Os eleitores cambojanos vão às urnas no domingo em uma eleição parlamentar que pode preparar o terreno para a primeira mudança na liderança desde que Hun Sen se tornou primeiro-ministro há quase quatro décadas.
Hun Sen, 70, anunciou que em algum momento após a eleição ele entregará o cargo a seu filho mais velho, o general Hun Manet, 45. Mas ele deixou claro que permanecerá como um poder por trás do trono.
“Mesmo que eu não seja mais primeiro-ministro, ainda controlarei a política como chefe do partido no poder”, disse ele em junho.
Hun Sen enfatizou a natureza dinástica dessa transição, dizendo em uma reunião do partido no ano passado: “Vou me tornar pai do primeiro-ministro depois de 2023 e avô do primeiro-ministro na década de 2030”.
Esta sucessão dinástica dentro de um sistema parlamentar, a critério exclusivo do Sr. Hun Sen, demonstra o controle que ele tem do poder após eliminando praticamente toda a oposição — por violência, golpe, prisão, exílio forçado e manipulação dos tribunais. O domínio contínuo de Hun Sen sobre seu país ocorre em um momento em que a região se inclina cada vez mais para o autoritarismo.
O autoritarismo no Camboja é o resultado final, três décadas depois, de uma intervenção de dois bilhões de dólares das Nações Unidas destinada a promover a democracia e o estado de direito em uma nação ainda dilacerada por assassinatos em massa e guerra civil.
“A história da tentativa malfadada da comunidade internacional de implantar a democracia no Camboja deve ser leitura obrigatória para qualquer um que planeje futuras operações de manutenção da paz das Nações Unidas”, disse Craig Etcheson, ex-cientista visitante da Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard, em um e-mail.
O único partido de oposição credível, o partido Candlelight, foi desclassificado em maio pela Comissão Nacional de Eleiçõesque responde ao Sr. Hun Sen, tornando a vitória de seu partido quase inevitável.
“Esta repetição da eleição de 2018, que não teve oposição, deve deixar claro para o mundo que Hun Sen definitivamente deu as costas à democracia”, disse Mu Sochua, líder da oposição que fugiu do Camboja para evitar a prisão, em um e-mail.
Para garantir que a eleição e a possível sucessão ocorram de acordo com o planejado, o Sr. Hun Sen tentou acabar com toda a oposição em potencial.
Em fevereiro, ele forçou o fechamento da Voz da Democracia, um dos últimos meios de comunicação independentes do país. Dezenas de políticos da oposição foram presos nos últimos anos ou fugiram para o exílio. O figura mais proeminente da oposição remanescente no CambojaKem Sokha, foi condenado a 17 anos de prisão domiciliar em março.
Sophal Ear, um cientista político da Thunderbird School of Global Management da Arizona State University, comparou as manipulações eleitorais de Hun Sen com o recorde do Camboja em sediar os Jogos do Sudeste Asiático no início deste ano.
Ao mudar as regras e adicionar esportes cambojanos obscuros como ouk chaktrangou xadrez cambojano, e bokatorarte marcial cambojana, o país conseguiu elevar seu total de medalhas para 282, um aumento de 219 medalhas em relação ao total de 63 medalhas nos jogos anteriores.
Um ex-médio quadro Khmer VermelhoHun Sen praticou uma política dura desde que foi empossado como primeiro-ministro em 1985 durante um governo apoiado pelos vietnamitas.
Seis anos antes, uma invasão vietnamita havia encerrado o governo assassino de quatro anos do Khmer Vermelho, durante o qual 1,7 milhões de pessoas morreram de execuçãofome e excesso de trabalho.
O Khmer Vermelho fugiu para as selvas, desencadeando uma longa guerra civil.
As Nações Unidas intervieram em 1992 após um acordo de paz e conduziram uma eleição na qual o Sr. Hun continuou no poder como co-primeiro-ministro com seu rival, o príncipe Norodom Ranariddh. Um lutador interno duro, ele logo se tornou o parceiro dominante nessa posição e, em seguida, o único primeiro-ministro depois de derrubar o príncipe Ranarridh em um golpe em 1997.
Em discursos de campanha, ele e seus substitutos enfatizam seus sucessos, incluindo crescimento econômico dramático, muitos anos de estabilidade e a queda final do Khmer Vermelho.
“Hun Sen desenvolve bem o país, o país tem paz e não há guerra”, disse Mai Kompheak, 25, que dirige um táxi de três rodas em Phnom Penh. “Não quero ver o Camboja como a Ucrânia.”
Entre suas várias previsões sobre a duração de seu mandato, Hun Sen disse em março de 2021 que continuaria no cargo “até que eu queira parar”. Ele vem preparando o terreno para uma transição dinástica há pelo menos uma década, deixando de lado potenciais adversários e promovendo publicamente seu filho, o general Manet, para o cargo.
“Apesar de todos os seus sucessos políticos nas últimas quatro décadas, Hun Sen agora enfrenta um curioso desafio: como se afastar de um sistema no qual ele se tornou indispensável”, escreveu Sebastian Strangio, autor de “Hun Sen’s Cambodia”, em um e-mail.
Será um momento arriscado quando ele afrouxar o controle do poder, abrindo caminho para possíveis lutas internas e convulsões internas.
Além do cargo de primeiro-ministro, a eleição marcará uma transição geracional nos próximos anos da velha guarda de altos funcionários, muitos dos quais serão sucedidos por seus filhos.
“Tudo indica que Manet, ainda mais que Hun Sen, será aprisionado pelo sistema que seu pai criou e refém de sua dinâmica de lealdade e obrigação”, acrescentou Strangio. “É improvável que Manet possua o instinto implacável que ajudou seu pai a permanecer no auge da política cambojana por tanto tempo.”
Hun Sen anunciou publicamente seu endosso a seu filho em dezembro de 2021. Mais tarde, ele acrescentou algumas palavras de leve elogio, dizendo: “Mesmo que ele não possa ser como seu pai, pelo menos sua capacidade deve corresponder à de seu pai em 80 ou 90 por cento.
Ele preparou seu filho por muitos anos, dando-lhe uma educação ocidental que inclui um diploma de bacharel em West Point, um mestrado na Universidade de Nova York e um doutorado em economia pela Universidade de Bristol, na Grã-Bretanha.
Ele subiu rapidamente nas fileiras das forças armadas do Camboja e agora é um general de quatro estrelas, chefe do exército e vice-comandante-em-chefe das Forças Armadas Reais do Camboja.
Ao mesmo tempo, ele está no círculo interno do partido político de seu pai e é o chefe da ala jovem do partido, o que lhe dá uma plataforma para se conectar com os eleitores jovens, uma parcela cada vez mais influente do eleitorado.
Em uma reunião na aldeia em maio, o Sr. Hun Sen também deu credenciais divinas a seu filho, dizendo que seu nascimento foi abençoado por um poderoso espírito local que se revelou como uma luz brilhante que voou sobre a casa do Sr. Hun Sen no momento em que ele nasceu.
“Manet pode ser filho de Nhek Ta Anchanh Koh Thmar”, disse ele, nomeando o poderoso espírito.
Sun Narin contribuiu com reportagens do Camboja.
