Centenas de republicanos que concorrem a cargos nacionais e estaduais questionaram ou espalharam informações erradas sobre a eleição de 2020, em alguns casos negando abertamente a vitória do presidente Biden. Para entender até que ponto esses pontos de vista se infiltraram na política americana, minhas colegas Karen Yourish e Danielle Ivory vasculharam declarações de mais de 550 candidatos republicanos. Falei com eles sobre o que encontraram.
Ashley: Por que muitos republicanos continuam questionando a eleição de 2020?
Danielle: Há candidatos que parecem acreditar genuinamente no que estão dizendo, e alguns que provavelmente sentem que precisam falar sobre isso. Donald Trump e muitos dos principais apoiadores do partido fizeram do questionamento de 2020 um teste decisivo para os candidatos republicanos.
Alguns republicanos aprenderam que não podem abandonar essa questão porque há pressão de Trump ou das pessoas ao seu redor. Um exemplo é Tim Michels, candidato a governador em Wisconsin. Ele disse que não priorizaria a descertificação da eleição de 2020, que é não legalmente possível. Então houve um alvoroço do acampamento de Trump. Então Michels começou a promover “2000 Mules”, um documentário que pretende mostrar fraude eleitoral, mas se baseia em uma premissa errônea.
Você coloca os candidatos em diferentes categorias: aqueles que disseram abertamente que a eleição foi roubada e aqueles que questionaram a eleição de outras maneiras. Por que distinguir entre eles?
Karen: Queríamos ajudar os leitores a entender a variedade de maneiras pelas quais os candidatos estão promovendo desinformação sobre 2020. Achamos incorreto rotular todos os candidatos que questionaram aspectos específicos da eleição – incluindo muitos que votou contra a contagem do Colégio Eleitoral em 6 de janeiro – como “negadores das eleições”. Tem havido muita cobertura sobre os exemplos mais extremos, as pessoas que dizem explicitamente que a eleição foi roubada. Mas muitos outros lançam dúvidas, muitas vezes com frequência, de maneiras que podem parecer mais razoáveis, mas são possivelmente mais insidiosas.
Quais são algumas dessas maneiras?
Karen: Um grande exemplo é Robert Burns, candidato à Câmara de New Hampshire. Em uma entrevista à TV local em fevereiro, ele disse que não acreditava que a “eleição roubada fosse uma questão vencedora”. Ele então passou a dizer que Trump não obteve mais votos do que Biden, mas os votos foram “absolutamente” roubados, sem realmente dizer que toda a eleição foi fraudulenta.
Outro é o senador Mike Lee, de Utah, que disse no C-SPAN que “o presidente Biden é o presidente dos Estados Unidos”, mas acrescentou que o filme de conspiração “2000 Mules” levantou “questões significativas sobre o que poderia ter acontecido” no eleição e que essas alegações devem ser investigadas.
Muitos candidatos recentemente passaram a promover uma teoria infundada de que a mídia, o Facebook e o FBI conspiraram para interferir nas eleições de 2020 ao censurar a cobertura de uma notícia negativa sobre Hunter Biden, filho do presidente.
O que o surpreendeu em suas descobertas?
Danielle: Falsidades sobre a eleição parecem ter um poder de permanência que eu não esperava, e essa resiliência parece cada vez mais relevante à medida que nos aproximamos das eleições de meio de mandato. Por isso, achamos importante separar as declarações mais recentes sobre a eleição, quase dois anos após a derrota de Donald Trump, daquelas que foram feitas em 2020 ou 2021.
O que suas descobertas significam para as eleições de meio de mandato do próximo mês?
Danielle: Centenas de candidatos que identificamos como questionadores da eleição presidencial passada são os favoritos para vencer suas disputas e assumir o cargo. Eles representam um consenso crescente no Partido Republicano e uma ameaça potencial a um dos princípios fundamentais da democracia – que os eleitores decidem as eleições e os candidatos aceitam os resultados. E estaremos interessados em ver como esses candidatos reagirão se não vencerem.
Karen Yourish ingressou no The Times em 2013 vindo do Washington Post. Ela leu todos Tweets de Donald Trump (duas vezes) e assisti mais de 1.000 episódios de “Tucker Carlson Tonight”. Danielle Ivory ingressou no The Times em 2013 vindo da Bloomberg News. Ela liderou esforços para coletar e analisar dados sobre Mortes por Covid em asilos e A estratégia de guerra da Rússia na Ucrânia.
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