Eleições na Tailândia: o que observar e o que está em jogo

Os eleitores tailandeses foram às urnas no domingo em uma eleição muito disputada que determinará se o primeiro-ministro Prayuth Chan-ocha, o general que tomou o poder em um golpe em 2014, será destituído por seus rivais.

Um observador da política tailandesa considerou a eleição a mais importante de sua vida.

Pesquisas de opinião mostram que muitos eleitores querem mudanças, apoiando os partidos de oposição que prometeram restaurar o regime democrático na Tailândia e reverter algumas das políticas autoritárias introduzidas por Prayuth.

Há um sentimento amplo de que Prayuth fez pouco para impulsionar a economia depois de nove anos no poder. Sua dura repressão aos protestos pró-democracia em Bangkok em 2020 também afastou muitos eleitores.

“Se acabarmos com mais ou menos o mesmo tipo de governo que tivemos durante anos, haverá muita infelicidade, muitas queixas na Tailândia”, disse Thitinan Pongsudhirak, cientista político da Universidade Chulalongkorn, referindo-se à estagnação econômica do país.

Aqui está o que você precisa saber sobre a eleição.

Quem é o favorito?

Paetongtarn Shinawatra, do populista Pheu Thai Party, é o atual favorito para primeiro-ministro, de acordo com a maioria das pesquisas de opinião. A mulher de 36 anos – conhecida na Tailândia como “Ung Ing” – é filha de Thaksin Shinawatrae muito de seu apelo está no nome de sua família.

O Sr. Thaksin foi primeiro-ministro de 2001 a 2006 e ainda é lembrado com carinho por muitos tailandeses por iniciar um programa universal de saúde de US$ 1 e por distribuir subsídios aos agricultores. Desde 2001, os partidos políticos populistas que ele fundou, incluindo o Pheu Thai, sempre conquistaram o maior número de votos em todas as eleições.

Mas Thaksin, um magnata bilionário, continua sendo malvisto pelos conservadores ricos e pelos militares. O Exército derrubou-o em um golpe em 2006, e o Sr. Thaksin fugiu do país. (Irmã dele, Yingluck Shinawatratambém conheceu um destino semelhante oito anos depois, após seu mandato como primeira-ministra. Thaksin, que vive principalmente em Dubai, foi condenado à revelia a 12 anos por corrupção e abuso de poder.

A ascensão de Paetongtarn alimentou dúvidas sobre se ela traria seu pai de volta à Tailândia, e muitos tailandeses agora se preparam para uma possível repetição da instabilidade que definiu os dois governos anteriores de Shinawatra.

A Sra. Paetongtarn, que deu à luz um menino em 1º de maio antes de retornar imediatamente à campanha eleitoral, também enfrenta forte concorrência de Pita Limjaroenrat, uma candidata do progressista Partido Move Forward. Em uma pesquisa recente, Pita emergiu como a primeira escolha para primeiro-ministro.

Como é o processo eleitoral?

O primeiro-ministro não é escolhido por voto popular, mas pelos 500 membros da Câmara dos Representantes e pelos 250 membros do Senado nomeados pelos militares.

Em 2019, o Senado apoiou Prayuth por unanimidade e provavelmente se aliará a um candidato militar por procuração novamente. Se votar em bloco, um político da oposição precisaria reunir uma grande maioria na Câmara dos Deputados – pelo menos 376 votos – para liderar o país.

O senador Wanchai Sornsiri já disse que ele e um grupo de outros senadores “definitivamente não escolheriam” Paetongtarn como primeira-ministra. Mas ainda não está claro quem exatamente os militares escolheriam.

A votação pode ser dividida.

Uma grande surpresa nesta eleição foi a separação do Sr. Prayuth de seu companheiro de armas, o vice-primeiro-ministro Prawit Wongsuwan. O Sr. Prayuth ingressou no Partido da Nação Unida da Tailândia, que foi criado exclusivamente para colocá-lo como candidato nas eleições. O Sr. Prawit ficou com Palang Pracharath, antigo partido do Sr. Prayuth.

Pheu Thai, o partido populista da filha do ex-primeiro-ministro, tem sido perseguido por especulações de que poderia combinar forças para formar uma coalizão com o partido de Prawit. Ele é amplamente considerado um dos políticos mais poderosos da Tailândia e foi o chefe do exército anterior de Thaksin.

Pheu Thai sempre negou esses rumores, mas muitos tailandeses céticos dizem que votariam no partido progressista Move Forward para evitar tal resultado.

Quais são os principais problemas?

O partido Move Forward propôs alterando uma lei estrita que proíbe difamar, insultar ou ameaçar o rei e outros membros da família real na Tailândia depois que as autoridades acusaram mais de 200 pessoas por violar a lei durante protestos pró-democracia em massa em Bangkok em 2020.

A condenação nos termos da lei, conhecida como Artigo 112, acarreta uma pena mínima de três anos e uma pena máxima de até 15 anos. É o único crime na Tailândia para o qual é imposta uma pena mínima de prisão.

Questões de pão com manteiga também estão na vanguarda das mentes dos eleitores. A economia dependente do turismo da Tailândia foi duramente atingida pela pandemia de coronavírus, e o país registrou o crescimento econômico mais lento no ano passado entre outras grandes economias do Sudeste Asiático.

É por isso que quase todos os partidos políticos contam com políticas populistas, como doações em dinheiro e subsídios, para atrair eleitores.

Como os militares entram em jogo?

Se a história servir de indicador, é improvável que os militares, que dominam a política tailandesa há décadas, abandonem o poder facilmente.

Além de planejar uma dúzia de golpes em um século, os generais tailandeses reescreveram a Constituição em 2017 para empilhar o Senado com aliados e garantir que os militares tivessem o poder de determinar o primeiro-ministro do país.

Mesmo que Prayuth perca o voto popular, ele ainda pode acabar com o cargo mais alto, liderando um governo minoritário.

“Com tudo tão bem planejado, acho que não podemos ser otimistas sobre a mudança após esta eleição”, disse Titipol Phakdeewanich, cientista político da Universidade Ubon Ratchathani.

Em 2020, o Tribunal Constitucional do país dissolveu o Partido Futuro Adiante, a iteração anterior do Partido Move Forward, depois de terminar inesperadamente em terceiro nas eleições de 2019. Os dois partidos políticos anteriores de Thaksin também foram dissolvidos por líderes militares. (Funcionários conservadores também ameaçaram dissolver o Partido Move Forward nesta eleição.)

Wanwichit Boonprong, um cientista político da Universidade de Rangsit, disse que os partidos devem ter cuidado com o “autoritarismo furtivo” da junta após a eleição. “Esse será o grande desafio do novo governo”, afirmou. “Cada passo será observado, estará sob escrutínio.”

Mukta Suhartono relatórios contribuídos.