Duas pessoas são procuradas por assédio a um filhote de bisão no Parque Nacional de Grand Teton

Duas pessoas recentemente assediaram um filhote de bisão no Parque Nacional Grand Teton, em Wyoming, aproximando-se e tocando-o, disseram autoridades, levando a uma investigação sobre o último caso de visitantes do parque ultrapassando os limites com a vida selvagem.

Os guardas florestais do National Park Service pediram ajuda para identificar os dois indivíduos que tocaram o filhote de bisão em 4 de junho no extremo sul de Elk Ranch Flats.

Uma foto divulgado pelo Serviço de Parques parece mostrar dois homens — um de bermuda e óculos de sol, o outro de manga comprida — parados perto do filhote de bisão, que está à beira de uma estrada.

“A segurança dos visitantes e da vida selvagem depende de todos desempenharem um papel crítico em cuidar da vida selvagem, dando-lhes o espaço de que precisam para prosperar”, disse o Serviço de Parques em um comunicado. “Suas vidas dependem disso.”

regulamentos do parque exigem que os visitantes fiquem a pelo menos 25 metros de distância de toda a vida selvagem, incluindo bisões, alces e veados, e a pelo menos 100 metros de distância de ursos e lobos.

O episódio foi o mais recente a atrair a ira dos funcionários do parque que, há anos, alertam os visitantes para ficarem longe dos animais e não tocá-los.

Esse cuidado é particularmente relevante para os filhotes de bisões, que podem pesar de 30 a 30 quilos ao nascer, porque a interferência humana nos animais pode fazer com que os rebanhos de bisões rejeitem a prole.

O Park Service disse que no caso de 4 de junho, o bezerro foi reunido com sucesso ao seu rebanho. Muitas vezes, no entanto, as interações humanas podem resultar na eutanásia do animal.

Um filhote de bisão teve que ser sacrificado no mês passado no Parque Nacional de Yellowstone após um homem aparentemente tentou ajudá-lofazendo com que o rebanho o rejeite, funcionários do parque disseram. Os guardas florestais “tentaram repetidamente reunir o filhote com o rebanho”, disse o Serviço de Parques, mas esses esforços falharam.

Em 2018, um vídeo de um homem assediando um bisão no Parque Nacional de Yellowstone, incitando e investindo contra ele, chamou a atenção de todos. levando os guardas florestais a prendê-lo.

Em 2016, um bezerro de bisão foi sacrificado após ser colocado na parte de trás de um SUV e rejeitado por seu rebanho. E em 2015, uma mulher foi ferida ao tentar tirar uma selfie perto de um bisão.

Não ficou imediatamente claro quais acusações, se houver, os homens procurados podem enfrentar.

Chad Kremer, presidente da National Bison Association e gerente de rebanho de bisões em Dakota do Sul, disse que a maioria dos casos de pessoas que se aproximam de bezerros está enraizada em boas intenções: eles querem ajudar um bezerro perdido a encontrar o caminho para o rebanho ou sair do terreno difícil.

Mas tais esforços representam riscos para o animal e para as pessoas, disse Kremer.

“Mesmo que pareçam estar perdidos ou abandonados, geralmente não é esse o caso”, disse ele. “Quando você começa a intervir, isso apenas agravará o problema.”

Às vezes, bisões fêmeas colocam filhotes em uma área, deixam-nos e saem para pastar antes de voltar para buscar seus filhotes, disse Kremer. Mas se alguém pegar o filhote ou movê-lo, esse processo é interrompido e a fêmea do bisão pode ser impedida de retornar por causa do cheiro humano no animal.

Os visitantes também podem estar em perigo, já que o bisão é o maior mamífero da América do Norte.

Bisões machos, também chamados de touros, pesam até 900 quilos e medem 1,80 metro de altura. As fêmeas, ou vacas, pesam até 1.000 libras e atingem uma altura de quatro a cinco pés.

É difícil rastrear a frequência com que as pessoas interferem nos filhotes de bisões, disse Kremer, mas é possível que haja mais consciência de tais episódios por causa da cobertura da mídia.

Um aumento nas visitas ao Parque Nacional – 312 milhões de visitas recreativas foram registradas em 2022 em comparação com 297 milhões de visitas recreativas em 2021 – também pode ser um fator.