LAS VEGAS – Os jogadores da NFL costumam ser otimistas sobre como lidar com a violência e as lesões graves inerentes ao seu esporte. Eles viram de tudo – ou pelo menos pensaram que viram até testemunharem a equipe médica comprimindo o peito do segurança Damar Hamlin do Buffalo Bills na noite de segunda-feira, quando ele teve uma parada cardíaca após fazer o que parecia ser um ataque de rotina.
“Nunca vi algo em que alguém estivesse recebendo RCP e coisas assim no campo”, disse Patrick Mahomes, o quarterback do Kansas City, a repórteres na quarta-feira. “Não sei se algum de nós já viu. Fazia muito tempo que não acontecia, e você não pensa nessas coisas quando está pisando no campo.”
Questionado se Kansas City deveria jogar neste fim de semana, Mahomes hesitou.
“É difícil para mim dizer”, disse ele. “Não é algo que eu possa controlar de qualquer maneira.”
Prontos ou não, os jogadores da NFL voltarão a campo para fechar uma semana emocionante que começou com a vida de Hamlin em risco e terminou com ele ainda hospitalizado, mas muito melhor e capaz de falar depois que seu tubo respiratório foi removido. Mahomes será um dos primeiros jogadores da NFL a entrar em campo desde o colapso de Hamlin, quando Kansas City enfrentará o Las Vegas Raiders na tarde de sábado.
Os jogadores da NFL são especialistas em bloquear distrações – família, multidão, lesões persistentes – e se concentrar na tarefa em questão. Mas mesmo eles podem não conseguir escapar da sensação de que algo está diferente.
Mais sobre o colapso de Damar Hamlin
“Provavelmente estará no fundo da mente das pessoas”, disse Jarrett Stidham, quarterback do Raiders.
Hamlin, de 24 anos, desmaiou depois de enfrentar Tee Higgins, recebedor do Cincinnati Bengals, no primeiro quarto de um jogo exibido no programa “Monday Night Football” da ESPN.
Por mais de 10 minutos, profissionais médicos prestaram cuidados de salvamento a Hamlin enquanto uma ambulância voltava para o campo e os jogadores do Bills se ajoelhavam em um círculo ao redor dele. Os jogadores do Bills e do Bengals choraram e se abraçaram antes do jogo ser adiado.
Aquela cena aterrorizante, apenas alguns dias atrás, parecia uma memória distante na tarde de sexta-feira, quando centenas de torcedores de Kansas City – vestidos de vermelho e comprando bebidas com cartões de crédito com a marca do time – embarcaram em todos os aviões disponíveis e voaram para o oeste para o que deveria acontecer. será, e talvez ainda seja, um típico fim de semana de diversão em Las Vegas.
Com passagens já compradas e quartos de hotel reservados, eles mantiveram seus planos. Mas o jogo a que estão assistindo provavelmente terá uma aura menos comemorativa, pelo menos no início.
Haverá uma série de homenagens a Hamlin em todos os jogos da NFL neste fim de semana. Haverá um “momento de apoio pré-jogo” para ele, seu número 3 será delineado com as cores do Bills em cada linha de 30 jardas e os jogadores usarão camisetas e insígnias pré-jogo em homenagem a ele.
Hamlin também estará presente de maneiras menos óbvias, quando os jogadores provavelmente levarão alguns segundos extras durante suas orações antes do jogo antes de entrarem em campo.
Mas então, talvez, volte aos negócios como de costume. “É o Raiders e o Chiefs”, disse o técnico do Kansas City, Andy Reid. “Não existe nada melhor do que isso, então estamos ansiosos para ir lá e jogá-los.”
Qualquer hesitação terá que durar pouco, pois o jogo tem consequências importantes para Kansas City. Com 13 a 3, o time tem o melhor cartel da AFC e espera garantir a vaga na primeira rodada dos playoffs. com a NFL optando por não retomar o jogo Bengals-Bills que foi adiado na noite de segunda-feira após o colapso de Hamlin, Kansas City garantiria um adeus no primeiro turno se vencesse os Raiders ou se os Bills perdessem para os Patriots na tarde de domingo.
A primeira semente não garantiria necessariamente a vantagem de jogar em casa em Kansas City durante os playoffs, no entanto. Para compensar o Bills e o Bengals terminando a temporada regular tendo jogado um jogo a menos do que os outros times, há cenários em que Kansas City poderia jogar contra o Bills ou o Bengals no jogo do campeonato da AFC em um local neutro a ser determinado posteriormente.
Em 6-10, os Raiders estão jogando apenas por orgulho.
