Eleitores em Paris dão as costas a patinetes elétricos

A esmagadora maioria dos parisienses que participaram de um referendo sobre patinetes elétricos votou pela proibição dos dispositivos nas ruas da capital francesa, refletindo a exaustão com uma alternativa de transporte público que antes era vista como conveniente e ecológica, mas agora é amplamente consideradas perigosas e ambientalmente questionáveis.

Relativamente poucas pessoas compareceram ao referendo no domingo – apenas cerca de 100.000 parisienses votaram, menos de 7,5% dos elegíveis – mas aqueles que votaram deixaram poucas dúvidas sobre o que queriam: Quase 89 por cento apoiaram a proibição.

A prefeita de Paris, Anne Hidalgo, militante do Partido Socialista, liderou a campanha contra as scooters de aluguel, descrevendo-as como um “incômodo” na capital.

Embora o referendo, descrito como uma “consulta pública”, não fosse vinculante, Hidalgo – que há cinco anos havia apoiado a disseminação das patinetes para reduzir o tráfego – disse que estava “comprometida em respeitar os resultados da votação”.

Com os contratos das operadoras vencendo no final de agosto, a partir de 1º de setembro, Hidalgo disse: “não haverá mais patinetes de autoatendimento em Paris”.

A decisão pode ter implicações para outras cidades, como Roma, São Francisco e Estocolmo, que inicialmente adotaram as patinetes elétricas, mas agora começaram a endurecer as regulamentações.

Paris é um dos maiores mercados de aluguel de scooters do mundo, registrando cerca de 20 milhões de viagens em 2022. Mas no mesmo ano, o departamento nacional de segurança rodoviária, Sécurité Routière, disse que 34 pessoas morreram e outras 570 pessoas ficaram gravemente feridas na França enquanto pilotavam uma scooter elétrica ou dispositivo de mobilidade similar.

A Academia Nacional de Medicina da França também opinou, dizendo que considerava as scooters elétricas de aluguel um “grande problema de saúde”.

A Sra. Hidalgo procurou maneiras de reduzir o congestionamento e lidar com as mudanças climáticas, mas, apesar do fato de as scooters funcionarem com baterias carregadas eletricamente, seu valor ambiental foi examinado minuciosamente.

As três empresas que administram os programas de aluguel de scooters apontaram para um estudo patrocinado pela cidade que descobriu que os dispositivos ajudaram a reduzir a poluição em Paris, mas o mesmo estudo também observou que muitas pessoas teriam viajado usando outro método com baixa emissão de carbono.

A prefeitura saudou uma “vitória para a democracia local”, mas os partidos de oposição, incluindo o Renascimento do presidente Emmanuel Macron, e as três empresas de aluguel de scooters denunciaram o que chamaram de voto unilateral.

Eles criticaram o fato de a votação online – rara na França – não ter sido permitida, argumentando que sua ausência desencorajava a participação de eleitores mais jovens, que provavelmente usariam os patinetes. Eles também reclamaram que os limites geográficos de quem poderia votar, excluindo as pessoas que moram nos subúrbios, mas passam mais tempo na capital, eram muito restritivos.

As operadoras de patinetes – a empresa Lime, com sede em San Francisco, a start-up holandesa Dott e a alemã Tier – tentaram várias táticas na campanha contra a proibição. Isso ocorreu em parte porque eles temiam que uma votação para proibir os dispositivos enviasse um sinal negativo para outras cidades que inicialmente adotaram as scooters, mas agora estão considerando cada vez mais se as desvantagens superam os benefícios.

Antes da votação, as empresas que operam em Paris organizaram uma campanha de marketing com base em influenciadores de mídia social da cidade e ofereceram caronas gratuitas no dia do referendo para tentar mobilizar os eleitores jovens, sua principal base de clientes.

Somadas, as três empresas, que alugam seus aparelhos por meio de aplicativos para smartphones e operam em Paris desde 2018, têm um total de cerca de 15.000 patinetes circulando pela capital.