Quando as enchentes atingiram a cidade de Lugo, no norte da Itália, na semana passada, transbordando um curso de água local e espalhando água pelas ruas e campos ao redor, Irinel Lungu, 45, retirou-se com sua esposa e filho para o segundo andar de sua casa.
Enquanto as equipes de resgate navegavam pelas ruas submersas em botes para entregar fórmula para bebês e resgatar idosos de suas casas, o casal assistiu no frio enquanto a água subia cada vez mais.
No andar de baixo, “a água batia no meu peito”, disse ele no sábado, acrescentando: “Não tínhamos para onde ir”.
O socorro ainda não chegou a algumas partes de Lugo e outras cidades do norte da Itália que foram inundadas por enchentes nas quais 14 pessoas morreram e milhares ficaram desabrigadas. Rios e canais inchados submergiram vastas áreas do campo. Centenas de deslizamentos de terra perigosos paralisaram grande parte da área. E algumas cidades sem litoral nas montanhas são completamente isoladas, essencialmente acessíveis apenas por helicóptero.
No sábado, quando a chuva voltou a cair, os moradores da antiga cidade de Ravenna – que já foi a capital do Império Bizantino – enfrentaram o dilúvio enquanto o recuo das águas em algumas das cidades mais atingidas revelou móveis empenados e encharcados empilhados ao lado de utensílios de cozinha quebrados . Sofás encharcados afundaram na lama. Garrafas de azeite e enlatados, cobertos de lama, enchiam as ruas. Um carro, levantado pela água corrente, balançou precariamente em uma cerca de jardim.
As inundações prejudicaram dezenas de milhares de vidas na região, Emilia-Romagna, já que o clima excepcional em algumas áreas trouxe cerca de metade da precipitação anual típica em 36 horas. E especialistas dizem que pode não ser mais tão excepcional.
Eventos climáticos extremos tornaram-se mais comuns na Europa, desde as violentas tempestades e inundações violentas que matou dezenas na Alemanha há dois anos para o temperaturas escaldantes que estabelecem recordes em uma Grã-Bretanha normalmente temperada em julho passado. A Itália sofreu sua própria parcela de eventos extremos, entre períodos de seca extrema que devastam cidades, agricultura aleijada e secam o celeiro do país, e depois chuvas torrenciais e inundações como as da semana passada.
Os extremos criam um ciclo brutal no qual as encostas despojadas de árvores pelos incêndios florestais no verão e as terras ressecadas pela seca não conseguem absorver a chuva – neste caso, quantidades bíblicas. O padrão pode deixar milhões de italianos cercados de água agora, mas, no verão, sedentos por uma gota.
No verão passado, a terra estava tão seca “que dava para ver rachaduras”, disse Roberto Zanardi, 59, que mora na área de Lugo, exasperado ao apontar para pereiras submersas e plantações de caqui no sábado. “Olhe para eles agora.”
Os líderes da Itália estão tentando chegar a um acordo com o que os cientistas dizem ser o novo normal da mudança climática, mas alguns legisladores estão perguntando se o país perdeu oportunidades de se preparar melhor para as inundações extremas que muitos previram e de proteger o país com bacias artificiais ou outras soluções.
“Vamos colocar na cabeça que vivemos em uma área de risco e que o processo de tropicalização do clima também chegou à Itália”, disse Nello Musumeci, ministro da Proteção Civil do país, em entrevista na semana passada ao La Stampa, um jornal com sede em Turim, no norte da Itália.
“Nas agendas de todos os governos nos últimos 80 anos, a fragilidade do nosso território nunca foi um tema verdadeiramente prioritário”, acrescentou. “A pergunta a ser feita não é se um evento desastroso como o de terça-feira acontecerá novamente, mas quando e onde ocorrerá.”
A primeira-ministra Giorgia Meloni anunciou no sábado que interromperia sua viagem ao Japão, onde participa da reunião do Grupo dos 7, para poder visitar as áreas inundadas no domingo e liderar a resposta à emergência.
“Francamente, não posso ficar tão longe da Itália em um momento tão difícil”, disse ela em entrevista coletiva. “Minha consciência exige que eu volte.”
A inundação resultou do que os especialistas descreveram como uma tempestade perfeita de mau tempo, solo já saturado de tempestades no início do mês e mar alto.
Fortes tempestades de chuva caíram sobre uma grande área da Emilia-Romagna por um período considerável de tempo, empurradas por frentes e bloqueadas pelas montanhas dos Apeninos.
Uma tempestade nas proximidades do Mar Adriático prendeu a água nas planícies mais baixas.
Rios, córregos e canais transbordaram e, em alguns casos, erodiram suas margens, em uma área que é uma das A Itália mais em risco para inundações. O solo ressecado por meses de seca lutava para absorver aquela água.
No sábado, ao longo das margens do rio Santerno, na Emilia-Romagna, trabalhadores operaram um guindaste para demolir um prédio de dois andares depois que a água invadiu o dique de 33 pés de altura do rio, engolindo a estrutura e despojando-a de sua fachada, que havia caído em um campo do outro lado da estrada. Ele foi deixado ao lado de vários carros e trechos de asfalto rasgado e lavado.
Andrea Burattoni, uma agricultora de 48 anos que mora na rua, observou o guindaste bater contra as paredes, revelando gradualmente os restos do que antes era uma casa. Estrados de cama, móveis de cozinha e um armário com troféus esportivos caíram no chão. O proprietário, um morador mais velho, havia sido evacuado por sua família quando as águas subiram.
No entanto, o Sr. Burattoni e sua família permaneceram parados, apesar do medo que sentiram quando a água subiu pelos campos.
“O estrondo foi ensurdecedor, como o terremoto”, disse ele, referindo-se aos tremores que em 2012 devastaram a região. No sábado, ele pesquisou seus campos onde cultivava pêssegos ao longo dos vinhedos, enterrados sob a água lamacenta e marrom. “As raízes não estão respirando – é como se estivessem cobertas por uma lona plástica”, disse ele. “Vai levar semanas para a água escoar, mas a estação acabou.”
Especialistas dizem que grande parte do mundo também pode esperar tempestades mais incomuns e severas à medida que o globo esquenta, aumentando a urgência de ações para proteger as comunidades.
Barbara Lastoria, engenheira hidráulica do Instituto de Proteção e Pesquisa Ambiental, em Roma, disse que os debates sobre a gestão da água que surgiram na semana passada por causa das enchentes pouco significam se a questão maior e existencial da mudança climática não for abordada.
“O aumento das temperaturas leva ao desenvolvimento de fenômenos extremos como secas e inundações – são dois lados da mesma moeda”, disse ela. “O aumento da temperatura é como a gasolina no motor de fenômenos extremos: é preciso lidar com isso primeiro.”
Para alguns, a enchente foi motivo de realocação.
Claudio Dosi, 46, soldador em Sant’Agata sul Santerno, disse que estava pensando em se mudar depois que seus pais foram evacuados para um centro esportivo local quando sua casa encheu de água. “Não tenho certeza se temos futuro aqui”, disse ele.
Outros não quiseram ceder.
Lillia Osti, 77, disse que morava na mesma casa, cercada por campos de trigo e pereiras a noroeste de Lugo, há 60 anos. As inundações não eram incomuns naquela área baixa, disse ela, embora as águas nunca tivessem inundado “nosso andar térreo sobre os móveis”.
Ao seu redor, familiares removeram portas encharcadas de chuva para que pudessem secar. “Isso não é normal, mas enquanto estivermos vivos, vamos reconstruir”, disse ela.
