O Papa Francisco usou seu discurso de Natal de uma varanda com vista para a Praça de São Pedro lotada no domingo para pedir “gestos concretos de solidariedade” com os ucranianos sitiados que vivem o feriado “no escuro e no frio, longe de suas casas devido à devastação causada por 10 meses de guerra.”
Lamentando que os “ventos gelados da guerra continuem a golpear a humanidade” em uma era marcada por uma “grave fome de paz”, Francisco meditou em sua 10ª Urbi et Orbi – ou “à cidade e ao mundo” – bênção de Natal sobre o nascimento de Jesus como um símbolo de paz.
Francisco, que completou 86 anos na semana passada e agora alterna entre uma cadeira de rodas e uma bengala em aparições públicas, exortou as dezenas de milhares de fiéis na praça a “seguir esse caminho” para longe de um “mundo fechado em si mesmo e oprimido pela escuridão”. sombras da inimizade e da guerra, para um mundo aberto e livre para viver em fraternidade e paz”. Falando especificamente sobre o sofrimento na Ucrânia causado pela invasão não provocada da Rússia, ele pediu a Deus que “ilumine as mentes daqueles que têm o poder de silenciar o trovão das armas e pôr um fim imediato a esta guerra sem sentido”.
Ele não mencionou o nome do presidente Vladimir V. Putin da Rússia.
Francisco agora fala regularmente contra a guerra, mas levou muito tempo para encontrar sua voz.
Impulsionado pela esperança de manter a aversão tradicional do Vaticano de escolher lados em conflito para potencialmente desempenhar um papel em uma eventual mediação da paz, bem como por um preconceito anti-OTAN arraigado em alguns cantos do Vaticano, Francisco evitou cuidadosamente nomear o Sr. Putin, ou mesmo a própria Rússia, como agressor. Somente no final de agosto, em meio a questionamentos sobre se o papa estava arriscando sua autoridade moralo Vaticano emitir uma declaração dizendo que “a guerra em grande escala na Ucrânia” foi “iniciada pela Federação Russa”. Insistiu que a condenação de Francisco era “inequívoca”.
No início daquele mês, ele havia enfurecido os ucranianos ligando para Daria Duginaum ultranacionalista russo de 29 anos que se pronunciou a favor da invasão da Ucrânia, uma vítima “inocente” depois que ela foi morta em um carro-bomba. Em setembro, Francisco, que critica incessantemente o comércio de armas, disse que era aceitável que os países fornecessem armas à Ucrânia para que o país pudesse se defender. A autodefesa diante da agressão, disse Francisco na época, era “não apenas legal, mas também uma expressão de amor ao país”.
Mais recentemente, ele falou sobre o “povo ucraniano maltratado”, mas depois, em uma entrevista em novembro à revista jesuíta America, disse ter recebido “muitas informações sobre a crueldade das tropas” na guerra na Ucrânia.
Mas, apesar da ampla informação pública e das investigações sobre o comportamento das tropas russas, incluindo assassinatos em massa, Francisco acrescentou: “Como regra, os mais cruéis, talvez, sejam aqueles que são da Rússia, mas não aderem à tradição russa, como Chechenos, buryats e assim por diante. Muitos chechenos são muçulmanos. Buryats são um grupo étnico mongol que tradicionalmente segue crenças budistas e xamânicas.
Além de provocar perplexidade no Ocidente, os comentários de Francisco enfureceram a Rússia, que exigiu um pedido de desculpas do Vaticano. Seus diplomatas procuraram Moscou e aparentemente se desculparam.
Neste mês, Francisco apelou aos fiéis para que gastem menos dinheiro em presentes e festas de Natal e enviem o dinheiro economizado para os ucranianos que lutam durante o inverno gelado.
E, em comentários inaugurando o feriado em uma missa de véspera de Natal diante de milhares de fiéis lotados na Basílica de São Pedro, Francisco lamentou o consumismo que arriscava esvaziar o feriado de seu significado e culpou os pecados da ganância e da sede de poder por causar alguns líderes querem “consumir até mesmo seus vizinhos”.
Para evitar ficar em pé por muito tempo no sábado, Francisco delegou grande parte da celebração da cerimônia a um cardeal. No dia de Natal, ele se levantou com a ajuda de uma bengala da varanda da basílica com vista para a praça.
Indo além da Ucrânia no domingo, ele tocou em outros “teatros desta terceira guerra mundial” em todo o mundo.
“Pensemos na Síria, ainda marcada por um conflito que ficou em segundo plano, mas não terminou”, disse ele. Ele mencionou o sofrimento do povo do Haiti e a crescente violência na Terra Santa, e pediu uma intervenção divina para reconstruir “a confiança mútua entre israelenses e palestinos”. Ele pediu o fim do conflito e da violência que destrói a coexistência de pessoas com diferentes culturas e tradições no norte da África, rezou por uma trégua duradoura no Iêmen e pela reconciliação em Mianmar e no Irã.
Francisco também observou como a guerra na Ucrânia agravou o risco de fome em todo o mundo, especialmente no Afeganistão e nos países do Chifre da África, e argumentou que o dinheiro que poderia ser usado para alimentar os famintos foi para armar soldados.
“Sabemos que toda guerra causa fome e explora a comida como arma, impedindo sua distribuição às pessoas que já sofrem”, disse ele, instando os líderes políticos a se comprometerem “a fazer da comida apenas um instrumento de paz”. Mas ele não disse a qual líder se referia.
Francisco também enfatizou as marcas do passado de seu papado, incluindo o cuidado com os migrantes e os desamparados, chamando o mundo de “doente de indiferença” e hostil a Jesus, assim como a “muitos estrangeiros” e aos pobres.
“Hoje, não podemos esquecer os muitos deslocados e refugiados que batem à nossa porta em busca de conforto, calor e comida”, disse ele. “Não esqueçamos os marginalizados, os que vivem sozinhos, os órfãos e os idosos que correm o risco de serem deixados de lado”.
