Elon Musk, o bilionário executivo-chefe da SpaceX, disse na sexta-feira que sua empresa não poderia financiar “indefinidamente” o serviço de internet na Ucrânia com seus terminais Starlink, que foram críticos ao permitir que os militares ucranianos se coordenem no campo de batalha, inclusive em ofensivas recentes.
Seus comentários, feitos no Twitter, vieram pouco mais de uma semana depois que ele recebeu uma feroz repreensão pública de autoridades ucranianas por sugerindo um plano de paz para acabar com a guerra que incluía a cessão de território à Rússia.
Mais do que 12.000 terminais de internet Starlinkque foram projetados para funcionar com satélites em órbita no espaço para fornecer acesso online, foram entregues à Ucrânia desde a invasão da Rússia no final de fevereiro.
Musk foi ao Twitter na sexta-feira depois que a CNN informou que A SpaceX enviou uma carta ao Pentágono no mês passado, pedindo-lhe para assumir o financiamento do governo ucraniano e uso militar do Starlink. Ele não mencionou o Pentágono em seus comentários no Twitter, mas falou sobre as dificuldades de financiamento do Starlink.
“A SpaceX não está pedindo para recuperar despesas passadas, mas também não pode financiar o sistema existente indefinidamente *e* enviar vários milhares de terminais a mais com uso de dados até 100 vezes maior do que as residências típicas”, disse Musk. escreveu no Twitter.
Autoridades do Pentágono disseram que houve discussões sobre como ajudar os militares ucranianos a permanecerem online durante a guerra. Um funcionário, falando sob condição de anonimato, disse que funcionários do Departamento de Defesa esperam que Musk e funcionários ucranianos possam encontrar um caminho a seguir, mas acrescentou que a possibilidade de o Pentágono pagar a conta não está fora de questão.
“O Departamento continua a trabalhar com a indústria para explorar soluções para as forças armadas da Ucrânia à medida que repelem a agressão brutal e não provocada da Rússia”, disse o secretário de imprensa do Pentágono, brigadeiro-general Pat Ryder, em um e-mail. “Não temos mais nada a acrescentar neste momento.”
Mykhailo Fedorov, ministro da transformação digital da Ucrânia, disse que Musk está “entre os maiores doadores privados do mundo” apoiando o país.
“O Starlink é um elemento essencial de nossa infraestrutura crítica”, escreveu ele no Twitter.
A SpaceX não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Depois de dizer na semana passada que a operação na Ucrânia custou à empresa US$ 80 milhões até o momento, Musk disse na sexta-feira que a “queima” para o projeto era de cerca de US$ 20 milhões por mês.
“Além dos terminais, temos que criar, lançar, manter e reabastecer satélites e estações terrestres”, escreveu ele no Twitter. “Também tivemos que nos defender contra ataques cibernéticos e interferências, que estão ficando mais difíceis.”
Musk, que atualmente está envolvido em uma batalha legal em torno de sua oferta de US$ 44 bilhões para comprar o Twitter, compartilha regularmente opiniões provocativas e piadas online. Seus próprios funcionários chamaram esses “uma fonte frequente de distração e constrangimento.”
Ele acenou com a cabeça para a recente controvérsia sobre sua proposta de paz em uma resposta ao relatório sobre o financiamento do Starlink na Ucrânia, que observou como um diplomata ucraniano usou um palavrão para dizer a Musk que se afastasse.
“Estamos apenas seguindo a recomendação dele”, disse Musk tuitou na sexta-feira.
