Dois dias após o ataque da Gestapo em 1944 ao anexo onde Anne Frank e outros estavam escondidos, Miep Gies, uma secretária aparentemente comum, e seu colega entraram no esconderijo e encontraram uma cena caótica deixada para trás pelos nazistas.
Anos depois, Gies descreveu o que viu naquele dia como uma confusão de livros, jornais e outros itens do cotidiano. “E então começamos a procurar. Para quê, não sei, mas estávamos procurando alguma coisa”, disse ela em uma entrevista de 1958. Entre os itens, ela encontrou um diário xadrez vermelho. Gies pegou e colocou em uma gaveta em seu escritório.
Ela acabara de salvar um dos relatos mais famosos do Holocausto: o diário de Anne Frank.
Esse momento, e muito mais sobre a vida e o heroísmo de Gies, está no centro de “uma pequena luz”, uma nova série de oito partes que conta a história de Gies (Bel Powley), seu marido, Jan (Joe Cole), e seu envolvimento nos esforços de resistência holandesa durante a Segunda Guerra Mundial. O programa estreia na segunda-feira na National Geographic e chega ao Disney+ e Hulu no dia seguinte.
O trabalho em “A Small Light” começou há seis anos, depois que seus showrunners Joan Rater e Tony Phelan, um casal que costumava ser produtores e roteiristas de “Grey’s Anatomy”, visitaram a Casa de Anne Frank em Amsterdã. Caminhando pelo museu e ouvindo os guias turísticos, eles aprenderam que muitas pessoas realmente não sei a história da família Frank, muito menos a história das pessoas que os ajudaram, disseram Rater e Phelan em uma recente entrevista em vídeo.
Desde então, eles disseram, a questão moral no cerne da história de Gies – fazer a coisa certa, a coisa errada ou nada – só se tornou mais importante, dada a forma como guerra, nacionalismo e anti-semitismo voltaram a se espalhar pela Europa.
“Quando começamos este projeto”, disse Phelan, “certamente não parecia tão relevante quanto parece agora”.
Enquanto o show começa com Gies, que não era judeu, tentando se esquivar de um posto de controle nazista, o primeiro episódio rapidamente leva o espectador de volta a 1934, quando Gies era solteira e morava com sua família holandesa adotiva. Ela encontra emprego com Otto Frank (Liev Schreiber) – um severo imigrante de língua alemã – e conhece seu futuro marido, um assistente social. Grande parte do primeiro episódio segue Gies vivendo a vida como uma jovem moderna, encontrando amigos e saindo para dançar.
Rater e Phelan queriam dar ao show um toque contemporâneo, focando “A Small Light” não apenas na guerra, mas também nas vidas comuns das pessoas comuns sendo repentinamente interrompidas.
“As peças de época para mim às vezes parecem um pouco em tons de sépia, e isso faz você se sentir distanciado delas”, disse Powley. Mas “A Small Light” não parecia assim. “Não parecia que eu estava usando uma fantasia”, acrescentou ela.
“Essas pessoas tinham máquinas de lavar e torradeiras. Eles viviam em um mundo moderno e não podiam acreditar, neste mundo moderno em que viviam, que essas coisas pudessem acontecer”, disse Rater.
Embora a história de Anne Frank e o que aconteceu com ela seja bem conhecida, Gies – que morreu em 2010 aos 100 – ficou em grande parte fora dos holofotes. Ela publicou um livro de memórias, “Anne Frank Remembered”, em 1987 e esteve envolvida com a Casa de Anne Frank em Amsterdã, mas grande parte de sua história permaneceu privada.
“Quando começamos a cavar, começamos a juntar essas peças que eu não sei se alguém já havia juntado antes”, disse Phelan. No decorrer de suas pesquisas, com a ajuda de um pesquisador local na Holanda, Rater e Phelan descobriram que Gies e seu marido também ajudavam pessoas a se esconderem em suas próprias casas, incluindo duas enfermeiras.
No programa, vemos enfermeiras ajudando a salvar bebês de serem mortos pelos nazistas e, em vez disso, enviando-os para o interior da Holanda. Uma cena memorável mostra como as enfermeiras trocaram bebês por bonecas, dizendo às mães judias que perdessem as bonecas a caminho dos campos de concentração.
“É uma história tão fascinante, comovente e difícil de acreditar às vezes”, disse Cole, que interpreta o marido de Gies, em uma entrevista em vídeo.
Quando, em 1942, Otto Frank pediu a Gies que ajudasse a escondê-lo, suas filhas, Anne e Margot, e sua esposa, Edith, em um anexo de seu escritório, Gies não hesitou em dizer sim.
“Ela não tinha ideia do que estava dizendo sim”, disse Rater. “E então ela teve que continuar dizendo sim por dois anos.”
Isso foi até um dia quente de agosto de 1944, quando os nazistas invadiram o escritório e encontraram as oito pessoas – a família Frank e outras quatro – escondidas no anexo.
Em “A Small Light”, a decisão de Gies de ajudar apesar dos perigos e transtornos que isso representava para sua vida (ela manteve o segredo, trouxe comida e livros e muito mais), seu espírito inabalável e sua relutância em ser vista como uma heroína faz o espectador pergunte: O que eu teria feito nessa situação? O título do programa foi tirado de uma citação de Gies: “Mesmo uma secretária regular, uma dona de casa ou um adolescente pode acender uma pequena luz em um quarto escuro”.
O show “é sobre sua dinâmica pessoal que é interrompida pela guerra”, disse Schreiber, que recentemente passou um tempo na Ucrânia arrecadando dinheiro para ajuda humanitária. “Isso é parte do que vi na Ucrânia. A vida dessas pessoas foi interrompida e eles tentam continuar”.
“A Small Light” foi filmado na Holanda – em Amsterdã e no Harlem – e em Praga, onde as cenas internas foram filmadas em uma réplica de três andares do escritório de Otto Frank em Amsterdã, onde o anexo estava escondido atrás de uma estante. (O edifício original, na Prinsengracht em Amsterdã, é agora a Casa de Anne Frank.)
Enquanto “A Small Light” tem momentos de leviandade e fragmentos da mundanidade da vida, apesar da guerra lá fora, os episódios gradualmente se tornam mais intensos, levando à inevitável traição que condenou todas as pessoas no anexo, exceto Otto Frank, o pai de Anne.
Schreiber, que é judeu, disse que era frequentemente convidado para interpretar papéis em filmes do Holocausto. “Eu odeio a narrativa de que fomos como cordeiros para o matadouro”, o que é comum nesses filmes, disse ele.
“Mas isso parecia diferente”, acrescentou.
