Edwin Díaz tem muitos motivos para sorrir neste inverno. Ele não apenas é o orgulhoso destinatário de um contrato de cinco anos e $ 102 milhões – o mais rico de todos os tempos para um arremessador substituto – mas também assinou o contrato com o time que esperava que o mantivesse e na cidade onde ele queria permanecer.
E enquanto Díaz, o All-Star Mets mais próximo, vasculhava as mídias sociais antes de uma videochamada com repórteres na quinta-feira para anunciar oficialmente o acordo, ele encontrou mais uma coisa para alegrar seu dia. Ele disse que soube que era o quarto aniversário de uma comércio de sete jogadores que o enviou, o infielder Robinson Canó e dinheiro de Seattle para o Mets para um pacote que incluía Jay Bruce, um outfielder que jogou pela última vez em 2021, e outfielder Jarred Kelenic, um ex-candidato que ainda não encontrou seu equilíbrio com os Mariners.
“Comecei a rir porque assinei na semana passada e, quatro anos atrás, estava sendo negociado para cá e agora estou assinando o maior contrato para um apaziguador”, disse Díaz. “Então, me sinto muito feliz, muito abençoado e mal posso esperar para começar a temporada novamente.”
O quarto aniversário do acordo que trouxe Díaz ao Citi Field é, na verdade, sábado (3 de dezembro). Mas a ideia geral se mantém: depois que Díaz assumiu que havia encontrado um lar em Seattle durante uma temporada de fuga aos 24 anos em 2018, quando liderou os campeonatos em defesas (57) e jogos finalizados (65), os Mariners aproveitaram o que imaginaram ser sua melhor temporada para fazer um acordo de impacto.
As reverberações daquele dia continuam a ondular mais de Díaz do que do nome da marca no negócio (Canó) ou da melhor perspectiva (Kelenic). Díaz acumulou 64 defesas nas últimas duas temporadas (em 73 oportunidades), terminou 100 jogos e deu a seus gerentes, Buck Showalter (em 2022) e Luis Rojas (2021), enorme conforto nas entradas finais.
“Edwin tem tudo o que procuramos de perto”, disse Billy Eppler, gerente geral do Mets, ao anunciar formalmente o acordo na quinta-feira. “Quando pensamos em construir times que realmente possam competir, é fundamental ter o tipo de talento de elite que ele possui para o momento mais importante de um jogo. E seu impacto vai além de sua habilidade no monte.”
Díaz foi uma máquina de eliminações em 2022 com uma taxa de rebatidas de 50,2 por cento (235 rebatedores enfrentados, 118 eliminações), a terceira maior marca da história da liga principal. Ele liderou todos os arremessadores substitutos em eliminações e eliminações por nove entradas (17,1). Este último foi o segundo melhor índice da história da liga principal em uma temporada completa, atrás dos 17,7 de Aroldis Chapman em 2014.
Díaz também estabeleceu um recorde do Mets em 2022 ao atingir 100 eliminações em 52⅓ entradas lançadas, o que também fica atrás apenas da temporada de 2014 de Chapman para o recorde da liga principal.
Dado o desejo mútuo de renovar a parceria, Eppler e Díaz disseram que o negócio foi fechado rapidamente. Díaz disse que o Mets ligou para seu agente algumas semanas após a eliminação nos playoffs por San Diego e que as negociações correram bem.
Díaz disse que o que mais importa para ele em relação à natureza pioneira de seu negócio histórico é “pensar que posso ajudar todos os caras que estão atrás de mim”. Ele acrescentou: “Continuo aumentando o valor dos apaziguadores e me sinto muito feliz com isso”.
O mais próximo, sorrindo um pouco mais, agradeceu ao dono do Mets, Steven A. Cohen, bem como a Eppler e Showalter “por confiar em mim, me apoiar”. Ele acrescentou: “Agradeço a todos os fãs pelo apoio também. E, finalmente, agradeço aos escritores por me darem o prêmio de mocinho. Eu me sinto muito feliz. Mal posso esperar para receber esse troféu.”
Ele estava se referindo ao fato de ter vencido o prêmio anual Good Guyque é apresentado no jantar da New York Baseball Writers ‘Association of America em janeiro para o jogador que lida melhor com a mídia local.
De agora em diante, Díaz estará trabalhando duro. Ele disse que começou a lançar três semanas atrás em preparação para a temporada de 2023, na qual o Mets, com uma lista ainda em construção no inverno, entrará com grandes esperanças e grandes expectativas.
