JOANESBURGO – O presidente Cyril Ramaphosa, da África do Sul, cuja presidência foi derrubada por alegações de que ele tentou encobrir o roubo de uma grande quantia em dinheiro em sua fazenda, emergiu bem posicionado para ganhar um segundo mandato como líder do governante Congresso Nacional Africano , e presidente do país, depois que as indicações de base de seu partido foram divulgadas na terça-feira.
O ANC revelou que 3.543 filiais em todo o país apresentaram indicações para posições de liderança que serão contestadas durante uma conferência nacional do partido que começa em 16 de dezembro em Joanesburgo.
Na reunião, realizada a cada cinco anos, os membros escolhem os principais funcionários do ANC, incluindo seu presidente, e o presidente do partido geralmente atua como presidente do país. As eleições nacionais estão marcadas para 2024 e o ANC conquistou a maioria absoluta dos votos em todas as eleições nacionais desde as primeiras eleições democráticas da África do Sul em 1994.
O Sr. Ramaphosa ganhou indicações de 2.037 filiais, mais que o dobro de seu adversário mais próximo, Zweli Mkhize. Mas os analistas alertaram para não exagerar nos resultados, porque o concurso pode mudar drasticamente quando a conferência começar.
Os delegados, que votam por escrutínio secreto, não são obrigados a aderir às indicações de seus ramos. Muitas trocas de votos e discussões sobre votos ocorrem entre o momento em que as indicações são divulgadas e quando os delegados vão às urnas, disseram analistas.
Ainda assim, as indicações são um sinal positivo inicial para Ramaphosa, que está sob intenso escrutínio desde que um ex-chefe de inteligência e rival político apresentou uma queixa à polícia alegando que, em fevereiro de 2020, US$ 4 milhões a US$ 8 milhões em dinheiro dos EUA escondidos em móveis haviam foi roubado da fazenda de caça do Sr. Ramaphosa, Phala Phala Wildlife.
O ex-chefe de espionagem, Arthur Fraser, fez acusações escandalosasincluindo que o Sr. Ramaphosa nunca denunciou o roubo à polícia, em vez disso, contou com uma investigação não oficial do chefe da unidade de proteção presidencial para investigar o roubo.
Os oponentes do presidente dentro de seu próprio partido pediram que ele renunciasse, acusando-o de tentar encobrir o roubo para se proteger das acusações de lavagem de dinheiro e fraude fiscal associadas a ter tanta moeda estrangeira escondida em sua fazenda.
Um painel nomeado pelo Parlamento deve chegar a uma decisão até o final deste mês sobre se Ramaphosa deve enfrentar um inquérito de impeachment. Desde a transição para uma democracia, a África do Sul nunca teve um presidente enfrentando impeachment. A promotoria nacional e o protetor público, um órgão fiscalizador anticorrupção, também iniciaram suas próprias investigações.
O Sr. Ramaphosa, que negou qualquer irregularidade, argumentou que o processo investigativo deve prosseguir.
Durante uma recente reunião de executivos do ANC, ele ofereceu mais alguns detalhes sobre o roubo, dizendo que a quantia roubada com a venda do jogo foi na verdade cerca de $ 500.000. Ele nomeou o empresário que disse ter comprado o jogo, de acordo com artigos de notícias sul-africanos.
A declaração do presidente fez pouco para conter o veneno que ele enfrentou, informaram os meios de comunicação locais, dizendo que um rascunho vazado de um relatório da comissão de integridade do ANC sugeria que o escândalo trouxe descrédito ao partido.
A tensa batalha pela liderança dentro do ANC, o movimento de libertação mais antigo da África – e o escrutínio que Ramaphosa enfrenta sobre o roubo – ocorre quando o partido enfrenta uma encruzilhada. Grande parte do país está farta das constantes acusações de corrupção contra os dirigentes do partido. A pobreza arraigada e a má prestação de serviços como eletricidade e água causaram dificuldades diárias para muitos. Tudo isso fez com que o apoio eleitoral do partido despencasse.
Durante as eleições do governo local do ano passado, o ANC não conseguiu obter pelo menos 50% dos votos nacionais pela primeira vez desde a transição do país do apartheid para o regime democrático. Muitos analistas prevêem que o partido ficará aquém dos 50% nas próximas eleições nacionais, o que significa que terá que formar uma coalizão com outros partidos para permanecer no poder.
A liderança que emergirá da conferência do ANC no próximo mês “será bastante crítica como um ponto de virada para o fim do ANC”, disse Mmamoloko Kubayi, membro do comitê executivo do partido e apoiador de Ramaphosa. “A sociedade verá se o ANC leva a sério a mudança, se o ANC leva a sério mostrar que ouviu.”
Durante grande parte de seus quatro anos no poder, Ramaphosa parecia estar prestes a ganhar um segundo mandato. Mas o escândalo, chamado de Farmgate pelos meios de comunicação, pode ameaçar isso.
Ele chegou ao poder como líder do ANC em 2017 como um cruzado anticorrupçãosubstituindo mais tarde Jacob Zuma, cujos nove anos no cargo foram marcados por inúmeras acusações de que ele havia permitido que pessoas próximas a ele enriquecessem roubando cofres do estado.
Após o mandato de Zuma, Ramaphosa defendeu uma regra contenciosa do ANC que exigia que os dirigentes do partido fossem suspensos de seus cargos se fossem acusados criminalmente em um tribunal.
Agora, o Sr. Ramaphosa pode se deparar com a mesma regra.
Lynsey Chutel relatórios contribuídos.
