Mas o principal canal pelo qual os moradores de Gaza podiam sair — a passagem de Rafah com o Egito — foi fechado depois que as forças israelenses o capturaram em maio durante uma ofensiva militar. O Egito fechou seu lado do portão em protesto, e a parte de Gaza foi posteriormente destruída em um incêndio, de acordo com o exército israelense, aparentemente frustrando as esperanças de que a passagem seria reaberta em um futuro próximo.
Pelo menos dois moradores de Gaza doentes que deveriam partir no início de maio morreram enquanto aguardavam a evacuação, disseram seus familiares.
Com a passagem de Rafah fechada, o grupo de crianças autorizado a sair na quinta-feira foi levado para o território israelense por outro ponto de fronteira, Kerem Shalom, antes de ser levado para o Egito. A mudança não pareceu anunciar imediatamente uma nova rota permanente para os gravemente doentes deixarem Gaza com segurança.
Uma das crianças que fez a travessia na quinta-feira era uma menina de 10 meses chamada Sadeel Hamdan.
Durante meses, sua família observou com crescente pavor a deterioração da condição de Sadeel. Sua barriga inchou como um balão por causa de uma grave insuficiência hepática e ela precisava desesperadamente de um transplante, disse seu pai, Tamer Hamdan.
Na manhã de quinta-feira — após semanas de espera — o Sr. Hamdan e Sadeel finalmente receberam permissão para deixar o enclave. Após entrarem em Israel, eles foram transportados junto com outros pacientes para Nitzana, uma passagem de fronteira israelense, onde entraram em território egípcio, ele disse.
“Graças a Deus”, disse o Sr. Hamdan, que foi contatado por telefone enquanto estava sentado em um ônibus no lado egípcio do posto de controle. “Estamos muito felizes por termos trazido Sadeel em segurança. Agora só precisamos completar o tratamento dela.”
A partida deles de Gaza, no entanto, foi agridoce. O Sr. Hamdan viajou com sua filha para que ele pudesse ser um doador parcial de fígado, mas sua esposa e três outros filhos não foram autorizados a se juntar a eles. Ele disse que temia pelo destino deles em Gaza.
“Estamos todos caminhando em direção ao desconhecido”, disse ele.
Para cada paciente que foi embora, muitos outros ficaram para trás. Muna Abu Holi, uma professora universitária do centro de Gaza, sobreviveu a uma explosão que matou uma de suas filhas e deixou outras duas gravemente feridas.
Ambas as filhas sobreviventes receberam aprovação para viajar pela passagem de Rafah em 7 de maio para tratamento médico, de acordo com documentos do Ministério da Saúde de Gaza. Mas a ofensiva israelense levou ao fechamento da fronteira.
“Estamos buscando qualquer esperança possível”, disse Abu Holi. “Cada notícia que ouvimos, nós nos apegamos.”
