O Partido Democrata está envolvido em um debate agitado sobre a ordem de suas primárias presidenciais, como uma história da Times Magazine de Ross Barkan explica.
O presidente Biden e outros democratas importantes querem que a Carolina do Sul seja a primeira no ano que vem. Funcionários do estado em New Hampshire insistem em manter seu status de primeiro na nação e dizem que simplesmente mudarão suas primárias para ocorrer antes da Carolina do Sul. O resultado permanece incerto.
Segurar a primeira primária do país certamente oferece grandes benefícios para um estado. Os candidatos presidenciais fazem visitas repetidas. O mesmo acontece com organizadores políticos e membros da mídia, lotando hotéis e restaurantes. Os eleitores de um único estado podem moldar o discurso nacional. Não é de admirar que New Hampshire esteja lutando tanto para manter um privilégio que teve desde a década de 1950.
Mas há também uma pergunta inconveniente para a qual as autoridades de New Hampshire falharam em oferecer uma resposta persuasiva: como o resto do país se beneficiou do status especial do estado?
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Os críticos de New Hampshire costumam apontar as muitas maneiras pelas quais ele não se parece com o resto da América. É um dos estados mais brancos, de maior renda e mais educados do país. É o lar de resorts de esqui, retiros em lagos e internatos – mas não uma única cidade com mais de 125.000 habitantes.
Os defensores de New Hampshire respondem que sua intimidade permite uma versão mais pura da política. Os candidatos falam diretamente com os eleitores em restaurantes e reuniões municipais, em vez de competir principalmente por meio de anúncios. Como na Grécia antiga ou no início dos Estados Unidos, os cidadãos podem avaliar as pessoas que desejam representá-los. Cobri as primárias de New Hampshire e também achei encantador.
Os resultados são menos impressionantes, no entanto. Não há evidências de que os eleitores de New Hampshire tenham um talento para escolher presidentes que falta a outros americanos. Na verdade, o histórico do estado é pior do que a média, pelo menos no lado democrata:
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New Hampshire votou contra cada um dos últimos três presidentes democratas durante suas campanhas de indicação vitoriosas: Biden (que terminou em quinto!) em 2020, Barack Obama em 2008 e Bill Clinton em 1992. Desde Jimmy Carter, quase 50 anos atrás, um eventual presidente democrata não conquistou o estado.
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Nenhuma presidência democrata de dois mandatos começou com uma vitória em New Hampshire. Em 1992, Clinton transformou seu segundo lugar em uma vitória, chamando a si mesmo de “o garoto do retorno”, mas recebeu menos de 25% dos votos.
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O padrão mais claro é que New Hampshire prefere democratas próximos, independentemente de sua ideologia ou apelo nacional. Sempre que um candidato importante dos vizinhos Massachusetts ou Vermont concorreu nos últimos 35 anos, esse candidato venceu em New Hampshire: Bernie Sanders em 2020 e 2016John Kerry em 2004, Paul Tsongas em 1992 e Michael Dukakis em 1988.
A coisa mais próxima de um contra-argumento substancial das autoridades de New Hampshire é que seu estado é um estado indeciso, ao contrário da Carolina do Sul, que é solidamente republicana. Se New Hampshire ainda for o primeiro (como determina a lei estadual) e Biden pular as primárias do estado (como seus assessores disseram que faria), a campanha primária seria repleta de críticas a ele de ambos os candidatos republicanos concorrendo à indicação de 2024 e marginais. Democratas desafiando Biden como Robert F. Kennedy Jr. e Marianne Williamson.
“A realidade é que New Hampshire vai manter a primeira primária do país”, disse Ray Buckley, presidente do Partido Democrata de New Hampshire, “e a única questão é se o presidente vai ou não colocar seu nome na cédula”.
Se ele não estiver na cédula, as críticas a Biden podem, teoricamente, prejudicar sua imagem no estado e prejudicar suas chances quando os habitantes de New Hampshire votarem em novembro próximo nas eleições gerais. Em uma eleição nacional muito acirrada, New Hampshire pode até determinar o resultado do Colégio Eleitoral. Mas esse cenário parece remoto. Um presidente em exercício está sempre sujeito a duras críticas durante as primárias abertas do outro partido, e a maioria dos presidentes em exercício consegue a reeleição.
Em última análise, o principal beneficiário do status primário privilegiado de New Hampshire é New Hampshire, o que explica por que o estado está lutando tanto para mantê-lo. Como escreve Ross Barkan, o autor do artigo da Times Magazine, “os democratas lá insistem que é seu direito ir primeiro”.
Relacionado: Biden tem seus próprios motivos de interesse próprio ao pressionar pela Carolina do Sul, Ross explica. O estado – lar de muitos eleitores negros da classe trabalhadora – levou Biden à frente do campo democrata em 2020, após suas derrotas em New Hampshire e Iowa.
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