WASHINGTON – O governo Biden está planejando alguns dos limites de poluição automotiva mais rigorosos do mundo, projetados para garantir que carros totalmente elétricos representem até 67% dos veículos novos de passageiros vendidos no país até 2032, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Isso representaria um salto quântico para os Estados Unidos – onde apenas 5,8% dos veículos vendidos no ano passado eram totalmente elétricos – e excederia as ambições anteriores do presidente Biden de ter carros totalmente elétricos representando metade dos vendidos no país até 2030.
Seria a regulamentação climática mais agressiva do governo federal e colocaria os Estados Unidos na frente do esforço global para reduzir os gases de efeito estufa gerados pelos carros, um dos principais impulsionadores da mudança climática. A União Européia já promulgou padrões de emissões veiculares que deverão acabar gradualmente com a venda de novos veículos movidos a gasolina até 2035. Canadá e Grã-Bretanha propuseram padrões semelhantes ao modelo europeu.
Ao mesmo tempo, a regulamentação proposta representaria um desafio significativo para as montadoras. Quase todas as grandes montadoras já investiram pesadamente em veículos elétricos, mas poucas se comprometeram com os níveis previstos pelo governo Biden. E muitos enfrentaram problemas na cadeia de suprimentos que interromperam a produção. Mesmo os fabricantes entusiasmados com os modelos elétricos não têm certeza se os consumidores comprarão o suficiente deles para compensar a maioria das vendas de carros novos em uma década.
A ação da EPA provavelmente animará os ativistas climáticos, que estão furiosos com a decisão do governo Biden recente decisão de aprovar um enorme projeto de perfuração de petróleo em terras federais no Alasca. Alguns dentro do governo argumentam que acelerar a transição para a energia renovável, com a maioria dos americanos dirigindo veículos elétricos, diminuiria a demanda por petróleo extraído no Alasca ou em outro lugar.
Espera-se que Michael S. Regan, administrador da Agência de Proteção Ambiental, anuncie os limites propostos para as emissões do escapamento na quarta-feira em Detroit. Os requisitos visam garantir que os carros elétricos representem entre 54 e 60 por cento de todos os carros novos vendidos nos Estados Unidos até 2030, com esse número subindo para 64 a 67 por cento das vendas de carros novos até 2032, de acordo com as pessoas familiarizadas com os detalhes, que falou sob condição de anonimato porque a informação não havia sido tornada pública.
Acelerar rapidamente a adoção de veículos elétricos nos Estados Unidos exigiria outras mudanças significativas, incluindo a construção de milhões de novas estações de carregamento de veículos elétricos, uma revisão das redes elétricas para acomodar as necessidades de energia desses carregadores e garantir o fornecimento de minerais e outros materiais necessários para as baterias.
A Agenda Ambiental da Administração Biden
A regulamentação proposta, que passaria por um período de comentários públicos e poderia ser alterada pelo governo antes de se tornar definitiva, certamente enfrentará desafios legais. Também pode se tornar um problema na campanha presidencial de 2024, pois um futuro governo pode desfazê-lo ou enfraquecê-lo.
“Este é um grande empreendimento”, disse John Bozzella, presidente da Alliance for Automotive Innovation, que representa grandes montadoras americanas e estrangeiras. “É nada menos que uma transformação completa da base industrial automotiva e do mercado automotivo.”
Em comunicado divulgado na noite de sexta-feira, Maria Michalos, porta-voz da EPA, não confirmou as novas metas, mas disse que a agência está trabalhando em novos padrões conforme orientado pelo presidente para “acelerar a transição para um futuro de transporte com emissões zero, protegendo as pessoas e o planeta”.
Os novos regulamentos viriam logo após a Lei de Redução da Inflação de 2022, que ajudou a aumentar a demanda por veículos elétricos, fornecendo até US$ 7.500 em incentivos fiscais para compradores de automóveis, bem como bilhões em incentivos para a fabricação de baterias e processamento e mineração de minerais críticos.
O transporte é a maior fonte de gases de efeito estufa gerados pelos Estados Unidos, o segundo maior poluidor do planeta atrás da China. Substituir rapidamente os carros movidos a gasolina por modelos elétricos ajudaria Biden a cumprir sua promessa de cortar as emissões do país pela metade até 2030 e eliminá-las efetivamente até meados do século.
A regra de emissões de automóveis proposta é ainda mais exigente do que a meta lajuda do Sr. Biden em um discurso na Casa Branca em 2021. Falando no South Lawn e cercado por uma fila de veículos elétricos, incluindo um Ford F-150 Lightning, um Chevrolet Bolt EV e um Jeep Wrangler, o Sr. Biden emitiu uma ordem executiva pedindo políticas federais para garantir que metade dos carros novos vendidos seria totalmente elétrico em 2030.
