Damian Lillard marca 71 pontos na vitória dos Trail Blazers sobre os Rockets

Quando alguém marca 71 pontos em um jogo da NBA, isso é notável, claro. Marcar 71 pontos é difícil. Fazer isso contra defensores profissionais é ainda mais difícil.

Mas houve tantos jogos de alta pontuação na liga recentemente que Damian Lillard’s desempenho de 71 pontos na vitória do Portland Trail Blazers por 131 a 114 sobre o Houston Rockets na noite de domingo não foi nem a primeira desse tipo nesta temporada.

Donovan Mitchell, do Cleveland, também marcou 71 pontos em um jogo em 2 de janeiro, no mesmo dia em que Klay Thompson marcou 54 pelo Golden State. Luka Doncic teve jogos de 60, 51 e 50 nesta temporada. Ao todo, foram 21 jogos de 50 ou mais pontos nesta temporada.

“Acho que qualquer hooper gosta daqueles momentos em que você está com calor, está no modo de ataque, está se sentindo bem”, Lillard disse a repórteres após o jogo de domingo. “Mas é com as coisas depois que eu luto, como: quando saí da quadra, eu deveria estar muito animado ou o quê?”

Ele deveria estar. Aqui está o porquê.

Lillard está desenvolvendo o hábito de grandes jogos. Seus 71 pontos igualaram o recorde de um único jogo da temporada, estabelecido por Mitchell em janeiro. Mas, ao contrário de Mitchell, Lillard já havia feito um jogo de 60 pontos em janeiro, dando a ele dois dos quatro jogos de 60 pontos na liga nesta temporada. (Ele também tem um jogo de 50 pontos.)

São muitos pontos. Apenas oito jogadores marcaram 70 pontos em um jogo da NBA. Sete deles são Kobe Bryant (81); David Thompson (73); Lillard, Mitchell, Elgin Baylor e David Robinson (71); e Devin Booker (70). O único jogador a fazê-lo mais de uma vez foi Wilt Chamberlain, que conseguiu o feito de mais de 70 vezes seis vezes, superado por seu lendário jogo de 100 pontos em 1962.

Lillard marcou seus 71 pontos em apenas 39 minutos e não precisou de prorrogação. O 71 de Mitchell veio em 50 minutos em um jogo de prorrogação. O jogo de 60 pontos de Doncic também veio na prorrogação. No segundo grande jogo de Lillard neste ano, ele também o encheu rapidamente, marcando 60 em 40 minutos regulamentares.

Lillard fez 13 cestas de 3 pontos no domingo. Isso está empatado em segundo lugar em um jogo atrás dos 14 de Thompson para os Warriors em um jogo de 52 pontos em 2018. Lillard tentou 22 arremessos de 3 pontos no domingo, empatado em quarto lugar em tentativas de jogo único atrás de Thompson de 24 e dois de 23- jogos de tiro por James Harden. O tiro de assinatura de Lillard da noite veio com 50 segundos restantes no primeiro tempo, quando ele cruzou casualmente no meio do caminho e disparou uma bomba de 36 pés que entrou.

Lillard acertou 14 em 14 em seus lances livres. Dos jogadores que somaram os outros 20 jogos de 50 pontos nesta temporada, apenas Jayson Tatum – em um jogo de 51 pontos para o Celtics – teve tantos lances livres sem perder um.

O jogo fez parte de uma grande temporada em andamento. Em uma carreira com sete seleções All-Star, Lillard, 32, pode estar tendo sua melhor temporada até agora. Sua média de pontuação de 32,3 pontos é um recorde na carreira e é o terceiro na NBA, atrás de Joel Embiid e Doncic. Ele também tem recordes de carreira em porcentagem de arremessos (0,472) e porcentagem de lances livres (0,919) e na maioria das estatísticas com tudo incluído. como classificação de eficiência do jogador.

Se há uma desvantagem, tem sido o desempenho da equipe de Lillard. Os Blazers tiveram um desastroso 2021-22, encerrando uma sequência de oito temporadas nos playoffs, e estão apenas 29-31 após a vitória de domingo à noite. Embora o time esteja melhor e lutando por uma vaga no play-in, ainda está muito longe da disputa, apesar das atuações de Lillard.

“Eu sinto que tenho que fazer o meu melhor para ser agressivo e apenas tentar fazer o que posso para obter algumas vitórias”, Lillard disse depois do jogo, “e isso é tudo o que aconteceu esta noite. Eu queria estar no modo de ataque. Eu consegui e continuei agressivo.

“Ter 41 no intervalo foi insano”, Chauncey Billups, treinador do Trail Blazers disse sobre o desempenho.

A essa altura, a maioria dos companheiros de equipe de Lillard percebeu que seu trabalho era ficar fora de seu caminho. Apenas dois outros Blazers marcaram dois dígitos, e apenas um – Jerami Grant – acertou dois dígitos em chutes. Billups, ex-artilheiro da NBA por mérito próprio, disse que entendia a relutância de seus outros jogadores.

“Você se sente culpado por tomar uma injeção”, disse ele, “quando sabe que um cara está tendo uma noite.”