Os drones de fabricação iraniana que a Rússia enviou na segunda-feira para divebomb capital da Ucrânia entregou a prova mais enfática até agora de que Teerã se tornou um aliado raro e cada vez mais próximo do Kremlin, oferecendo tanto armas quanto apoio internacional que a Rússia carece muito.
Não há amor profundo entre a Rússia, recém-pária por atacar outro país, e o Irã, por décadas uma das nações mais estrategicamente isoladas do mundo. Mas os dois governos autoritários, ambos irritados com as sanções ocidentais, compartilham a visão dos Estados Unidos como seu grande inimigo e uma ameaça ao seu controle do poder.
“Esta é uma parceria de conveniência entre duas ditaduras em apuros”, disse Karim Sadjadpour, especialista em Irã do Carnegie Endowment for International Peace, com sede em Washington.
Ambos os países estão profundamente em crise, lutando econômica e politicamente. O Irã está tentando reprimir protestos de rua que representam o desafio mais sério em anos para o governo, enquanto a Rússia está tentando administrar a crescente dissensão sobre um esforço de guerra vacilante e um projecto impopular.
O surgimento de uma aliança Moscou-Teerã tem múltiplas implicações internacionais, potencialmente diminuindo as perspectivas de um novo acordo para conter o programa nuclear do Irã e aumentando a pressão sobre Israel, o inimigo jurado do Irã, para ficar do lado da Ucrânia na guerra.
A relação entre a Rússia e o Irã vem se desenvolvendo há anos. O presidente Vladimir V. Putin da Rússia enviou sua força aérea para a Síria a partir de 2015 para evitar o colapso do regime do presidente Bashar al-Assad, um aliado de longa data de Teerã. A Rússia e o Irã trabalharam em sintonia militar, com aviões de guerra russos fornecendo cobertura para milicianos iranianos e forças de procuração iranianas lutando no solo.
A Síria foi um exemplo do esforço de ambos para encontrar maneiras de minar a força e o prestígio americanos onde quer que pudessem no mundo, e a Ucrânia oferece uma oportunidade semelhante em uma escala ainda maior e mais visível.
Após sua revolução de 1979, o Irã formulou a política externa em torno do slogan “Nem Oriente nem Ocidente”, igualmente cauteloso com a União Soviética e os Estados Unidos. Agora, a República Islâmica está escolhendo lados, disseram analistas, e imagens de drones explodindo do Irã atingindo com precisão seus alvos anunciam-na como uma potência regional a ser levada a sério.
Em Teerã, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores iraniano negou na segunda-feira que seu país estivesse vendendo armas para a Rússia, mesmo como meios de comunicação social ligados ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, que desenvolveu o drones pesados, mas letais, vangloriava-se deles.
“Não há dúvida de que os drones usados pelos militares da Rússia são iranianos”, disse um post no Sepah Cyberi, um canal Telegram afiliado aos Guardas, enquanto o chefe do exército cibernético do país, Ali Akbar Raefipour, se vangloriava no Twitter de que o drone Shahed do Irã era agora “a arma mais comentada do mundo”.
O Irã não quer destacar as vendas de armas porque a Ucrânia é geralmente mais popular que a Rússia entre os iranianos comuns, e a República Islâmica se coloca como defensora dos oprimidos nos assuntos mundiais, disse Mahmoud Shoori, vice-diretor do Instituto de Estudos do Irã e da Eurásia. em Teerã e especialista em relações Irã-Rússia.
Mas, ao mesmo tempo, “o Irã também quer mostrar ao mundo que tem uma superpotência militar como aliada e tem a capacidade de vender armas para tal potência”, disse ele em entrevista por telefone. “Isso mostra que as políticas ocidentais de pressão máxima para isolar o Irã não funcionaram.”
Além de armas, os dois encontraram alguns pontos em comum em energia, petróleo e gás. A Rússia trabalha na Usina Nuclear Bushehr, no Irã, há décadas, mas atrasos extensos e derrapagens de custos multibilionárias a transformaram em um ponto sensível nas relações.
As forças russas estão com poucos mísseis balísticos e de cruzeiro guiados com precisão, dizem analistas ocidentais, e como resultado, a guerra reverteu o padrão usual de venda de armas das grandes potências para as menores. Incapaz de comprar armas em outro lugar – exceto, talvez, da Coreia do Norte – Moscou se voltou para o Irã.
Os drones carregam cargas menores e são muito mais lentos do que esses mísseis, tornando-os muito mais fáceis de derrubar. Mas eles também são muito mais baratos, então a Rússia pode lançá-los em grupos, sobrecarregando as defesas aéreas e permitindo que alguns atinjam seus alvos.
