O San Francisco 49ers (13-4) fará sua terceira aparição no campeonato da NFC em quatro temporadas quando enfrentar o Philadelphia Eagles (14-3) no domingo às 15h, horário do leste, transmitido pela Fox.
As linhas de aposta pendem ligeiramente para os Eagles, jogando em casa, como favorito de 2,5 pontos, o que atesta sua consistência na temporada regular. Mas o spread modesto também mostra que os especialistas prevêem que este jogo entre duas das melhores equipes da liga seja competitivo.
O confronto destaca como as equipes construíram um elenco completo na NFL moderna, já que os dois clubes colocaram escalações em posições-chave por causa de escolhas astutas de draft e trocas do gerente geral dos Eagles, Howie Roseman, e do gerente geral do 49ers, John Lynch.
Um Jalen próspero dói
Os Eagles, cabeça-de-chave da NFC, compartilham o melhor recorde da NFL com Kansas City e ascenderam à elite da liga por causa do desenvolvimento do quarterback Jalen Hurts. Hurts, selecionado na segunda rodada do draft de 2020 da NFL, melhorou drasticamente em sua segunda temporada completa como titular, lançando para 3.701 jardas e 22 touchdowns, completando mais de 66% de seus passes. AJ Brown, um receptor que Roseman trocou em abril, pegou metade desses passes para touchdown, postando 1.496 jardas e 11 pontuações.
Hurts também correu para 760 jardas e 13 touchdowns, ganhando uma seleção do Pro Bowl, apesar de ter perdido dois jogos devido a uma lesão no ombro. A habilidade de corrida de Hurts, juntamente com seu braço, permitiu que os Eagles prosperassem no ataque de opção de passe de corrida do técnico Nick Sirianni, um esquema que permite ao zagueiro entregar a bola ou jogá-la para um recebedor, dependendo da reação da defesa. O quarterback dissipou as preocupações sobre seu ombro ao completar um passe de 40 jardas em sua segunda jogada na vitória do round divisionário contra o Giants.
A linha ofensiva dos Eagles, liderada pelo pivô Jason Kelce e pelo tackle Lane Johnson, é uma das melhores da NFL, permitindo que os Eagles corressem para 147,6 jardas por jogo, a quinta maior da liga. Defensivamente, os Eagles garantiram o maior número de sacks (70) e permitiram o menor número de jardas por jogo (179,8), principalmente por causa dos jogadores que Roseman trocou ou adicionou em free agency nos últimos três anos, como os cornerbacks Darius Slay e James Bradberry e o linebacker Haason Reddick.
Um surpreendente Brock Purdy
Os Eagles enfrentarão um ataque do 49ers liderado pelo quarterback novato Brock Purdy, que começou a temporada na parte inferior da tabela de profundidade. Mas ele foi inserido no meio do ano após as lesões de Trey Lance e Jimmy Garoppolo.
Ele fez a transição sem problemas.
O 49ers venceu 12 jogos consecutivos, incluindo os sete jogos que Purdy começou desde a lesão no pé de Garoppolo contra o Miami Dolphins em 4 de dezembro. a última escolha do draft de 2022 da NFL, jogou com eficiência sob o comando do técnico Kyle Shanahan, que também atua como quem dá as cartas no ataque. Purdy lançou apenas quatro interceptações, somando 1.374 jardas e 13 touchdowns em nove jogos. Mas seu sucesso também está ligado às armas ofensivas ao seu redor.
Em outubro, Lynch trocou pela estrela do running back Christian McCaffrey, cujas habilidades ambidestras de correr e receber se alinham com o desejo de Shanahan de capitalizar a capacidade dos jogadores de correr após a recepção e posicioná-los em diferentes áreas do campo. McCaffrey, que somou 1.403 jardas de scrimmage e 12 touchdowns desde que ingressou no San Francisco, complementa o versátil receiver Deebo Samuel e acrescenta uma safra de alvos que também inclui o tight end George Kittle e o receiver Brandon Aiyuk.
O 49ers se classificou como a melhor defesa geral da liga nesta temporada, permitindo o menor número de pontos (277) e o segundo menor número de jardas no total (5.110). DeMeco Ryans, o coordenador defensivo, tornou-se um candidato a técnico muito procurado por outras equipes por causa do sucesso da unidade, e o lado defensivo Nick Bosa, que lidera a liga em sacks (18,5), é o favorito para vencer o Jogador Defensivo da Prêmio Ano.
Como cada equipe pode vencer
O confronto provavelmente será decidido por qual linha ofensiva tem melhor desempenho. Dos quatro zagueiros restantes nos playoffs, Purdy tem as jardas aéreas mais baixas por tentativa de passe (6,7), de acordo com o Next Gen Stats, o que significa que ele normalmente lança para os receptores em rotas curtas. Purdy precisará continuar a lançar a bola rapidamente para domar Reddick e o passe rápido dos Eagles.
Filadélfia teve sucesso nesta temporada operando um ataque equilibrado, mas a defesa de San Francisco permitiu o segundo menor número de jardas por jogo (77,7). Bloquear o ataque rápido dos Eagles pode fazê-los se apoiar fortemente no passe, o que criaria oportunidades de saque para Bosa. O 49ers é o time mais lesionado, mas Shanahan disse que espera que McCaffrey (panturrilha), Samuel (tornozelo) e o running back Elijah Mitchell (virilha) joguem.
