Desenterrando a vida cotidiana em um local antigo na Grécia

Quando o sol atingiu o pico, ondas de calor subiram das colinas cobertas de ciprestes ao meu redor. As águas azul-turquesa do mar Jônico brilhavam no horizonte ocidental, e os olivais se estendiam até o infinito a leste. Sobre o coro ensurdecedor de cigarras, que indicava que estávamos na parte mais quente do verão mediterrâneo, o baque rítmico das picaretas ecoava pelo topo da colina, cada balanço rasgando o solo vermelho enferrujado do Peloponeso da Grécia.

Em meio ao calor sufocante, uma equipe de arqueólogos, estudantes universitários e trabalhadores locais cavava mais fundo nas ruínas de Iklaina, uma cidade da Idade do Bronze que já governou a paisagem ao redor e, segundo Homero, pode ter desempenhado um papel na lendária Guerra de Tróia. , há mais de 3.000 anos. Hoje, o assentamento está queimado e enterrado, oferecendo aos pesquisadores um meio inestimável de estudar a política volátil da Grécia antiga e as vidas complexas do povo micênico, que viveu na encruzilhada da história e da mitologia.

Durante o final da Idade do Bronze da Grécia, entre aproximadamente 1700 e 1100 aC, a civilização micênica floresceu em toda a Península do Peloponeso. Governada por um conglomerado de palácios que supervisionavam os reinos regionais, a sociedade micênica era dominada pela guerra e hostilidade; vários reis, incluindo Agamenon de Micenas e Nestor de Pilos, procuraram expandir seu domínio sobre a terra. O período também foi rico em avanços culturais e tecnológicos, incluindo o desenvolvimento da arquitetura monumental no continente (na forma de palácios e abóbadas túmulos de tholos), os avanços da cerâmica e o desenvolvimento de B linearum script que fornece a primeira ocorrência escrita da língua grega antiga.

Em 1876, o arqueólogo alemão Heinrich Schliemann começou a escavar a lendária cidade de Micenas e, ao descobrir túmulos repletos de tesouros de antigos reis, voltou a atenção do mundo para a civilização micênica. No século e meio desde as grandes descobertas de Schliemann, a escavação de outros sítios palacianos micênicos – incluindo Tiryns, Gla e Pylos – continuou a expandir a compreensão contemporânea do mundo da Idade do Bronze.

E, no entanto, embora as pesquisas nesses locais oferecessem vislumbres da política micênica e da vida da elite, eles não forneceram evidências da vida da população em geral – uma demografia considerada por muitos como essencial para entender como a civilização micênica surgiu e entrou em colapso. Com a esperança de preencher lacunas sobre a civilização grega primitiva, os arqueólogos nas últimas três décadas procuraram cidades em vez de palácios e túmulos. Até o momento, apenas alguns foram escavados em detalhes.

Durante o verão de 1999, Michael Cosmopoulos, membro da Academia Americana de Artes e Ciências e professor de Arqueologia Grega na Universidade de Missouri – St. Louis, estava realizando uma pesquisa arqueológica com colegas e estudantes através do terreno acidentado e montanhoso. de Messenia, uma região ao longo da costa sudoeste da Grécia. Em particular, a equipe de pesquisa estava interessada em um olival perto da pitoresca vila montanhosa de Iklaina, onde na década de 1950 o arqueólogo grego Spyridon Marinatos havia encontrado um local que continha uma quantidade excepcional de cerâmica da Idade do Bronze. Em sua primeira visita ao local, o Dr. Cosmopoulos notou um monte excepcionalmente grande entre as azeitonas; com base na grande quantidade de cerâmica micênica encontrada no chão, ele suspeitava que um assentamento considerável provavelmente estava enterrado sob seus pés.

Escavações sistemáticas em 2009 revelaram que o misterioso monte era na verdade os restos enterrados de um terraço ciclópico, uma fundação de edifício de vários andares construída com pedras maciças normalmente encontradas apenas em palácios e importantes capitais micênicas. Usando magnetometria e resistividade elétrica, técnicas usadas para procurar arquitetura enterrada, os pesquisadores esquadrinharam a área ao redor para procurar os limites do local e ajudá-los a planejar onde focar a escavação. Os resultados foram chocantes: não só havia dezenas de edifícios ao redor do terraço, mas o labirinto de estruturas se estendia por uma área de quase 32 acres.

Iklaina não era simplesmente um palácio confinado ou residência de elite. Era uma cidade inteira — com casas, ruas e oficinas.

Nos últimos 16 anos, o trabalho em Iklaina representa a escavação mais abrangente de uma capital regional micênica. As escavações realizadas no terraço ciclópico revelaram um distrito de elite composto por praças, estradas pavimentadas e edifícios administrativos, com grandes megara, ou grandes salões usados ​​para eventos formais, no centro. Canos cerâmicos usados ​​para distribuir água doce foram encontrados correndo sob o local, e uma rede de drenos de pedra fornecia um elaborado sistema de esgoto.

