São trabalhadores de tecnologia com bons rendimentos que não vêm mais a essa parte da cidade regularmente. Isso é um grande retrocesso.
Mas Seattle pode estar melhor posicionada do que algumas cidades. Possui terminais de cruzeiros, que trazem visitantes de todo o país nos finais de semana de verão. Há uma orla em desenvolvimento que conecta o Pike Place Market no norte aos estádios de futebol e beisebol no sul. Há um centro de convenções em expansão e uma nova equipe da NHL que joga na área.
Você mencionou crime e falta de moradia. Quanto eles estão desempenhando um papel nos problemas dos centros?
Você certamente ouve falar muito de moradores, visitantes e empresários.
Estive recentemente em Oregon para fazer uma reportagem sobre a corrida para governador, e todos os candidatos falavam sobre como o centro de Portland se tornou inseguro. No entanto, mesmo ali, a variação é notável: eu podia caminhar pela orla e as pessoas passeavam com seus cachorros, faziam jogging ou simplesmente apreciavam a paisagem. Mas se você virar a apenas alguns quarteirões da orla para o bairro da Cidade Velha, poderá ver a falta de moradia generalizada e o uso de drogas. Há pessoas deitadas imóveis na calçada ou no meio da estrada.
Existe essa tensão. As autoridades falam em tentar construir moradias mais acessíveis e fornecer mais serviços para dependência de drogas e saúde mental, mas isso leva tempo. Mas há um senso de urgência – que precisamos fazer algo para trazer as pessoas de volta ao centro, e os moradores querem soluções rápidas para os sem-teto.
Diante desses problemas, as cidades estão avançando na revitalização dos centros?
Alguns lugares são. Um lugar que visitei foi Nampa, Idaho, uma cidade de 100.000 pessoas a oeste de Boise. Anos atrás, a cidade tinha um centro realmente vibrante com lojas de varejo que traziam pessoas de toda a região. Mas então um shopping foi construído na periferia da cidade. E então um shopping ainda maior foi construído mais longe em Boise. Então veio a Amazon, popularizando as compras online. E depois a pandemia.
A cidade começou a trabalhar para reverter as tendências – para construir um local de encontro comunitário. Mas, em vez de voltar ao estilo focado no varejo do antigo centro da cidade, os esforços de hoje são mais sobre restaurantes do que lojas, e mais ênfase nas pessoas que moram lá em vez de dirigir no centro da cidade. É diferente, mas trata-se de se adaptar às mudanças e encontrar a mistura certa para tornar esse local atraente novamente. Até agora, parece estar funcionando.
