David Hockney torna-se high-tech – The New York Times

O pintor britânico David Hockney chamou a atenção do mundo da arte nas décadas de 1960 e 1970 com representações divertidas e glamorosas da vida californiana. Eles incluíram imagens impressionantes de banhistas nus deitados ao lado de piscinas reluzentes e socialites em suas casas elegantes e modernistas.

Então, Hockney descobriu a tecnologia. Em 1982, começou expondo trabalhos feitos com câmeras Polaroid. Essas peças apresentavam dezenas de fotos de amigos e familiares, ou paisagens, organizadas em colagens desconexas. Logo, Hockney estava fazendo arte com Máquinas de fax e fotocopiadoras. Nos últimos 10 anos, expôs trabalhos feitos com aplicativos de smartphones e seu iPad.

Agora, Hockney, 85 anos, adotou a tecnologia digital em uma escala muito maior para criar “Maior e mais próximo (não menor e mais distante)” – um espetáculo imersivo que abre na quarta-feira no Lightroom, um novo espaço artístico de Londres, e vai até 4 de junho.

Na exposição, dezenas de pinturas de Hockney são projetadas nas paredes do Lightroom em grande escala, de modo que cercam e engolem o espectador. Eles incluem algumas de suas obras mais famosas, como “Um respingo maior”, sua pintura de piscina de 1967; e “Um Grand Canyon Maior”, que retrata uma das maiores paisagens da América em tons psicodélicos.

Às vezes, as pinturas vívidas fluem das paredes e se estendem pelo chão do local. Em outros momentos, as pinceladas animadas de Hockney aparecem nas paredes, uma pincelada de cada vez, até que uma pintura se torne gloriosamente inteira.

Ao longo do show, a voz de Hockney pode ser ouvida, em trechos de antigas entrevistas de TV e rádio. “Você não pode ficar entediado com a natureza, pode?” Hockney diz em seu forte sotaque de Yorkshire, enquanto dezenas de suas pinturas de paisagens aparecem nas paredes.

“Você tem assuntos infinitos na natureza”, acrescenta Hockney, “se você realmente olhar”.

Em uma entrevista recente no Lightroom, Hockney disse que “Bigger & Closer” foi um desenvolvimento natural em sua carreira. “Meu trabalho estava levando a isso, realmente”, disse ele.

Hockney, que fumou durante toda a conversa, disse que os críticos de arte costumavam reclamar que seu trabalho “estava em todo lugar” porque ele trabalhava em muitas mídias. “Eu sabia que não era”, disse ele. “Sempre fui consistente.”

Embora Hockney seja agora o queridinho dos críticos, seu meio de trabalho mais recente é menos favorecido. Nos últimos anos, extravagâncias de arte imersiva cresceram rapidamente em todo o mundo, inclusive em lugares como Bordéus, França; Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos; e Nova Iorque. A maioria desses programas segue uma fórmula rígida: obras-primas digitalizadas de artistas falecidos há muito tempo, como Dalí, Matisse ou Van Gogh, são projetadas em escala nas paredes de armazéns e depois animadas com uma trilha sonora orquestral. Discutindo dois espetáculos imersivos recentes de Van Gogh em Nova York, o crítico do Times, Jason Farago, observou que, nesses shows, “cenários de selfie sensuais vêm bem antes do envolvimento intelectual”.

Hockney disse que não tinha visto nenhum daqueles espetáculos baseados no trabalho de outros artistas, mas sabia que o seu era diferente. “Eles estão mortos”, disse Hockney. “Sou um artista vivo, então entrei e realmente fiz coisas.”

“Bigger & Closer” levou mais de três anos para ser feito. Em 2019, a 59 Productions, empresa britânica de design que trabalha com teatro e ópera, percebeu o boom de experiências imersivas e começou a buscar formas de fazer projetos semelhantes com artistas vivos. Mark Grimmer, diretor da 59 Productions que liderou o trabalho em “Bigger & Closer”, disse em uma entrevista que queria fazer eventos que fossem “mais sobre narrativa do que simples espetáculo”.