No interior de várias salas, a equipe encontrou restos de paredes com afrescos vibrantes representando cenas com navios, peixes e pessoas. Com base na maneira como os edifícios e paredes foram construídos uns sobre os outros, os pesquisadores afirmam que o local provavelmente foi ocupado entre 1800 e 1200 aC (a existência de várias paredes desmoronadas e edifícios queimados sugerem várias fases de construção e destruição).

Foi em uma cova incendiada ao lado de um prédio que a equipe fez uma descoberta excepcional: um fragmento de uma tabuleta de argila Linear B descrevendo o que parece ser uma transação econômica, datada por volta de 1350 aC A tabuleta representa um dos primeiros registros da burocracia encontrado em qualquer lugar da Europa.

Sob um olival próximo à descoberta palaciana original, a equipe descobriu um grande complexo residencial e comercial que forneceu um vislumbre raro e muito procurado da cultura micênica convencional.

“Se quisermos reconstruir a sociedade antiga e aprender como ela se desenvolveu, não podemos apenas olhar para sítios e monumentos palacianos”, explicou o Dr. Cosmopoulos. “Precisamos buscar uma visão equilibrada da vida cotidiana.”

A análise da cerâmica em Iklaina mostra que, embora algumas cerâmicas fossem comercializadas em todo o Mediterrâneo, os artesãos locais em geral fabricavam seus próprios produtos com argila local. Ossos de animais recuperados e restos vegetais carbonizados revelaram a importância de vacas, ovelhas e porcos e a prevalência de azeitonas e uvas na agricultura micênica local. A descoberta de artefatos especiais, como espirais de argila, ajuda a identificar onde o tecido foi feito. E estatuetas encontradas ao lado de ossos carbonizados indicam áreas de possível importância ritualística ou religiosa.

O exame das camadas arquitetônicas destruídas mostra que Iklaina provavelmente foi governada como sua própria entidade antes de ser saqueada e anexada pelos reis de Pilos. Essa descoberta forneceu uma nova perspectiva sobre como os estados micênicos se desenvolveram e sugere que, em vez de crescer como um único reino unificado, um conglomerado de governantes concorrentes unificou capitais regionais menores, como Iklaina, para acumular poder.

O projeto Iklaina, realizado sob os auspícios da Sociedade Arqueológica de Atenas com a permissão do Eforato Messênio e do Ministério da Cultura e Esportes da Grécia, exigiu uma equipe de pesquisadores – com experiência na Idade do Bronze do Mediterrâneo, cerâmica, arquitetura, análise biomolecular , geoquímica, sensoriamento remoto e conservação de artefatos, entre outras disciplinas. Durante uma temporada típica de escavação de quatro semanas, entre 15 e 20 arqueólogos profissionais dos Estados Unidos, Grécia e Canadá trabalham ao lado de trabalhadores contratados na vila de Iklaina. Com seu trabalho orquestrado pela Dra. Deborah Ruscillo, diretora assistente do projeto e especialista em ossos de animais e dietas antigas, uma dúzia de especialistas adicionais podem ser encontrados diariamente no laboratório e repositório do projeto, processando e estudando artefatos trazidos do campo.

Os alunos também desempenharam um papel importante nas escavações, que funcionaram como uma “escola de campo” para pessoas interessadas em se tornar arqueólogos profissionais, disse Cosmopoulos. Ele e seus colegas profissionais “querem ajudar os alunos a entender a relevância das culturas antigas para a sociedade moderna e suas próprias vidas”, acrescentou.

Desde o início, a equipe envolveu a vila moderna de Iklaina, contratando moradores para trabalhar no local e convidando os moradores para ver as escavações. Para algumas pessoas, ter oportunidades de renda perto de casa é o principal atrativo. Mas muitos outros estão fascinados com a cidade antiga e a oportunidade de se conectar com seus ancestrais.

“É legal ver os aldeões abraçarem o local antigo como parte de sua comunidade”, disse Ruscillo, acrescentando que, ao longo dos anos, Iklaina experimentou uma espécie de despertar. “A cidade moderna ganhou vida novamente com entusiasmo”, disse ela.

Os moradores também abraçaram seu papel de zeladores: a cada inverno, quando os pesquisadores voltam para casa e o local fica inativo, os moradores de Iklaina vigiam o local, guardando-o como uma extensão de sua própria comunidade.

Um de seus sonhos, disse Cosmopoulos, é transformar a cidade antiga em um museu ao ar livre onde as pessoas possam visitar e aprender sobre a cultura micênica. “A arqueologia precisa contribuir para comunidades mais amplas”, explicou.

A Prefeitura do Peloponeso aprovou recentemente o financiamento para construir uma estrada para o local e, à medida que os planos são feitos para expandir o acesso, a moderna Iklaina espera que o turismo patrimonial ajude a compartilhar a história profunda de sua vila com o mundo e continue a trazer mais empregos para a comunidade .

“A história pertence a todos”, disse o Dr. Ruscillo. “A arqueologia perde seu valor quando você não pode compartilhá-la com as pessoas – e uma das coisas mais importantes que podemos fazer é encorajar todos a cuidar da história juntos e realmente respeitá-la.”

testa fosca é um arqueólogo e fotojornalista baseado em Boston e Jackson Hole, Wyo. Você pode acompanhar seu trabalho em Instagram.