“Eles podem ser usados pela Rússia para atingir eletricidade, combustível etc.
O Irã ou seus representantes foram acusados de usar drones para ataques a adversários em sua própria região, como a Arábia Saudita.
Para o Irã, o uso russo de seus drones envia uma mensagem ao seu público doméstico, incluindo aqueles que protestam contra as restrições aos direitos das mulheres e à liberdade pessoal há semanas.
O governo está tentando mostrar aos iranianos que “não está em uma posição de fraqueza e não foi intimidado por pressões e ameaças externas”, disse Ali Vaez, diretor de projetos do Irã para o International Crisis Group, um instituto de pesquisa independente.
O Washington Post informou no domingo que o Irã também venderia mísseis balísticos de curto alcance para a Rússia, armas muito mais mortais que os drones. Os analistas costumavam rir dos mísseis iranianos como imitações baratas de armas soviéticas ou norte-coreanas, mas não mais.
Nos últimos anos, o Irã fez “muitos avanços e realmente melhorou sua capacidade de direcionamento”, disse Afshon Ostovar, professor associado de política do Oriente Médio na Escola Naval de Pós-Graduação em Monterey, Califórnia.
Não está claro como a Arábia Saudita, principal adversário regional do Irã, reagirá à aproximação do Kremlin de Teerã. O governo saudita e Moscou uniram forças recentemente na tentativa de aumentar os preços do petróleo, irritando Washington e alimentando a inflação.
Em Israel, no domingo, um ministro do gabinete, Nachman Shai, disse nas mídias sociais que a assistência militar do Irã à Rússia eliminou “qualquer dúvida sobre onde Israel deveria se posicionar neste conflito sangrento. Chegou a hora de a Ucrânia também receber ajuda militar, assim como os EUA e os países da OTAN fornecem.”
O gabinete do primeiro-ministro israelense se recusou a comentar.
Desde o início da guerra em fevereiro, Israel não forneceu armas à Ucrânia, apesar dos frequentes pedidos ucranianos de sistemas de defesa aérea, e tem sido cauteloso em criticar a Rússia com muita força. A Rússia deu a Israel uma mão relativamente livre para atacar alvos iranianos na Síria, e os israelenses também estão preocupados com a obstrução da emigração judaica do Kremlin.
Em um sinal de tensões crescentes, Dmitri A. Medvedev, ex-presidente e agora vice-chefe do Conselho de Segurança da Rússia, alertou na mídia social na segunda-feira contra qualquer fornecimento “imprudente” de ajuda militar israelense à Ucrânia. “Isso destruirá todas as relações interestatais entre nossos países”, escreveu Medvedev.
A União Europeia está monitorando de perto o uso de drones, disse Josep Borrell Fontelles, seu chefe de política externa. O bloco já estava avaliando novas ações contra o Irã por sua violenta repressão contra a dissidência doméstica nas últimas semanas. Na segunda-feira, a Ucrânia pediu mais sanções.
As vendas de drones provocaram mais dúvidas sobre as perspectivas de um acordo nuclear sob o qual as sanções ocidentais contra o Irã seriam suspensas em troca de Teerã reduzir bastante sua capacidade de enriquecer o urânio necessário para armas nucleares. O presidente Donald J. Trump se retirou do pacto original de 2015, que incluía a Rússia e outras potências mundiais, e o presidente Biden está ansioso para negociar um novo.
Os russos agora são vistos como talvez os menos entusiasmados com o acordo, pois devolveria quantidades significativas de petróleo e gás iranianos ao mercado internacional, competindo com as próprias vendas da Rússia e potencialmente reduzindo os preços. Tampouco está claro o quanto os mulás governantes do Irã estariam dispostos a voltar a aceitar limites em seu programa nuclear.
Putin fez uma rara viagem ao exterior em julho passado para consolidar a aliança com o Irã como um contrapeso ao isolamento do Ocidente. Desde então, os desafios enfrentados pelos governos dele e do Irã cresceram significativamente.
“Na opinião deles, o Ocidente é irreconciliavelmente hostil ou não confiável”, disse Vaez sobre o Irã. “Acho que neste conflito na Ucrânia, eles veem uma oportunidade de consolidar a relação com o Oriente como forma de tentar neutralizar a pressão que enfrentam do Ocidente, seja econômica, militar ou política.”
A reportagem foi contribuída por Farnaz Fassihi, Patrick Kingsley, Steven Erlanger e Oleg Matsnev.
