A autora de best-sellers Elizabeth Gilbert disse na segunda-feira que atrasou indefinidamente a publicação de seu próximo livro depois de ter sido criticada online por escrever um romance ambientado na Rússia.
A mudança ocorre no momento em que editoras e instituições lutam para lidar com a arte e a literatura russas enquanto a guerra na Ucrânia continua. O alvoroço que motivou a decisão de Gilbert de retirar seu romance, que se passa na Sibéria do século 20, sugere que o debate se ampliou para incluir a questão de como o país deveria ser representado na ficção.
“Recebi uma enorme quantidade de reações e respostas de meus leitores ucranianos”, disse Gilbert em um vídeo postado no Instagram, “expressando raiva, tristeza, desapontamento e dor pelo fato de ter escolhido lançar um livro no mercado. mundo agora – qualquer livro, não importa qual seja o assunto – que se passa na Rússia.”
Ela continuou: “Não é o momento para este livro ser publicado. E não quero acrescentar nenhum dano a um grupo de pessoas que já sofreram e continuam a sofrer danos graves e extremos”.
A publicação do livro “The Snow Forest” foi anunciada na semana passada e estava marcada para 13 de fevereiro de 2024, pouco antes do segundo aniversário da invasão russa da Ucrânia. O romance segue uma família russa que se retirou da sociedade na década de 1930 para tentar resistir ao governo soviético. Na segunda-feira, o livro acumulou centenas de críticas de uma estrela no site. Goodreadscom comentaristas naquele site e no Instagram condenando o cenário e os personagens russos do livro.
Gilbert é um autor best-seller e aclamado cujo livro de memórias, “Eat, Pray, Love”, vendeu milhões de cópias em todo o mundo e foi adaptado para um filme estrelado por Julia Roberts e Javier Bardem. Mas mesmo para um escritor cujo trabalho é tão conhecido, uma onda de atenção negativa pode ser prejudicial para as vendas.
Um representante da editora de Gilbert, Riverhead Books, disse que Gilbert não tinha mais comentários. Ela também confirmou que o romance está sendo adiado indefinidamente e que nenhuma decisão foi tomada sobre se será revisado.
Desde o início da guerra na Ucrânia, as instituições artísticas têm procurado se distanciar dos artistas e escritores russos – em alguns casos, até mesmo dos dissidentes. Em maio, PEN América cancelou um painel no World Voices Festival da organização apresentando escritores russos após a objeção de escritores ucranianos. (Ambos os escritores russos no painel cancelado, o jornalista Ilia Veniavkin e o romancista Ana Nemzerhavia deixado a Rússia logo após a invasão da Ucrânia).
No ano passado, o Metropolitan Opera de Nova York cortou relações com a superestrela russa soprano Anna Netrebko, que já havia expressado apoio ao presidente Vladimir V. Putin da Rússia. O pianista russo Alexander Malofeev, que denunciou a invasão, teve sua turnê no Canadá cancelada no ano passado. O Ballet Bolshoi perdeu compromissos de turnê em Madri e Londres.
Ainda assim, mesmo com a contínua pressão pública que as instituições enfrentam para evitar artistas e obras de arte russas, é impressionante que um autor americano esteja enfrentando uma reação negativa por ambientar um romance na Rússia histórica.
Outros romances recentes e futuros ambientados na Rússia ou com personagens russos parecem ter, até agora, escapado de um escrutínio semelhante ou pedidos de cancelamento. O novo romance de Paul Goldberg, “O Dissidente”, que se concentra em um grupo de dissidentes soviéticos em Moscou na década de 1970, recebeu uma entusiástica análise este mês no The Washington Post, que “elogiou o fervor do romance, o humor negro e um entusiasmo contagiante pela cultura russa”. Em outubro, a Other Press lança “Mago do Kremlin”, um romance traduzido do escritor italiano e suíço Giuliano da Empoli que apresenta um presidente Putin fictício.
E a Rússia tem sido um cenário popular para thrillers e ficção de espionagem, embora nesses gêneros os russos sejam frequentemente escalados como vilões. Ainda este ano, a Simon & Schuster planeja publicar o romance de Anna Pitoniak, “The Helsinki Affair”, um thriller sobre um oficial da CIA que recebe uma dica de um desertor russo sobre um assassinato planejado e descobre uma conspiração.
As reações à decisão de Gilbert foram variadas, com alguns aplaudindo sua sensibilidade a uma crise internacional em andamento e outros expressando preocupação com as consequências de pressionar os romancistas a evitar certos assuntos e cenários.
Em um comunicado, Suzanne Nossel, executiva-chefe da PEN America, instou Gilbert a lançar seu livro conforme planejado.
“A publicação de um romance ambientado na Rússia não deve ser considerada um ato que exacerba a opressão”, disse ela. “A escolha de ler o livro de Gilbert cabe aos próprios leitores, e aqueles que estão preocupados com isso devem ser livres para expressar seus pontos de vista.”
