MIAMI – Uma vitória empolgante de 5 a 2 de Porto Rico sobre a República Dominicana na quarta-feira garantiu ao time uma vaga nas quartas de final do World Baseball Classic. Mas a euforia rapidamente se transformou em desespero quando a estrela mais próxima, Edwin Díaz, caiu no chão durante uma celebração pós-jogo no monte.
Os companheiros de equipe de Díaz formaram um círculo ao redor dele, abaixando a cabeça ou chorando. Em vez de ir para a sede do clube no loanDepot Park para fazer as malas, os jogadores dominicanos permaneceram no banco, atordoados com a cena no campo. E quando Díaz, 28 anos, finalmente se levantou, primeiro foi carregado e depois levado para fora do campo, incapaz de colocar peso na perna direita.
Díaz, que assinou um contrato recorde de cinco anos e US$ 102 milhões neste período de entressafra para permanecer com o Mets, sofreu uma lesão no joelho direito, disse a equipe. Ele passará por exames de imagem na quinta-feira, e o Mets acrescentou que “irá atualizar quando apropriado”.
A lesão ocorreu após um confronto de vida ou morte altamente antecipado entre duas potências do beisebol, que correspondeu às expectativas. As equipes jogaram diante de uma multidão lotada de 36.025 pessoas, e Porto Rico, vice-campeão nas duas edições anteriores do torneio em 2013 e 17, eliminou a República Dominicana, um time de superestrelas que foi um dos os favoritos.
Mas o colapso de Díaz apagou essas emoções e renovou as preocupações com lesões que cercam o torneio, que é realizado a cada quatro anos e dura duas semanas durante o treinamento de primavera da Major League Baseball. Também pode ter sido um grande golpe para o Mets, uma equipe que está entrando no ano com aspirações à World Series.
“Por mais empolgados que estivéssemos com o jogo e tudo mais, ele é um dos nossos irmãos”, disse o defensor central de Porto Rico Enrique Hernández, jogador do Boston Red Sox.
Vários jogadores importantes, muitos deles arremessadores, recusaram-se a participar do WBC ou tiveram permissão negada para jogar por seus times da MLB. Alguns citaram preocupações com lesões – atuais ou potencial – como sua razão. As equipes geralmente se preocupam com o fato de os jogadores terem que aumentar mais cedo do que o normal antes da temporada regular de 162 jogos para competir em jogos que importam muito mais do que as competições de exibição de treinamento de primavera.
Díaz, no entanto, não pareceu se machucar ao lançar na quarta-feira. Ele disparou suas bolas rápidas de marca registrada de 100 milhas por hora e controles deslizantes perversos para acertar o lado na nona entrada e não parecia estar com dor antes do início da comemoração.
Após a finalização, Díaz abraçou o irmão, Alexis, arremessador do Cincinnati Reds. Eles se juntaram a outros companheiros de equipe e, com os braços em volta um do outro, eles pularam para cima e para baixo em uma celebração bastante mansa. Mas então Díaz desabou no chão e os companheiros sinalizaram imediatamente para que a equipe de treinamento saísse.
Ao lado, o capitão porto-riquenho Francisco Lindor, um colega do Met, olhou para o chão enquanto estava curvado. Robinson Canó, o infielder dominicano e ex-Met, manteve as mãos na cabeça. Lágrimas escorriam pelo rosto do irmão de Díaz.
O técnico de Porto Rico, Yadier Molina, disse que não viu o que aconteceu com Díaz porque ele estava abraçando seus treinadores no banco de reservas após a eliminação final. Quando ele olhou para cima, ficou surpreso ao ver Díaz no chão.
“Quando você vê um cara que trabalha tanto como Edwin, quando você o vê no chão assim, é triste”, disse ele.
Molina acrescentou mais tarde sobre as comemorações pós-jogo: “Se alguma coisa vai acontecer, vai acontecer. As comemorações existem desde que nasci. É a vontade de Deus. Só espero que Edwin fique bem, que sua família esteja bem e estamos orando por ele”.
Atrás de oito arremessadores, Porto Rico neutralizou um ataque da República Dominicana repleto de estrelas e jogou na defesa mais limpa. Na base, o rebatedor designado por Porto Rico Christian Vázquez marcou, enquanto Hernández e Lindor marcaram dois rebatidas cada. Com a vitória, Porto Rico avançou para as quartas de final como vice-campeão do Grupo D e enfrentará o México, que venceu o Grupo C, no sábado, em Miami.
No túnel do lado de fora da sede do clube de Porto Rico após o jogo, o irmão e os pais de Díaz, aos prantos, foram levados embora.
“Além de ser o melhor atacante do jogo no momento e ser uma grande parte deste time, Sugar é um dos caras da cola naquele clube”, disse Hernández, referindo-se a Díaz pelo apelido. Ele observou que Díaz, que salvou 32 jogos para o Mets em cada uma das duas últimas temporadas, ajudou a organizar jantares e reuniões para o time porto-riquenho.
“Ele tem uma conta bancária muito grande, mas seu coração é muito maior”, disse Hernández, acrescentando mais tarde sobre a lesão: “O fato de ter sido ele é um grande golpe em mais de uma maneira”.
