TEL AVIV – É improvável que um ex-funcionário mexicano acusado de orquestrar o encobrimento do infame desaparecimento de 43 estudantes seja extraditado de Israel, onde vive agora, segundo autoridades israelenses não autorizadas a falar publicamente.
As autoridades mexicanas dizem que Tomás Zerón torturou testemunhas e adulterou provas durante a investigação do sequestro de 2014, considerado a pior violação dos direitos humanos na história recente do país.
Nos últimos anos, porém, Zerón viveu em Israel, onde disse ao The New York Times em um comunicado que fez amizade com “pessoas incríveis, começando com chefs, guias turísticos, artistas, vários empresários e trabalhadores simples. ” Conhecidos dizem que ele frequenta festas e restaurantes sofisticados em Tel Aviv.
O México pediu sua extradição no ano passado. Mas agora, citando atrasos e erros do governo mexicano, as autoridades israelenses dizem que o pedido de extradição está praticamente morto – outro grande revés em uma investigação repleta de problemas.
Por que isso Importa?
O fracasso em garantir o retorno de Zerón ao México, dizem os especialistas, custaria ao México a oportunidade de obter novas informações de um suspeito importante. Todas as vítimas são consideradas mortas, mas apenas os restos mortais de três estudantes foram encontrados.
“Ele é a chave para resolver o caso e procurar os jovens”, disse Carlos Beristain, membro de um grupo internacional de especialistas que investiga o sequestro. “Tomás Zerón deve ser responsabilizado por essa dívida ao país.”
A advogada do Sr. Zerón, Liora Turlevsky, negou as acusações contra seu cliente.
“Ele não adulterou provas, não torturou detentos, não construiu uma narrativa falsa sobre o que aconteceu com os alunos”, disse Turlevsky, acrescentando que conduziu uma investigação rigorosa e não estava retendo informações.
Quem é Tomás Zeron?
Na noite em que desapareceram em setembro de 2014, os 43 estudantes haviam requisitado ônibus para transporte para uma manifestação, seguindo uma tradição local que havia sido tolerada no passado.
Mas naquela noite, homens armados, incluindo policiais locais, arrastaram os jovens para fora dos ônibus, atiraram em alguns deles e levaram o resto embora. Eles nunca mais foram vistos.
O Sr. Zerón, chefe da Agência de Investigações Criminais do México, ajudou a liderar a investigação do crime. Em semanas, as autoridades anunciaram suas conclusões: a polícia local entregou os estudantes a traficantes de drogas, que os mataram e jogaram seus restos queimados em um rio.
Esse relato acabou sendo desacreditado por uma equipe de investigadores internacionais que descobriram que o governo havia adulterado evidências e obtido testemunhos por meio de tortura.
O Sr. Zerón deixou o cargo em 2016, depois que os investigadores obtiveram um vídeo mostrando-o manuseando evidências que, segundo eles, nunca foram gravadas.
Quando Andrés Manuel López Obrador se tornou presidente em 2018, ele nomeou uma comissão da verdade para investigar o crime. Zerón deixou o México meses depois e, no final de 2019, estabeleceu-se em Israel.
Zerón disse que escapou do país porque seus guarda-costas pagos pelo governo foram removidos.
Em 2020, o governo mexicano acusou formalmente o Sr. Zerón de tortura e adulteração de provas e de desvio de dezenas de milhões de dólares em um assunto separado. O México também acusou o Sr. Zerón de desaparecimento forçado, argumentando que sua má condução do inquérito contribuiu para o desaparecimento dos estudantes.
Depois de obter um “aviso vermelho” da Interpol para sua prisão, as autoridades começaram a discutir um pedido de extradição com Israel.
Por que Israel não o entrega?
O México enfrenta uma batalha difícil: os dois países não têm um tratado de extradição e, embora sua lei o permita, Israel nunca repatriou ninguém para um país com o qual não tenha um acordo permanente, dizem as autoridades.
Inicialmente, de acordo com um oficial israelense, Israel abrandou o caso como retaliação pelo apoio do México às investigações das Nações Unidas sobre alegações de crimes de guerra contra palestinos.
Então veio uma série de erros por parte do governo mexicano.
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Em setembro de 2021, López Obrador escreveu ao primeiro-ministro israelense, exigindo que ele extraditasse Zerón para garantir “que a justiça seja cumprida imediatamente”. Mas a essa altura, o México ainda não havia concluído sua própria investigação sobre o caso, nem havia apresentado um pedido formal de extradição.
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As autoridades mexicanas disseram às famílias dos estudantes que estavam tendo problemas para traduzir os documentos de extradição do espanhol para o inglês. “Era como se estivessem zombando de nós, dizendo que não tinham terminado a papelada”, disse Mario González Contreras, pai de um dos alunos.
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Quando o governo finalmente entrou com o pedido, em janeiro de 2022, as autoridades israelenses disseram que não incluía provas suficientes para estabelecer a relevância de Zerón para o sequestro.
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Meses depois, Omar Gómez Trejo, o principal promotor da investigação, se reuniu com autoridades em Israel para tentar diminuir as lacunas. Ele disse que tem pressionado as autoridades que lidam com os pedidos de extradição no escritório do procurador-geral mexicano para agirem mais rápido, mas não chegou a lugar nenhum.
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“Eles demoraram muito e não foram diligentes”, disse o Sr. Gómez Trejo. “Só quando fui a Israel e expliquei o caso é que os israelenses entenderam a importância do Tomás.” Quando o Sr. Gómez Trejo voltou ao México, o procurador-geral o afastou. Ele renunciou em setembro e acabou deixando o México.
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O governo israelense ainda não recebeu a maioria dos documentos solicitados ao governo mexicano, disseram duas autoridades israelenses.
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Em outubro, O Times informou que Alexander Oaks, o chefe da comissão da verdade, foi gravado secretamente durante uma reunião com o senhor Zerón em Tel Aviv. O Sr. Encinas foi ouvido sugerindo que acreditava que o Sr. Zerón não era culpado de peculato e expressando dúvidas sobre as testemunhas do governo. “Acredito que existe uma base legal para superar todas as acusações”, disse o Sr. Encinas ao Sr. Zerón.
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As autoridades israelenses ficaram surpresas ao saber da visita e ouvir Encinas questionar algumas das acusações contra Zerón, disse uma das autoridades. Em uma entrevista no ano passado, Encinas disse ao The Times que estava apenas tentando persuadir Zerón a cooperar e retornar ao México.
O que acontece depois?
As autoridades mexicanas dizem que continuam investigando o desaparecimento.
Um alto funcionário israelense disse que as declarações do Sr. Encinas durante seu encontro com o Sr. Zerón foram provavelmente o golpe decisivo para o pedido de extradição.
Um porta-voz do gabinete do procurador-geral não respondeu a um pedido de comentário.
