Durante lances de no-hitters e jogos perfeitos, a superstição convencional do beisebol exige que o arremessador que está jogando a joia não seja perturbado. Companheiros de equipe e treinadores fogem.
Mas depois que Domingo Germán completou uma sétima entrada perfeita na quarta-feira no Oakland Coliseum, o técnico de arremessadores dos Yankees, Matt Blake, sentou-se ao lado dele e conversou.
A quebra na tradição não importava. Germán estabeleceu os próximos seis rebatedores na ordem do Atletismo para lançar o 24º jogo perfeito na história da Liga Principal de Beisebol com uma vitória por 11-0.
“Tão emocionante”, disse Germán em espanhol por meio de um intérprete durante uma entrevista em campo após o jogo. “Quando você pensa em algo único no beisebol. Poucas pessoas têm a oportunidade de lançar um jogo perfeito e realizar algo assim”.
Depois de uma relativa onda deles – dois em 2010 e três em 2012 – quase 11 anos se passaram desde que a estrela do Seattle Mariners, Félix Hernández, lançou o jogo perfeito mais recente.
Germán, que entrou em jogo com um ERA de 5,10 nesta temporada, permaneceu impecável mesmo após longos atrasos no banco de reservas, já que seu time marcou seis corridas no início do quinto inning; quando o arremessador de Oakland saiu com uma lesão no sétimo; e quando o Yankees fez mais corridas na nona. E ele manteve seu ritmo com duas eliminações no final do oitavo, quando uma bola escapou do bullpen de Oakland e interrompeu brevemente sua luta com Jonah Bride.
A modesta multidão de 12.479 pessoas em Oakland, Califórnia, levantou-se quando Germán saiu para começar a nona entrada e gritou “Vamos lá, Yankees” enquanto enfrentava o primeiro rebatedor da entrada.
Germán completou o jogo perfeito ao induzir a eliminação de Esteury Ruiz, o veloz outfielder de Oakland, para se juntar a um clube com Hernández, um jogador que ele chamou de “ídolo” de sua infância.
“Aquela última entrada foi muito diferente”, disse Germán. “Senti uma pressão que nunca havia sentido antes.”
Ele continuou: “Tanta pressão, mas tão gratificante.”
Germán dedicou a performance a um tio seu, falecido há dois dias, que “sempre foi uma pessoa que realmente trouxe muitas alegrias à nossa família”.
“Chorei muito ontem”, disse ele. “Eu o tive comigo durante todo o jogo.”
Depois disso, os companheiros encharcaram Germán com um refrigerador durante sua entrevista na televisão, e ele posou para fotos com a bola do jogo e seu apanhador, Kyle Higashioka, e depois com o resto de seus companheiros.
Foi o quarto jogo perfeito na história dos Yankees, depois de Don Larsen na World Series de 1956, de David Wells em 1998 e de David Cone em 1999. Foi também o segundo sem rebatidas dos Yankees nas últimas três temporadas, após um Desempenho de 2021 por Corey Kluber contra o Texas Rangers. Higashioka esteve atrás da placa em ambos os jogos.
Germán entrou em jogo lançando sua bola curva cerca de 40 por cento do tempo nesta temporada, ainda mais do que sua bola rápida, e Higashioka disse que foi um arremesso importante na quarta-feira, já que Germán o usou para registrar 20 de suas 27 eliminações.
“Ele foi fantástico esta noite e merece todo o crédito”, disse Higashioka.
A obra-prima de um jogo foi o ponto alto, de longe, em uma temporada irregular para Germán. Ele havia sido suspenso por 10 jogos em meados de maio por violar as regras da liga contra o uso de substâncias estranhas na bola. Ele conseguiu partidas fortes, como quando permitiu apenas uma corrida em 8 ⅓ entradas contra o Cleveland no mês passado. Mas suas duas últimas partidas foram muito diferentes dessa exibição, rendendo 15 corridas ganhas em 5 ⅓ innings contra Boston e Seattle.
A temporada irregular não é novidade para Germán. Ao longo de seus mais de seis anos nas ligas principais, ele teve períodos de sucesso e fracasso, lidou com várias lesões e cumpriu uma suspensão de 81 jogos que abrangeu parte da temporada de 2019 e todo o ano de 2020 por violações da política de violência doméstica da MLB.
Mas por uma noite em Oakland, ele manteve tudo sob controle. Ele disse que pensou na perfeição durante o jogo de quarta-feira. E, no final, ninguém poderia tocá-lo.
