A contratação de pessoas de cor tem sido um problema irritante para a MLB, que tem programas de pipeline para incentivar a diversidade, mas não pode exigir contratações específicas de suas equipes. Brown disse que sempre sentiu a sinceridade de Selig e de seu sucessor, Rob Manfred, que tranquilizou Brown após sua entrevista impressionante, mas malsucedida, com Seattle e o parabenizou após sua contratação em Houston.
“Ser capaz de abraçar Manfred e dizer: ‘Ei, você estava certo’, foi inacreditável”, disse Brown. “Portanto, você não leva isso a sério, porque sabe que houve pessoas ao longo de sua carreira que estavam torcendo por você e sempre lembrando que ‘Ei, há uma oportunidade chegando’. E então, quando você tem a oportunidade, é como: ‘OK, é hora de rolar. É hora de usar tudo o que aprendi e aplicá-lo.’”
A finalização de Brown em Atlanta foi o sonho de qualquer proprietário: ele não apenas convocou o defensor central Michael Harris II e o titular Spencer Strider, que terminou primeiro e segundo na votação da Liga Nacional para o Prêmio de Novato do Ano última temporada, mas ambos os jogadores assinaram extensões de contrato de longo prazo.
A habilidade de encontrar talentos e mantê-los determinará o legado de Brown com os Astros. Ele já liderou um acordo de longo prazo para titular Cristiano Xavier (cinco anos, US$ 64 milhões) e disse que planeja entrar em contato com Scott Boras, o agente da jogadores de campo fundamentais José Altuve e Alex Bregman. Esses jogadores podem ser agentes livres após 2024, com o outfielder Kyle Tucker e o titular Framber Valdez elegíveis no ano seguinte.
O desenvolvimento de jogadores tem sido crítico para os Astros, que perderam estrelas para a agência livre – George Springer, Carlos Correa, Gerrit Cole – mas os substituíram por perspectivas de alto impacto. Mas, como parte de sua punição pelo escândalo de roubo de sinais, os Astros perderam suas duas primeiras escolhas em 2020 e 2021.
Se o time enfraquecer nos próximos anos, a perda desses jogadores – quem quer que tenham sido – pode ser um motivo importante. Nesse caso, entende Brown, a culpa recairá sobre ele. Seu mandato, seu caminho para uma aposentadoria feliz, é garantir que isso nunca aconteça.
“As pessoas não vão cavar e fazer o dever de casa e dizer: ‘Bem, não era ele, havia essa lacuna’”, disse Brown. “Eles vão apenas dizer: ‘Ah, você tinha um bom time, e então o time caiu. O que aconteceu?’ Portanto, tenho que preencher essa lacuna, mas sem reclamar – com o que estou bem. Aceito o desafio.”
