Crise no Oriente Médio: raiva e protestos obscurecem o Memorial Day de Israel

Sullivan, que esteve no centro da resposta da administração ao ataque terrorista de 7 de Outubro a Israel e às suas consequências, descreveu detalhadamente os objectivos da administração ao intervir para alcançar um cessar-fogo e o retorno dos reféns, incluindo americanos, ainda nas mãos do Hamas. Mas, sob repetidas expressões de apoio a Israel, ele deixou clara a frustração de Biden nas negociações com Netanyahu, após uma série de conversas acaloradas entre os dois homens.

Sullivan insistiu que as únicas armas que Biden estava escondendo dos israelenses eram bombas de 2.000 libras, por medo de que as munições dos EUA, que podem destruir quarteirões inteiros, fossem empregadas por Israel em seu esforço para expulsar os líderes do Hamas de seu poder. rede de túneis, nas profundezas da cidade.

Os Estados Unidos, observou ele, ainda enviavam armas defensivas e uma série de armas ofensivas que não corriam o risco de grandes baixas civis.

“Ainda acreditamos que seria um erro lançar uma grande operação militar no coração de Rafah que colocaria em risco um grande número de civis sem um ganho estratégico claro”, disse Sullivan. “O presidente deixou claro que não forneceria certas armas ofensivas para tal operação, caso ela ocorresse.”

Mas ele insistiu que “ainda não ocorreu”, apesar do aumento dos bombardeamentos em torno da cidade, e disse que os Estados Unidos “ainda estão a trabalhar com Israel numa melhor forma de garantir a derrota do Hamas em toda a Faixa de Gaza, incluindo em Rafah”.

No entanto, os republicanos da Câmara estão a planear aprovar um projeto de lei que repreenderia Biden por interromper os envios de bombas de 2.000 libras. Seria uma medida simbólica – não há forma de o projecto de lei ser aprovado no Senado controlado pelos Democratas – mas parecia fazer parte de um esforço para transformar o assalto às armas numa questão de ano eleitoral; muitos democratas têm instado Biden a suspender ou limitar as vendas de armas a Israel.

A votação visa dividir os democratas numa questão que tem dividido o partido e servir como mais uma forma para os republicanos se apresentarem como verdadeiros amigos de Israel.

O deputado Michael McCaul, republicano do Texas e presidente da Comissão de Relações Exteriores, classificou o assalto às armas de Biden como uma “decisão política desastrosa” que também foi “deliberadamente escondida do Congresso e do povo americano”.

Ainda há oito dias, o Departamento de Estado ainda argumentava que o assalto às armas era uma questão técnica. Mas depois que a notícia vazou, o próprio Biden reconheceu, em entrevista à CNN, que havia tomado a decisão.

Quando Sullivan disse que os Estados Unidos ainda estavam a trabalhar com Israel numa forma de lidar com os terroristas em Rafah, ele parecia estar a referir-se a uma série de interacções tensas com os israelitas sobre alternativas a uma invasão em grande escala. Estas centram-se, em grande parte, em operações de contraterrorismo direcionadas, semelhantes à forma como Israel lidou com a caça aos autores do ataque terrorista nos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972.

Sullivan recusou-se a discutir relatórios recentes, segundo os quais os funcionários dos serviços secretos dos Estados Unidos suspeitavam que Yahya Sinwar, o funcionário mais graduado do Hamas em Gaza, já não se encontrava em Rafah. Mas ele reconheceu que se Sinwar tivesse transferido a sua base de operações para outro lugar, o ataque à cidade do sul faria ainda menos sentido.

Ele foi mais veemente sobre a incapacidade de Israel, sete meses após o ataque terrorista inicial, de desenvolver um plano sobre como Gaza seria administrada após o fim da guerra, ou sobre como ligar os seus ataques militares a Gaza a objectivos políticos.

“Estamos conversando com Israel sobre como conectar suas operações militares a um objetivo estratégico claro, sobre uma estratégia holística e integrada para garantir a derrota duradoura do Hamas e um futuro alternativo melhor para Gaza e para o povo palestino”, disse ele. .

O fracasso da abordagem actual de Israel, disse ele, ficou evidente pelo facto de as áreas do Norte que foram anteriormente bombardeadas terem visto um regresso do Hamas, que governou Gaza, embora muitas vezes de forma corrupta, durante muitos anos. Ele sugeriu que a administração temia que o mesmo acontecesse em Rafah e noutros locais, a menos que a acção militar estivesse ligada a um plano credível para a governação palestiniana.

Annie Karni relatórios contribuídos.