Elon Musk, o bilionário executivo-chefe da SpaceX, mudou abruptamente no sábado, dizendo que sua empresa continuaria a financiar a operação do serviço de internet Starlink na Ucrânia, onde se tornou uma tábua de salvação digital para soldados e civis.
Musk, o homem mais rico do mundo, foi criticado na sexta-feira quando disse no Twitter que sua empresa não poderia financiar “indefinidamente” o uso do Starlink pela Ucrânia. O serviço foi crucial para a comunicação do exército ucraniano à medida que avança para o território ocupado pela Rússia e se defende contra os contínuos ataques russos.
A CNN informou que A SpaceX enviou uma carta ao Pentágono no mês passado, pedindo para assumir o financiamento do uso do Starlink pela Ucrânia, que é construído e operado pela SpaceX.
Mas no sábado, Musk mudou de rumo, novamente postando sua decisão no Twitter.
“Para o inferno com isso”, escreveu ele. Ele acrescentou que “embora a Starlink ainda esteja perdendo dinheiro” e “outras empresas estejam recebendo bilhões” em dólares de impostos, “continuaremos financiando” o governo ucraniano gratuitamente.
Musk ajudou a fornecer à Ucrânia acesso ao serviço depois que a Rússia invadiu em fevereiro. Cerca de 20.000 terminais Starlink, que foram projetados para funcionar com satélites em órbita no espaço para fornecer acesso online, foram entregues à Ucrânia.
Não está completamente claro quem está pagando a conta do serviço. Um documento obtido pelo The New York Times mostrou que, em setembro, os terminais Starlink haviam sido financiados em parte por três governos ocidentais: Estados Unidos, Reino Unido e Polônia.
O documento mostrou que, enquanto a SpaceX doou cerca de 3.000 terminais para a Ucrânia, outros governos e aliados forneceram fundos para quase 17.000. O Sr. Musk disse anteriormente que a SpaceX está pagando a conta mensal do serviço que é transmitido para os terminais.
No início deste mês, O Sr. Musk disse a operação na Ucrânia custou à SpaceX US$ 80 milhões. Na sexta-feira, ele acrescentou que a “queima” do projeto, que se refere ao dinheiro gasto pela SpaceX, foi de cerca de US$ 20 milhões por mês.
Em julho, o exército ucraniano estava usando cerca de 4.000 dos terminais móveis. Naquele mês, o exército solicitou mais 6.700 da SpaceX, mas ainda não os recebeu.
Os comentários de Musk no Starlink vêm mais de uma semana depois que ele recebeu uma forte repreensão de autoridades ucranianas por propondo um plano de paz — que incluía ceder território à Rússia — para acabar com a guerra.