Hockney – um inovador técnico com apelo popular – foi uma escolha óbvia para o primeiro projeto, observou Grimmer.

Naquele ano, disse Grimmer, ele nervosamente enviou um e-mail a Hockney com uma proposta. O artista respondeu quase instantaneamente. “Eu certamente gostaria de falar com você”, escreveu Hockney, acrescentando: “Fiz coisas recentemente que tenho certeza de que você ficará muito interessado”.

Em fevereiro de 2020, Grimmer convidou Hockney para ver por si mesmo como funcionava a tecnologia de projeção. A equipe de Grimmer transmitiu várias pinturas de Hockney, incluindo “Mulholland Drive: a estrada para o estúdio”, um panorama de 1980 das montanhas de Santa Monica, nas paredes de um antigo prédio de impressão em cores atraentes. Algumas das projeções tinham 6 metros de altura e 30 metros de comprimento.

Em seguida, um técnico deu a Hockney uma caneta eletrônica conectada ao sistema de projeção para que ele pudesse desenhar nas paredes com luz. Hockney rabiscou, desenhando árvores e casas e preenchendo o espaço de concreto desolado com faixas de cor. Foi “bastante emocionante”, disse Hockney. Naquele momento, acrescentou, sabia que queria trabalhar no projeto.

Logo, Hockney e a equipe da 59 Productions trocavam e-mails com ideias para o programa. A equipe de Grimmer fez um modelo em escala do local do Lightroom para Hockney, que incluía vários projetores para que ele pudesse assistir a rascunhos da experiência em casa. Após cada exibição, Hockney filmava uma reação em seu iPhone, com instruções sobre o que deveria ser alterado.

Hockney ainda estava sugerindo ajustes até algumas semanas antes da estreia, disse Grimmer.

O show final, que toca em loop, tem seis seções principais, todas com música do compositor americano Nico Muhly. Um dos mais longos deles enfoca os designs de palco de Hockney para óperas que eram regularmente encenadas em locais como o Metropolitan Opera de Nova York e o Festival de Glyndebourne, no sul da Inglaterra, dos anos 1970 aos anos 1990.

Hockney – um fã de ópera que diz que ainda vai a apresentações, embora tenha dificuldades de audição – disse que gostou mais de fazer aquela seção longa. Primeiro, membros da equipe de seu arquivo, em Los Angeles, desenterraram desenhos originais para cerca de 10 produções de ópera. Então, Hockney deu vida a eles com a ajuda de sete animadores da 59 Productions. Em um ponto do show, mariposas e morcegos – tirados do Hockney’s 1981 encenação de “L’Enfant et les Sortilèges” de Ravel no Met – parecem voar pelo Lightroom. Mais tarde, os espectadores se encontram no meio de um navio animado, de seu filme de 1987. “Tristão e Isolda” para a Ópera de Los Angeles.

Os métodos de projeção da 59 Productions têm um enorme potencial teatral, disse Hockney, acrescentando que esperava que jovens artistas viessem para “Bigger & Smaller” e “apenas um ou dois deles pudessem ver nesta tecnologia as possibilidades de novos dramas”.

Richard Slaney, executivo-chefe da Lightroom, disse que “Maiores e Menores” era um “enorme risco” para Hockney, dada a recepção desdenhosa que outros espetáculos interativos receberam.

Na quarta-feira, quando as primeiras resenhas do programa apareceram na mídia britânica, alguns críticos foram contundentes. Jonathas Jones, escrevendo no The Guardiandisse “Hockney, em sua inocência, emprestou sua fama aqui a uma moda contemporânea idiota que não captura – e não pode – capturar a beleza de sua arte.”

Mas na entrevista, Hockney parecia não se incomodar com o que os porteiros do mundo da arte, ou qualquer outra pessoa, pensavam de “Maior e Menor”.

“Não me importo com o que os críticos dizem sobre mim”, disse Hockney. “Eu acho que é muito bom”, acrescentou, “e se eu acho que é, isso é tudo o que importa”.