Em alerta à China, Biden organiza cúpula com líderes do Japão e das Filipinas

O presidente Biden aproveitou a primeira reunião conjunta com os líderes do Japão e das Filipinas na quinta-feira para expandir uma rede de alianças económicas e de segurança no Indo-Pacífico que as autoridades americanas acreditam que servirá como um escudo contra a agressão chinesa.

Ladeado pelos seus homólogos e pelos seus principais assessores diplomáticos na Casa Branca, Biden disse que os países estavam “aprofundando os nossos laços marítimos e de segurança” e ofereceu uma mensagem contundente claramente dirigida às ações da China no Mar do Sul da China.

“Quero ser claro: os compromissos de defesa dos Estados Unidos com o Japão e as Filipinas são rígidos”, disse Biden.

Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, descreveu o esforço diplomático no Sudeste Asiático como um de uma série de esforços de nações com ideias semelhantes para reagir às actividades da China no comércio, tecnologia e agressão militar.

O objectivo é diferente daquele da Europa, onde as nações se uniram após a Segunda Guerra Mundial numa única aliança conhecida como NATO. Em vez de um único grupo, os Estados Unidos e os países da região estão a formar parcerias mais pequenas e sobrepostas, destinadas a garantir que podem resistir à pressão chinesa, dizem os analistas.

“A China utiliza uma combinação bastante poderosa de coerção e comércio internacional, juntamente com o seu crescente poder naval”, disse Rana Mitter, professora da Escola de Governo Kennedy de Harvard. Ele disse que os Estados Unidos, o Japão e as Filipinas procuram demonstrar que “têm um ecossistema de diferentes aliados tentando dar uma resposta” a esse tipo de pressão.

Essa estratégia ficou patente na quinta-feira, quando os três líderes sublinharam a necessidade de unidade, embora nenhum tenha chamado a China pelo nome.

O primeiro-ministro Fumio Kishida, do Japão, declarou que “a cooperação em vários níveis é essencial” para o futuro da região. O Presidente Ferdinand Marcos Jr. das Filipinas disse que a reunião destaca três países “ligados por um profundo respeito pela democracia, pela boa governação e pelo Estado de Direito”.

Biden concluiu: “Quando somos um só, somos capazes de forjar uma paz melhor para todos”.

É pouco provável que o reforço das alianças proporcione uma solução a curto prazo para o problema da situação de Pequim. assédio a navios filipinos no Mar da China Meridional, que os Estados Unidos e os seus aliados consideram ser uma violação do direito internacional e que deve parar.

Mas funcionários do governo Biden disseram que a reunião dos três líderes demonstrou à China uma unidade militar e diplomática ainda mais forte entre os líderes dos três aliados.

Navios da guarda costeira chinesa têm abalroado navios filipinos, explodindo-os com canhões de água e apontado lasers às suas tripulações, no que os Estados Unidos condenam como “táticas coercitivas e ilegais” numa das vias navegáveis ​​mais cruciais do mundo.

Até agora, as provocações chinesas ficaram aquém dos tipos de ataques que desencadeariam o pacto de defesa militar que os Estados Unidos e as Filipinas assinaram em 1951.

Um responsável dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir a reunião antes da sua convocação, classificou a questão da segurança no Mar da China Meridional como um “pilar” das discussões.

“Os EUA, o Japão e as Filipinas são três democracias marítimas estreitamente alinhadas com objetivos e interesses estratégicos cada vez mais convergentes”, disse Sullivan na terça-feira. “Na semana passada, os nossos três países e a Austrália realizaram exercícios navais conjuntos no Mar da China Meridional.”

As autoridades disseram que haveria exercícios semelhantes nos próximos meses, à medida que as nações continuassem a afirmar a liberdade de viajar em águas internacionais que a China reivindica como suas.

Mitter disse que a perspectiva de futuros exercícios navais – potencialmente perto das Filipinas – seria uma das mensagens mais fortes que os três países poderiam enviar. A China tem afirmado maior controlo sobre o Mar da China Meridional ao longo dos anos, tentando expandir a sua presença militar na região.

“Acho que eles levariam isso a sério”, disse ele sobre a liderança chinesa, observando que a demonstração de unidade militar poderia levar o governo local a reduzir o assédio no curto prazo.

Mas acrescentou que, a longo prazo, o Japão e as Filipinas estão cada vez mais ansiosos por estabelecer uma rede de alianças entre si que possam sobreviver mesmo que os Estados Unidos reduzam o seu envolvimento sob uma administração mais isolacionista se o ex-presidente Donald J. Trump ganhou um segundo mandato.

“Isso pode ser muito difícil”, disse ele sobre uma possível vitória de Trump. “Os aliados dos EUA na região estão muito interessados ​​em que os EUA permaneçam na região e tenham presença lá.”

A reunião dos três líderes acontece um dia depois Biden recebeu o Sr. Kishida na Casa Branca para reuniões e um jantar de Estado. Os dois homens discutiram a agressão militar e económica da China, mas também anunciou uma série de novas iniciativas promover mais cooperação na economia, exploração espacial, tecnologia e investigação.

Autoridades dos três países divulgaram uma lista semelhante de anúncios após a reunião de quinta-feira.

As autoridades disseram que os países fariam novos investimentos em projetos de infraestrutura nas Filipinas com o objetivo de melhorar o que chamaram de projetos de “alto impacto”, como portos, ferrovias, energia limpa e cadeias de abastecimento de semicondutores.

Também revelaram novos esforços dos Estados Unidos e do Japão para instalar tecnologia de rede de acesso rádio nas Filipinas, uma modernização que visa melhorar as comunicações sem fios em toda a região.

As autoridades também prometeram novas colaborações entre as três nações nos esforços globais de assistência humanitária e uma cooperação ainda maior entre as forças armadas dos países.