Eles lutaram contra o gramado. E o Gramado Perdido.

Dezenas de estados aprovaram legislação para promover a saúde dos polinizadores, que incluem abelhas, vespas, morcegos e borboletas, enquanto alguns restringiram a autoridade de decretos de associações de proprietários durante as secas.

Mas a lei de Maryland foi a primeira no país a limitar o controle da associação de proprietários sobre quintais ecológicos, disse Mary Catherine Cochran, ex-diretora legislativa da delegada do estado de Maryland, Terri L. Hill, uma democrata que co-patrocinou a legislação. A medida ganhou apoio bipartidário, foi aprovada com quase unanimidade e tornou-se lei em outubro de 2021.

“É um esforço realmente pequeno diante do trabalho internacional que precisa ser feito”, disse o Dr. Hill, um médico. “Mas é bom que os indivíduos da comunidade possam sentir que têm o poder de fazer a diferença.”

Em dezembro de 2020, os Crouches e sua associação de proprietários, que contestaram, chegaram a um acordo. Os Crouches conseguiram manter praticamente todo o jardim intacto, mas concordaram em remover as plantações a um metro do terreno do vizinho e a um metro e oitenta da calçada e substituí-las por algum tipo de grama – eles escolheram junça nativa da Pensilvânia.

A luta deles teve um efeito cascata. O advogado deles, Jeff Kahntroff, desde então resolveu não usar pesticidas e, quando parte de uma árvore caiu em seu quintal, ele e sua esposa a deixaram lá para os bichos usarem como habitat. Outro casal de Maryland, Jon Hussey e Emma Qin, conseguiu apontar a lei depois que sua associação de proprietários se opôs às ervas daninhas em seu gramado, que eles mantinham cortado, mas sem pesticidas. “É uma loucura como a grama se tornou arraigada”, disse Hussey. “Não precisa ser assim.”

No final, os Crouches gastaram $ 60.000 em honorários advocatícios, mas dizem que valeu a pena. Neste outono, com a nova lei apoiando-os, os Crouches deixaram suas flores mortas, girassóis e outras plantas perenes de pé. O Sr. Crouch acordou em uma manhã gelada em novembro para encontrar seis pássaros nos talos, banqueteando-se com as sementes.

“Maryland era um grande negócio”, disse Tallamy, o ecologista. “Agora as pessoas sabem que, se reagirem, podem vencer.”