Ao longo da história do governo canadense, poucos cargos foram tão pouco divulgados quanto o de escriturário do Conselho Privado, que em breve será preenchido pelo recém-nomeado John Hannaford, um alto funcionário público e ex-diplomata. Embora a maioria dos canadenses tenha dificuldade em definir seu novo trabalho, o Sr. Hannaford não deve ser subestimado.
“Além do primeiro-ministro, o secretário do Conselho Privado é a pessoa mais poderosa em Ottawa”, disse-me Donald J. Savoie, professor da Universidade de Moncton que estuda administração pública. “Portanto, quando um novo secretário é nomeado, isso importa.”
Quando o Sr. Hannaford assumir oficialmente em 24 de junho, ele se tornará, junto com os vice-ministros de cada ministro do gabinete, o porteiro responsável por transformar as ideias políticas dos políticos em ação.
O escrivão gere os vice-ministros e tem três funções que por vezes se sobrepõem. Ele é o chefe do serviço público, que é formado por burocratas apartidários que permanecem em seus empregos enquanto políticos e partidos políticos vêm e vão.
O secretário também gerencia e coordena o gabinete como seu secretário e, talvez o mais importante de tudo, ele é o principal conselheiro do primeiro-ministro.
O professor Savoie disse que o secretário e o primeiro-ministro se reúnem várias vezes por semana e que cada um traz uma agenda separada.
“Muitas decisões importantes são tomadas nessas reuniões”, disse ele, acrescentando que essas sessões costumam ser mais importantes do que as reuniões de gabinete. Um ministro do gabinete, disse o professor Savoie, certa vez disse a ele que o gabinete há muito se tornou um “grupo de foco para o primeiro-ministro”.
A tendência de concentrar o poder nas mãos do primeiro-ministro e, por extensão, do escrivão, vem ocorrendo há décadas, tanto sob os governos liberal quanto conservador. E o professor Savoie disse que não é necessariamente uma tomada de poder.
Cada vez mais, o governo federal se vê às voltas com questões, como a mudança climática, que envolvem vários ministros, secretarias e órgãos, e o papel do escrivão é coordenar esse trabalho.
Parte desse arranjo é que o escrivão e os funcionários públicos que ele comanda fiquem fora da vista do público. O governo não conseguiu me fornecer uma fotografia de alta resolução do Sr. Hannaford, e o Privy Council Office disse que ele não estava disponível para uma entrevista.
O pensamento por trás dessa obscuridade intencional é baseado na ideia de que o serviço público existe para apoiar o governo do dia, seja qual for o seu sabor político, e assim deixa os políticos para serem a cara pública do governo.
Mas várias leis na verdade removem os poderes de tomada de decisão dos ministros e os colocam nas mãos dos funcionários públicos. O resultado, disse o professor Savoie, muitas vezes são situações como os recentes atrasos nos escritórios de passaportes, já que os políticos tiveram que assumir a culpa por decisões nas quais não foram envolvidos nem sequer consultados.
Luc Juillet, professor de administração pública da Universidade de Ottawa, disse que há uma tendência entre os políticos de se concentrar em novas políticas e programas, em vez da tarefa menos glamorosa de garantir que a máquina do governo funcione sem problemas.
“Não é necessariamente o tipo de coisa que motiva a maioria dos políticos”, disse ele.
O Sr. Hannaford tem um currículo distinto como formulador de políticas. Advogado e diplomata que iniciou sua carreira na então chamada Relações Exteriores, ele tem sido um ator importante em negociações comerciais, incluindo a recente renegociação do NAFTA; lidou com questões climáticas, mais recentemente na Natural Resources Canada; e já foi conselheiro de política externa e de defesa do Sr. Trudeau.
Mas ausente de tudo isso, observou o professor Juillet, está qualquer experiência extensa em operações governamentais.
Para o professor Savoie, a nomeação de alguém com experiência em relações internacionais e defesa do Sr. Hannaford é um sinal do Sr. Trudeau do que ele agora vê como os maiores desafios enfrentados por seu governo, que são em grande parte internacionais. Eles incluem alegações de intromissão chinesa nas eleições canadenses, política comercial nos Estados Unidos, mudança climática global e invasão russa da Ucrânia.
“A nova ordem internacional está cheia de armadilhas, e o primeiro-ministro precisa de ajuda”, disse ele.
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Nascido em Windsor, Ontário, Ian Austen foi educado em Toronto, mora em Ottawa e faz reportagens sobre o Canadá para o The New York Times há 16 anos. Siga-o no Twitter em @ianrausten.
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