É assim que a Ucrânia sobreviveu à guerra em sua rede elétrica.

Os bondes elétricos estão circulando novamente em Kiev e patinetes elétricos pontilham as calçadas. Com o toque de recolher estendido até meia-noite, as ruas estão iluminadas e movimentadas. Geradores portáteis, quase impossíveis de encontrar quando saíram das prateleiras em dezembro, estão sendo vendidos pela metade do preço.

A campanha do Kremlin para quebrar a vontade ucraniana de lutar, transformando o inverno em uma arma e eliminando o poder, acabou fracassando – mas houve momentos em que parecia que tudo poderia estar perdido.

A semana mais sombria em uma longa e fria estação ocorreu em meados de novembro, quando mísseis russos dispararam de três direções, atingindo usinas de energia ucranianas.

Autoridades de energia, reunidas em um bunker secreto em Kiev, observaram alarmes piscarem nas grandes telas que mapeavam a rede de energia do país enquanto subestações críticas, usinas termelétricas e hidrelétricas ficavam desligadas. Então aconteceu algo que eles nunca tinham visto antes durante as semanas de bombardeio: todas as usinas nucleares do país foram apagadas.

Em segundos, as hastes de controle posicionadas acima dos reatores nas três usinas da Ucrânia caíram em núcleos para absorver nêutrons e parar o reação em cadeia isso pode levar a um colapso. Os reatores, que fornecem 50% da energia do país, foram desligados.

Ao mesmo tempo, mísseis e drones russos cortaram a conexão da Ucrânia com a rede elétrica europeia, uma fonte crítica de energia que ajudou a Ucrânia a evitar o colapso de sua própria rede.

Em um continente de luz, a Ucrânia era uma ilha de escuridão. Milhões não tinham calor. Filas se formaram em poços antigos enquanto as pessoas carregavam jarros de água para apartamentos escuros como breu em Kiev. O serviço de Internet caiu para muitos. As autoridades discutiram planos de evacuação em massa.

“Esses foram alguns dos dias mais difíceis”, disse o ministro da Energia da Ucrânia, Herman Galushchenko, em entrevista.

Dada a profundidade da crise – descrita em mais de uma dúzia de entrevistas com altos funcionários de energia, trabalhadores de serviços públicos, funcionários do governo e inteligência militar – é ainda mais notável que, à medida que o inverno liberou suas garras geladas, a rede elétrica da Ucrânia não apenas sobreviveu, mas conseguiu, no início de março, produzir energia excedente pela primeira vez em meses.