rzhavsky. Eles encontraram um par de sapatos e descobriram o corpo de seu pai. Ele estava deitado em uma cortina da casa de Rzhavsky.
O Sr. Kryvenko foi enterrado ao lado de sua mãe em sua aldeia natal fora de Bucha.
“Por 18 dias, ele ficou deitado no chão, coberto de folhas”, disse o filho de Kryvenko, relatando a dor de confirmar sua morte. “A princípio, não pensei que fosse ele. Quando uma pessoa está desaparecida, é de alguma forma mais fácil.”
