Ele deslumbrou os clientes nos Estados Unidos. Agora pretende ‘mudar as perspectivas das pessoas’ na Costa do Marfim.

O chef e modelo Rose Traoré verificou as caixas de grandes nomes na cidade de Nova York que levam a destaque em sua dupla profissão.

O currículo de Traore inclui passagens pela Eleven Madison Park e o restaurante do Hotel NoMad. Ele trabalhou como chef particular para clientes de alto perfil, incluindo o Soho House, um clube privado no Meatpacking District de Manhattan, e no ano passado ele serviu o Guggenheim International Gala. Sua carreira de modelo lhe rendeu shows com Cole Haan e Louis Vuitton.

Agora, ele está indo para a Costa do Marfim, nação da África Ocidental, onde abriu um hotel boutique e restaurante em uma área de resort de praia com palmeiras chamada Grand Bassam.

“Quero fazer outra contribuição para as coisas belas deste país”, disse Traore. “Quero mudar a perspectiva das pessoas.”

Durante anos, o turismo na África francófona atraiu principalmente os aposentados franceses que se agarravam a dias preguiçosos em grandes resorts nas costas azuis. Mas o hotel do Sr. Traore, garfo de rozeabre em um momento em que um novo público de jovens americanos e outros ocidentais está sendo atraído para a região por picos de surfe de alto nível e festivais de moda no Senegal e mostras de arte na República Democrática do CongoCosta do Marfim e além.

O Sr. Traore, 31, que nasceu em Washington, DC, e cujos pais são marfinenses, passou parte de sua infância na Costa do Marfim. O país está se recuperando depois que a pandemia desacelerou o turismo e da mancha de um ataque terrorista mortal sete anos atrás. Os turistas estão chegando novamente a Grand-Bassam, atraídos por sua cultura pesqueira, arquitetura colonial e clima descontraído de praia.

“Parece incrivelmente natural abrir meu primeiro estabelecimento nesta terra onde meus ancestrais se estabeleceram e estar cercado por tantos recursos”, disse Traore, que esteve no local este mês para dar os retoques finais no projeto de 19 de janeiro. abertura, incluindo a instalação da primeira do que ele espera ser uma exposição rotativa de artistas locais.

O Sr. Traore é apaixonado por estilo, seja na forma de comida, moda ou arte. Eu o conheci há quatro anos na abertura de uma galeria para o artista Kehinde Wiley, que começou seus próprios empreendimentos na região com uma residência artística em Dakar, capital do Senegal. Em um recente dia chuvoso em Lower Manhattan, o Sr. Traore falou comigo sobre seu novo projeto enquanto olhava para o East River de um poleiro no elegante clube privado. casa Cipriani.

Nossa conversa foi editada para maior duração e clareza.

Sua carreira ganhou muita força nos Estados Unidos, incluindo seu trabalho no Guggenheim e a curadoria de um menu para um evento com a participação da atriz Lupita Nyong’o. Por que desviar para um projeto totalmente diferente tão distante?

Nos últimos 10 anos, toda a minha carreira tem sido tão focada em trabalhar no meu ofício e construir um nome para mim nos Estados Unidos. Eu amo minhas raízes e sempre mantive meus olhos na Costa do Marfim como um lugar ao qual me sinto instintivamente conectado e em dívida. Este é outro passo que considero perfeito enquanto continuo a me tornar um nome familiar. Voltar para a Costa do Marfim me mantém com os pés no chão e é uma verdadeira conexão com minhas raízes.

Conte-me mais sobre suas raízes.

Morei na Costa do Marfim quando era mais jovem. Era um lugar onde eu tinha esses pequenos momentos que me transformavam em chef – estar cercado por uma comunidade, ir ao mercado, comer bem com meus avós. Minha mãe veio para os Estados Unidos e fez o que estava acostumada a fazer na Costa do Marfim, que era trançar o cabelo. Ela abriu dois salões em Washington, DC, que ainda funcionam até hoje. Ela fez um nome para si mesma lá. Ela ia e voltava para a Costa do Marfim e começou a construir um negócio imobiliário. Ela é uma empreendedora trabalhadora.

Que papel sua mãe desempenhou em sua carreira?

No começo ela realmente não entendeu o que eu estava fazendo, mas agora ela entende. Ela disse: “Talvez seja a hora de trabalharmos juntos”. Ela comprou a propriedade e nós a construímos juntos. Este lugar na Costa do Marfim era muito saudável porque meu pai era pescador. Foi ótimo finalmente poder dizer que sou grato por onde estou, pelas oportunidades que ganhei nos Estados Unidos e quero voltar a este lugar. Sempre gostei de butiques pequenas onde você consegue se concentrar mais. Será como a minha casa, onde poderei receber as pessoas e fazer com que desfrutem da minha energia.

Como modelo e chef, você deve acreditar que a apresentação é importante. Descreva o hotel para mim.

O hotel tem vibrações de boutique e uma aparência muito limpa. Existem apenas seis quartos. Vou colocar no cardápio os clássicos, a comida local, como peixe refogado com folha de bananeira e attiéké (um acompanhamento à base de mandioca, semelhante ao cuscuz). Nada muito pesado, nada muito agitado. Venho do mundo gastronômico, mas gosto da comida marfinense. Não estou aqui para mudar a culinária e não estou tentando deixar um lugar abafado. Não estou dizendo que quero trazer três estrelas Michelin para a Costa do Marfim. Teremos uma culinária elevada que atrai um público casual. Dependendo do horário, você poderá fazer uma refeição rápida e sentar na praia e relaxar. Também acomodaremos VIPs ocasionalmente, mas não é corporativo. Somos só minha mãe e eu.

Você teve uma carreira tradicional como chef, pagando suas dívidas em restaurantes conceituados e trabalhando com chefs conhecidos. E você teve uma carreira de modelo tradicional. mas sendo tanto um modelo e um chef é único. Isso ajudou você a se diferenciar?

A raça desempenha um grande papel na minha história como chef, pois muitas vezes sou o único homem negro na linha da cozinha. Esse atributo me torna diferente de meus colegas culinários, assim como minha vida anterior como modelo. Gosto da comunicação entre o que parece bom e o que é bom. Durante toda a minha carreira, fiz refeições requintadas. Mas nesta época do ano, as pessoas sempre me ligam para participar do Mês da História Negra. Estou interessado em bons restaurantes, mas eles querem que eu cozinhe comida africana ou soul food. Parei de atender essas ligações.

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