É domingo no US Open e os líderes estão empatados

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O US Open, um dos testes mais temíveis do golfe, está chegando à sua rodada final em Clube de campo de Los Angeles. Embora o curso tenha às vezes parecia mais indulgente do que os locais abertos anteriores, qualquer rodada do campeonato tem o potencial de se tornar excruciante – especialmente quando a rodada final começa com um empate no topo da tabela de classificação.

Rickie Fowler, que acertou um par de 70 na terceira rodada, deixou o campo na noite de sábado empatado com Wyndham Clark, que fez birdie no buraco 18 para ir para um abaixo do dia. Ambos os homens estão com 10 a menos na semana, deixando-os com uma vantagem de uma tacada sobre Rory McIlroy.

Golf espera seu terceiro grande campeão de torneios de 2023, com Jon Rahmque venceu o Masters Tournament, e Brooks Koepka, que ganhou o Campeonato PGAbem abaixo na tabela de classificação.

Por que isso importa: Alguém ganhará um (outro) lugar na história do esporte ao pôr do sol.

Dos jogadores entre os cinco primeiros, apenas McIlroy e Scottie Scheffler venceram majors.

A última grande vitória de McIlroy foi em 2014, e uma vitória no domingo seria seu quinto título importante. Scheffler, o melhor jogador do mundo, venceu o Masters em 2022; ele disparou na tabela de classificação de Los Angeles quando saiu de 196 jardas para uma águia no No. 17. Ele terminou o sábado com sete abaixo, colocando-o a três tacadas da liderança.

Mas Fowler é um talento perpetuamente popular com uma longa história de finalizações próximas, mas não muito importantes. Na quinta-feira, ele, ao lado de Xander Schauffele, fez 62, recorde do Open. Fowler provocou suspiros no sábado, quando acertou um birdie putt de 69 pés no buraco 13. Ele provocou gemidos mais tarde, quando, no nº 18, errou um putt par de menos de um metro e meio.

clark está jogando seu terceiro US Open, e esta é a primeira vez que ele faz o corte. Sua melhor exibição em um major antes deste? Um empate em 75º lugar no Campeonato PGA de 2021.

Harris English, que está atrás de Fowler e Clark por quatro tacadas, chegou perto no US Open daquele ano, terminando em terceiro.

Fundo: O US Open está ocorrendo durante um período de turbulência no golfe.

Com os principais torneios oferecendo alguns dos maiores prêmios no golfe e os caminhos mais seguros para a grandeza – Koepka observou na semana passada que a contagem de grandes vitórias de um jogador de golfe é o que sua carreira é “julgada” – os jogadores geralmente gostam de se concentrar no golfe, e golfe sozinho.

Isso não tem sido tão fácil neste Open. Em 6 de junho, o PGA Tour e o fundo soberano da Arábia Saudita, a força por trás do circuito LIV Golf que dividiu o esporte, anunciou um plano para formar uma parceria. O acordo, se fechado, pode acabar com o confronto mais contundente do golfe em gerações, mas já levou a uma incerteza generalizada sobre o futuro do jogo.

Em público e em privado, os jogadores passaram grande parte das últimas duas semanas refletindo sobre como esse futuro pode parecer.

Pelo que vale a pena, o PGA Tour e o LIV estão empatados em uma grande vitória cada um nesta temporada: Rahm joga pelo tour, enquanto Koepka é a atração principal do LIV.

Qual é o próximo: 18 buracos para todos – e, talvez, o primeiro playoff desde 2008.

A NBC transmitirá a cobertura da rodada final a partir das 13h, horário do leste. A presença do torneio na Costa Oeste significa que o Open não será encerrado até tarde da noite em grande parte dos Estados Unidos, com o campeonato previsto para ser decidido por volta das 22h, horário do leste.

Todas as apostas serão canceladas, no entanto, se houver um empate no topo depois que todos terminarem 72 buracos.

O Open não chega a um playoff desde 2008, quando Tiger Woods venceu em Torrey Pines. O formato mudou desde então: se os líderes estiverem empatados após o jogo regulamentar, haverá um playoff agregado de dois buracos, disputado no primeiro e no 18º buracos. Se os líderes ainda estiverem empatados após esses dois buracos, uma competição de morte súbita terá início. A ideia é ter um vencedor no domingo à noite, não na segunda-feira, como aconteceu nos Abertos anteriores.