Disney argumenta que nova lei da Flórida anula processo apoiado por DeSantis

A legislação da Flórida que foi projetada para restringir a Disney pode acabar ajudando a empresa, pelo menos em relação a um processo no tribunal estadual sobre o desenvolvimento do Walt Disney World, perto de Orlando.

O governador Ron DeSantis e a Disney estão brigando há mais de um ano sobre um distrito fiscal especial que abrange a Disney World. A briga começou quando a empresa criticou uma lei educacional da Flórida rotulada pelos oponentes como “Não diga gay” – irritando DeSantis.

Suas ações punitivas desde então e os esforços da Disney para se proteger resultaram em um processo federalque a Disney arquivou em 26 de abril, que acusou o Sr. DeSantis e seus aliados de se envolver em uma “campanha direcionada de retaliação do governo”.

O distrito fiscal – recentemente controlado pelo Sr. DeSantis – respondeu processando a Disney em tribunal estadual. Ajuizado em 1º de maio, o processo do distrito busca anular os contratos com a Disney que bloqueiam os planos de desenvolvimento do resort. Alguns dias depois, o Legislativo da Flórida, a pedido do Sr. DeSantis, aprovou um projeto de lei que proibia o distrito de cumprir os contratos. Sr. DeSantis assinou-o em lei em 5 de maio.

Na terça-feira, a Disney entrou com uma moção para rejeitar o caso no tribunal estadual. Por uma questão de manobra legal, o processo foi rotineiro: a Disney quer encerrar o processo estadual e focar no federal.

Mas o argumento da empresa sobre por que o caso do distrito deveria ser descartado era menos esperado: DeSantis e seus aliados no Legislativo tornaram o processo discutível com suas ações subsequentes, disse o documento. Ao proibir o distrito de cumprir os contratos, DeSantis e o Legislativo tornaram “qualquer ordem que este tribunal pudesse emitir – a favor de qualquer uma das partes – legalmente irrelevante”.

“Em suma, qualquer declaração sobre a aplicabilidade, nulidade ou validade dos contratos – de qualquer forma – seria uma opinião consultiva sem consequências no mundo real”, acrescentou a Disney no processo. “Os tribunais de primeira instância na Flórida estão proibidos de emitir pareceres consultivos.” A empresa citou mais de 40 decisões judiciais em apoio ao seu argumento.

Alexei Woltornist, porta-voz do distrito tributário, disse em e-mail que a moção da Disney era “inteiramente previsível e um reconhecimento de que eles sabem que perderão o caso”. Um porta-voz de DeSantis não fez comentários imediatos.

Se o juiz estadual permitir que o caso prossiga, o processo da Disney continua dizendo, o assunto deve ser suspenso enquanto o processo federal se desenrola. A Disney observou que a lei da Flórida reconhecia “um robusto ‘princípio de prioridade’, segundo o qual os processos estaduais devem ser suspensos enquanto se aguarda um processo judicial federal anterior”.

O processo da Disney observou que, além de ser arquivado primeiro, o processo federal contesta a constitucionalidade da nova lei que proíbe o distrito de cumprir os contratos de desenvolvimento. A resolução da ação federal “afetaria materialmente a viabilidade” das reivindicações na ação estadual, disse o documento.

No centro da luta entre DeSantis e Disney está o distrito fiscal especial de 56 anos. O distrito efetivamente transformou a propriedade em seu próprio condado, dando à Disney controle incomum sobre proteção contra incêndio, policiamento, gerenciamento de resíduos, geração de energia, manutenção de estradas, emissão de títulos e planejamento de desenvolvimento.

A Flórida tem centenas de distritos semelhantes. Um cobre The Villages, uma colossal comunidade de idosos a noroeste de Orlando. Outro abrange o Daytona International Speedway e a área circundante.

Em fevereiro, os legisladores decidiram permitir que o governador nomeasse um conselho de supervisão para o distrito da Disney em uma tentativa de reduzir a autonomia da empresa. Quando os nomeados se apresentaram para o serviço, no entanto, eles descoberto que o conselho anterior, controlado pela Disney, aprovou contratos de desenvolvimento que limitam o poder do novo conselho nas próximas décadas.

A Disney pagou e arrecadou um total de US$ 1,2 bilhão em impostos estaduais e locais em 2022, de acordo com divulgações da empresa. No início deste ano, a Disney disse que destinou US$ 17 bilhões para gastos de expansão no resort na próxima década, crescimento que criaria 13.000 empregos adicionais na empresa. Semana passada, Disney disse foi “avaliar onde faz mais sentido direcionar investimentos futuros” para a construção de parques temáticos, uma clara referência ao impasse na Flórida.