Um tribunal no sul da China condenou um dos ativistas de direitos humanos mais inflexíveis do país a oito anos de prisão por ensaios que escreveu e um site que criou, no último golpe de advertência do Partido Comunista contra a dissidência política.
O ativista, Yang Maodong, foi detido em 2021 quando tentou pegar um voo para os Estados Unidos para ficar com sua esposa, que estava gravemente doente. O Sr. Yang – que é mais conhecido por seu pseudônimo, Guo Feixiong – foi condenado no final de um julgamento de um dia na quinta-feira em Guangzhou, capital da província de Guangdong. Ele foi acusado de “incitar a subversão do poder do Estado”.
Um julgamento de culpado do tribunal controlado pelo Partido Comunista parecia garantido, mas a rapidez da condenação e sentença de Yang pegou seus apoiadores de surpresa. Os tribunais chineses costumam esperar uma semana ou mais depois de um julgamento antes de anunciar uma decisão. O Sr. Yang foi condenado após uma audiência matinal que durou cerca de duas horas.
O líder da China, Xi Jinping, ao longo da última década no poder, fortaleceu e encorajou o aparato de segurança para remover quaisquer ameaças percebidas ao governo do partido. A polícia extinguiu rapidamente uma explosão de protestos contra as duras restrições “zero Covid” no final de outubro do ano passado, quando alguns manifestantes denunciaram Xi e o partido.
Mas Xi e outros líderes parecem determinados a garantir que nenhuma centelha persistente de oposição tenha chance de inflamar uma oposição mais ampla. A sentença de Yang veio um mês depois que outro tribunal chinês sentenciou dois proeminentes advogados de direitos humanosXu Zhiyong e Ding Jiaxi, a 14 anos e 12 anos de prisão.
Ao acusar Yang de incitar a subversão – uma acusação vaga que equivale a denunciar o Partido Comunista – os promotores citaram ensaios que Yang escreveu ao longo de muitos anos, bem como um site pró-democracia que ele ajudou a criar e uma entrevista que ele deu, o irmão do Sr. Yang, Yang Maoquan, disse em um comunicado que foi publicado online.
De acordo com o relato do irmão sobre o processo, os promotores disseram que as declarações de Yang representavam um “ataque de longo prazo e difamação do sistema político da China, incitando outros a subverter o poder do Estado”. O relato de Yang Maoquan foi confirmado pela irmã do Sr. Yang, Yang Maoping, que não estava no julgamento, mas falou com pessoas que estavam. O advogado de Yang, Zhang Lei, se recusou a comentar.
“Ele não subverteu ninguém”, disse Yang, a irmã, em entrevista por telefone na sexta-feira. “Quem tem força para subverter um país tão grande como este? É inaceitável falar apenas algumas palavras?”
Ainda assim, Yang, 56, parecia inabalável, mesmo quando enfrentava sua terceira passagem pela prisão. Ele começou a ler um longo depoimento que havia preparado para o julgamento que defendia seu ativismo e seus ideais, mas um juiz ordenou que parasse após alguns minutos. A declaração foi publicado por Yibaoum site chinês no exterior, e corroborado pela irmã do Sr. Yang.
Desde que se juntou aos protestos pela primeira vez na década de 1980, Yang disse em sua declaração: “meu credo e ideais políticos nunca mudaram: que a China realize plenamente a autêntica liberdade, democracia, direitos humanos e estado de direito. Esta é a intenção original, fundamental e última de todas as minhas atividades sociais, intelectuais e acadêmicas.”
O Sr. Yang tem sido um dos líderes da China oponentes mais persistentes de governo autoritário. Tornou-se amplamente conhecido nos círculos ativistas em 2005, quando ajudou a organizar aldeões no sul da China para protestar contra apreensões de terras que eles diziam ser corruptos e injustos.
Ele foi condenado à prisão em 2007 sob a acusação de atividades comerciais ilegais relacionadas à publicação (o Sr. Yang também escreveu romances de ficção científica). Após sua libertação, ele retomou suas atividades políticas e, em 2013, juntou-se a protestos no jornal Southern Weekend em Guangzhou, onde jornalistas denunciaram o aumento da censura sob Xi.
Senhor. Quem era condenado a seis anos de prisão em 2015 sob a acusação de perturbar a ordem pública e “provocar brigas e problemas” por seu papel no protesto do jornal e por apoiar uma campanha para a China ratificar um pacto internacional de direitos.
Ele era detido novamente em janeiro de 2021 quando tentou voar para os Estados Unidos, onde sua esposa, Zhang Qing, estava em estágio avançado de câncer. Ela e seus dois filhos se estabeleceram lá em 2009.
“Ele só queria visitar sua esposa doente, temendo que talvez nunca mais a visse nesta vida”, disse Zan Aizong, um amigo de Yang no leste da China que se lembra de conhecê-lo no final de 2021 e discutir seus planos para alcançar os Estados Unidos. “Achei que ele não teria permissão para sair, mas ele estava muito confiante de que conseguiria vê-la, porque isso era puro humanitarismo.”
O Sr. Yang foi para Xangai, na esperança de pegar um voo para San Francisco. Mas oficiais do aeroporto disseram a ele que, como um “risco à segurança nacional”, ele não poderia embarcar no avião, disse Yang na época. Ele está preso desde então. Dele esposa morreu quase um ano após a tentativa de fuga do Sr. Yang.
Mesmo detido, Yang desafiou as autoridades, parecendo emaciado devido às frequentes greves de fome, disse sua irmã, Yang. Ela disse que se preocupava se ele poderia suportar anos de detenção antes de sua possível libertação. Mesmo depois de sua libertação formal da prisão, é provável que ele fique sob confinamento informal opressivo, como muitos outros dissidentes.
“Estou muito, muito preocupada”, disse Yang.