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“Há uma visão do futuro que agora está começando a acontecer, um futuro da indústria automobilística que é elétrico – bateria elétrica, híbrido plug-in elétrico, célula de combustível elétrica”, disse Biden na época.
Mas especialistas em política climática disseram que a transição para veículos de emissão zero deve ser mais rápida para evitar um desastre planetário. Um relatório de 2021 da Agência Internacional de Energia descobriu que as nações teriam que interromper as vendas de carros novos movidos a gasolina até 2035 para evitar que as temperaturas globais médias aumentassem 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) em comparação com os níveis pré-industriais. Além desse ponto, dizem os cientistas, os efeitos de ondas de calor catastróficas, inundações, secas, quebras de safra e extinção de espécies se tornariam significativamente mais difíceis de lidar para a humanidade. O planeta já aqueceu em média cerca de 1,1 graus Celsius.
Embora o mercado tenha iniciado a transição para veículos elétricos, é necessária ação do governo para garantir que a revolução do carro elétrico seja concluída, disse Drew Kodjak, diretor executivo do Conselho Internacional de Transporte Limpo, uma organização de pesquisa. “Todo mundo que assistiu a este filme sabe que o mercado é inconstante”, disse Kodjak. “E se houver uma desaceleração do mercado? E se os minerais da bateria não funcionarem? Sem esses padrões firmes que têm uma trajetória clara no tempo, nenhum dos jogadores pode ter certeza de que isso acontecerá”.
A regra proposta não exigiria que os veículos elétricos constituam um determinado número ou porcentagem das vendas. Em vez disso, exigiria que as montadoras garantissem que o número total de veículos que vendem a cada ano não excedesse um determinado limite de emissões. Esse limite seria tão rígido que obrigaria as montadoras a garantir que dois terços dos veículos vendidos fossem totalmente elétricos até 2032, segundo pessoas a par do assunto.
Especialistas dizem que a regulamentação proposta sincronizaria a ação federal com uma mudança da Califórnia para proibir a venda de carros novos movidos a gasolina depois de 2035. Mesmo os fabricantes que se irritam com os regulamentos dizem que preferem lidar com um conjunto de regras, em vez de atender às especificações da Califórnia que diferem dos requisitos federais.
Mas muitos obstáculos permanecem para uma transição suave para veículos elétricos. Uma das maiores é a necessidade de milhões de estações de carregamento de veículos elétricos. Especialistas dizem que não será possível que os veículos elétricos passem de um nicho para o mainstream sem tornar as estações de carregamento elétrico tão onipresentes quanto os postos de gasolina de esquina. Uma lei de infraestrutura de 2021 forneceu US$ 7,5 bilhões para construir uma rede de cerca de 500.000 estações de recarga ao longo das rodovias federais, mas um relatório de janeiro da S&P Global concluiu que milhões eram necessários.
A transformação também pode significar um deslocamento econômico para os trabalhadores automotivos americanos, já que os veículos elétricos exigem menos da metade dos trabalhadores para serem construídos do que os carros movidos a gasolina.
“Já lidamos com a perda de empregos antes por meio da tecnologia, mas quando você fala sobre a velocidade disso, é difícil imaginar que não perderemos empregos”, Mark DePaoli, um líder do United Auto Workers Local 600, disse em uma entrevista recente na sede do sindicato perto da fábrica da Ford Rouge em Dearborn, Michigan.
A perda de empregos na indústria automobilística pode ter consequências políticas para Biden, que precisará de eleitores em estados industrializados como Michigan e Ohio se decidir concorrer a um segundo mandato. Enquanto trabalhavam no novo regulamento, funcionários do governo faziam telefonemas semanais com líderes sindicais para tentar tranqüilizá-los.
Biden, um autodenominado “cara do carro” que fez campanha como “o cara mais pró-sindicato que você já viu”, tentou repetidamente apresentar a transição como uma oportunidade econômica, enfatizando que ela criará novos empregos em uma economia de energia limpa.
“Vamos construir um futuro diferente com um – um com energia limpa e empregos bem remunerados”, disse Biden. disse em um discurso no verão passado. “Temos que continuar retendo e recrutando profissionais da construção civil e eletricistas sindicais para empregos em energia eólica, solar, hidrogênio, nuclear, criando ainda mais e melhores empregos.”
Biden trabalhou para garantir que apenas os veículos elétricos fabricados nos Estados Unidos se qualificassem para os incentivos fiscais fornecidos pela Lei de Redução da Inflação – embora a exigência de que fossem montados por trabalhadores sindicalizados tenha sido descartada.
