Elisabeth Kopp, que em 1984 superou acusações envolvendo seu marido para se tornar a primeira mulher eleita para o Conselho Federal governante da Suíça – mas que não conseguiu superar outro escândalo alguns anos depois, também relacionado a seu marido, e renunciou quando parecia provável que fosse a primeira mulher presidente do país – morreu em 7 de abril em Zumikon, a sudeste de Zurique. Ela tinha 86 anos.
Sua morte foi anunciada em 14 de abril pela chancelaria federal, informou a Associated Press. A causa não foi especificada.
A Sra. Kopp foi prefeita de Zumikon por uma década e cumpriu dois mandatos no Parlamento quando uma aposentadoria abriu uma vaga no Conselho Federal de sete membros, que dirige os principais departamentos do governo e cujos membros se revezam no mandato de um ano. como presidente do país.
A Sra. Kopp era um dos membros mais esquerdistas do conservador Partido Democrata Radical, conhecido por seu trabalho em questões ambientais, bem como por promover as causas das mulheres, e as pesquisas mostraram que ela era popular. Mas o esforço para elevá-la ao conselho levou seus inimigos políticos a mexer na sujeira em seu marido, Hans Kopp, um advogado.
Os ataques irritaram os partidários de Kopp.
“As feministas suíças e os políticos liberais reagiram com indignação aos relatos da imprensa de que o marido da primeira candidata suíça ao mais alto cargo político do país foi suspenso da prática jurídica por seis meses em 1972, após acusações de que espancava as secretárias de sua empresa”, The Guardian relatado em 1984.
“Em 1971”, continuou o jornal, “um advogado da firma do Sr. Kopp disse que o Sr. Kopp havia punido contravenções no escritório empunhando uma bengala de bambu com o traseiro nu.”
Seu direito de exercer a advocacia foi suspenso por seis meses por uma comissão de fiscalização de advogados de Zurique. Mas o tiro saiu pela culatra: no início de outubro de 1984, a Sra. Kopp venceu a eleição para o conselho de qualquer maneira, com o Parlamento votando 124 a 95 para selecioná-la em vez de um candidato masculino, Bruno Hunziker. Os comentaristas da época disseram que as tentativas de minar a candidatura da Sra. Kopp provavelmente apenas a fortaleceram.
Sua eleição foi um momento importante na busca pela igualdade das mulheres na Suíça, um país que ficou atrás da maior parte da Europa nessa área; as mulheres não ganharam o direito de votar nas eleições federais lá até 1971.
A Sra. Kopp foi a primeira mulher a servir no gabinete de sete membros. Ela disse à AP na época que sua eleição foi um sinal de que “a igualdade dos sexos é levada a sério agora”.
Mas, ela disse, ser uma mulher no universo majoritariamente masculino da política – apenas cerca de um décimo dos membros do Parlamento eram mulheres na época – significava desafios extras.
“Na política, as mulheres devem se sair melhor do que os homens se quiserem ter sucesso”, disse ela.
Cada membro do conselho chefia um departamento federal e, durante seu mandato, os títulos da Sra. Kopp incluíam ministro da Justiça e ministro do Interior. Em 1988, foi sua vez de alternar para a vice-presidência, e ela foi devidamente eleita pelo Parlamento no final daquele ano. Mas ela nunca assumiu o cargo, por causa de outro escândalo relacionado ao marido.
Surgiram relatos de que a Sra. Kopp, que era ministra da Justiça na época, havia recentemente avisado ao marido que uma empresa com a qual ele estava envolvido era o foco de uma investigação de lavagem de dinheiro e instou-o a cortar seus laços, o que ele fez. Ela a princípio negou qualquer impropriedade – “Eu não gostaria que alguém pensasse que eu poderia ter cometido ou tolerado irregularidades”, ela disse na hora – mas ela renunciou ao conselho por causa do que chamou de “pressão insuportável”.
Ela acabou reconhecendo o fornecimento de informações ao marido e, em 1989, foi indiciada sob a acusação de violar as leis de sigilo oficial. Durante seu julgamento em fevereiro de 1990, admiradores a aplaudiram quando ela deixou o tribunal todos os dias. Um júri da Suprema Corte a absolveu. Se ela não tivesse renunciado, ela teria se tornado presidente naquele mesmo ano.
Elisabeth Ikle nasceu em 16 de dezembro de 1936, em Zurique, filha de Max e Beatrix Ikle. Seu pai era diretor geral do Swiss National Bank e sua mãe ajudou a estabelecer uma creche.
A Sra. Kopp era uma patinadora artística habilidosa em sua juventude. Ela estudou direito na Universidade de Zurique e se formou com louvor. Ela conheceu Kopp enquanto fazia trabalho voluntário para os húngaros que fugiram para a Suíça em 1956, depois que a União Soviética esmagou uma revolta popular na Hungria.
Como ministra do Interior, a Sra. Kopp era frequentemente a voz pública do governo sobre a imigração – uma questão controversa na Suíça, especialmente porque pessoas de países como o Sri Lanka procuravam vir para lá. Ela foi vista por alguns como tendo uma postura anti-imigrante, embora tenha dito que sua preocupação era com os “falsos” requerentes de asilo – pessoas que procuram se mudar por razões econômicas e não por perseguição política.
“Isso leva a um aumento da xenofobia”, disse ela em 1987, “o que torna mais difícil para nós cumprir nossas obrigações humanas”.
Depois de sua carreira política, a Sra. Kopp fez pós-graduação em direito europeu e direito dos direitos humanos e trabalhou no escritório de advocacia de seu marido. O Sr. Kopp morreu em 2009. Informações sobre os sobreviventes da Sra. Kopp não estavam imediatamente disponíveis.
A primeira mulher a servir como presidente da Suíça, Ruth Dreifuss, foi eleito em dezembro de 1998.
