Essa, em linhas gerais, é a ideia que assombra os dois documentários. O enigma das carreiras de Walton e Chamberlain é que elas foram marcadas pelo sucesso – campeonatos universitários e profissionais, dominação estatística (no caso de Chamberlain), reputações por habilidades atléticas inigualáveis - e definidas pela decepção. Nenhum dos dois venceu com tanta frequência ou facilidade quanto deveria, no caso de Walton por causa de uma lesão e no de Chamberlain por causa do domínio durante a década de 1960 do rival Boston Celtics e seu pivô, Bill Russell, consagrado na mitologia esportiva como o trabalhador comum. para o egoísta obcecado por sexo e estatísticas de Chamberlain.
“Goliath”, dirigido por Rob Ford e Christopher Dillon, é um projeto mais artesanal e convencional do que “Luckiest Guy”. Mas, ao longo de três episódios, é um argumento persuasivo para Chamberlain como uma alma generosa e sensível que foi abençoada e limitada por sua estatura e sua extraordinária habilidade atlética geral.
Ele cumpre seu dever de documentário esportivo, apresentando os triunfos de Chamberlain e os reveses mais frequentes na quadra. Mas está mais interessado nas trilhas que ele abriu como uma figura cultural negra e atleta profissional autodeterminado, e favorece escritores, especialistas e estudiosos em vez de jogadores de basquete em suas entrevistas. (A escassez de imagens da juventude de Chamberlain nas décadas de 1940 e 1950 é compensada com cenas de fantoches de sombra que lembram o trabalho de Kara Walker.)
Assistindo a série lado a lado, as diferenças entre os dois homens são menos interessantes do que o senso de semelhança que surge. Ambos eram gagos autoconscientes que aprenderam a suportar e atuar sob o escrutínio mais intenso. Chamberlain pode ter sido mais extravagante, mas Walton, em “Luckiest Guy”, é tão consciente de seu afeto – há uma ostentação, e não pouca quantidade de ego, na maneira como ele executa a modéstia. (James também desafia a alegação geralmente desmentida de Walton de ter apenas 6 pés e 11 polegadas de altura.)
O fã de esportes veterano pode ver outro ponto em comum: por melhores que sejam, nem “O cara mais sortudo do mundo” nem “Golias” são tão empolgantes de assistir quanto “A última dança”. Isso é um pouco confuso, porque tanto Chamberlain quanto Walton são, indiscutivelmente, figuras mais complexas, interessantes e comoventes do que Michael Jordan. Mas Michael Jordan é um vencedor quase inigualável. E embora vencer não seja a única coisa, é, para o bem ou para o mal, a coisa mais atraente sobre o assunto de um documentário esportivo.
