Em um conto que desafia as expectativas, a ScottsMiracle-Gro, gigante do setor de jardinagem, emergiu como um improvável farol de inovação em inteligência artificial. Longe dos polos tecnológicos tradicionais, a empresa centenária transformou décadas de conhecimento hortícola em vantagem competitiva, economizando US$150 milhões e revolucionando suas operações.

Da medição manual à precisão algorítmica

A história dessa metamorfose tem um ponto de partida pitoresco: a medição manual de pilhas de compostagem. Durante décadas, funcionários percorriam os vastos montes com réguas, estimando volumes com cálculos geométricos rudimentares. Hoje, drones equipados com sistemas de visão computacional deslizam sobre as mesmas pilhas, calculando volumes em tempo real. Uma transição que simboliza a jornada da ScottsMiracle-Gro rumo à era da IA.

Um veterano do Vale do Silício no jardim

A reviravolta estratégica da ScottsMiracle-Gro ganhou um novo capítulo com a chegada de Nate Baxter, um veterano da indústria de semicondutores. Baxter enxergou paralelos entre a fabricação de chips e as operações da empresa de jardinagem: ambos exigem precisão, controle de qualidade e otimização de sistemas complexos. Mais importante, ele vislumbrou o potencial inexplorado no vasto conhecimento acumulado pela ScottsMiracle-Gro ao longo de 150 anos.

Desenterrando o tesouro da memória corporativa

Transformar o conhecimento legado em inteligência acionável exigiu um esforço arqueológico, nas palavras de Fausto Fleites, VP de Inteligência de Dados da ScottsMiracle-Gro. A equipe vasculhou décadas de lógica de negócios em sistemas SAP arcaicos e transformou arquivos empoeirados em conjuntos de dados prontos para IA. Um trabalho meticuloso que revelou o ouro escondido nos dados da empresa.

Construindo uma IA que entende de jardinagem

Os primeiros experimentos com IA genérica revelaram um problema crucial: os modelos se confundiam com produtos destinados a matar ervas daninhas e aqueles para preveni-las. Um erro com consequências desastrosas para um gramado. A solução foi criar uma arquitetura especializada, com agentes de IA treinados em um manual interno de 400 páginas, mergulhando no conhecimento específico de cada produto e suas aplicações.

Drones, previsão de demanda e o futuro da jardinagem

A transformação impulsionada pela IA permeia todas as áreas da ScottsMiracle-Gro. Drones monitoram estoques, modelos de previsão de demanda analisam múltiplos fatores, e até o atendimento ao cliente se beneficia de agentes virtuais que agilizam respostas e personalizam recomendações. Uma orquestra de dados e algoritmos afinados para atender às necessidades dos jardineiros modernos.

Transparência e resultados: a receita do sucesso

A ScottsMiracle-Gro não apenas adotou a IA, mas também a abraçou com transparência. Painéis explicativos detalham como cada modelo de previsão funciona, revelando a influência de fatores como clima, promoções e gastos com marketing. Essa transparência gerou confiança e permitiu que a empresa tomasse decisões mais rápidas e eficazes, colhendo os frutos da inovação.

Lições do jardim para o mundo corporativo

A história da ScottsMiracle-Gro oferece lições valiosas para empresas de todos os setores. A vantagem competitiva não reside em possuir os modelos de IA mais sofisticados, mas sim em combiná-los com conhecimento especializado e dados proprietários. Ao tornar os gerentes responsáveis tanto pelos resultados de negócios quanto pela implementação de tecnologia, a ScottsMiracle-Gro garantiu que a IA se tornasse um motor de crescimento, e não apenas um projeto de TI. A empresa mostrou também que é possível atrair talentos da área de tecnologia oferecendo a oportunidade de criar soluções de impacto real e imediato, algo que muitas vezes falta nas grandes empresas de tecnologia. Afinal, quem não se sentiria realizado ao ver seus modelos de previsão influenciando os resultados trimestrais ou sua arquitetura de agentes impedindo que clientes arruínem seus gramados?

A ScottsMiracle-Gro não gastou mais que seus concorrentes nem perseguiu o modelo de IA mais recente. Transformou conhecimento em um sistema operacional para o crescimento. Para uma empresa construída sobre o solo, sua maior descoberta pode ser o cultivo de dados.