No início da guerra contra o Hamas, enquanto as forças israelenses avançavam do norte da Faixa de Gaza em direção ao sul, um bairro na Cidade de Gaza chamado Shajaiye se destacou na batalha. Em dezembro, nove soldados foram mortos lá no que o exército israelense disse ter sido um dos dias mais mortais da guerra para suas forças.
Mais tarde, com Shajaiye devastada e a Cidade de Gaza parecendo pacificada, os soldados seguiram em frente, eventualmente levando a luta para a cidade mais ao sul de Gaza, Rafah, descrita como o último grande reduto do Hamas. Por sua vez, civis palestinos que tinham fugido da luta na Cidade de Gaza começaram a voltar.
Na quinta-feira, eles estavam fugindo novamente.
Israel ordenou que as pessoas em parte do leste da Cidade de Gaza evacuassem, enquanto autoridades palestinas e moradores relatavam ataques pesados e várias vítimas. As pessoas na área descreveram um esforço frenético para sair enquanto explosões soavam ao redor delas. Autoridades palestinas disseram que os ataques atingiram Shajaiye.
Fonte: Anúncios militares israelenses
Por Leanne Abraham e Veronica Penney
“Ouvíamos explosões vindas de todas as direções”, disse Mohammad al-Bahrawi, 65 anos, que regressou com a família à sua casa em Shajaiye meses atrás. Ele disse que “uma torrente” de pessoas foi enviada correndo.
“Eu nem conseguia acreditar que tantas pessoas ainda estivessem em Shajaiye”, disse al-Bahrawi.
Os militares israelenses disseram que não poderiam comentar imediatamente sobre os ataques. A emissora pública de Israel, Kan, informou que os militares estavam conduzindo uma operação terrestre para erradicar o Hamas com base na inteligência de que o grupo armado havia começado a retomar o controle do bairro.
A operação, se confirmada, faria parte de um padrão mais amplo de uma guerra em que Israel tem lutado para alcançar o seu objectivo declarado: exterminar o Hamas, que organizou e liderou os ataques de 7 de Outubro ao território israelita que desencadearam a guerra em Gaza. .
As forças israelitas encontraram-se repetidamente regressando a partes de Gaza que eles tinham deixado anteriormente, especialmente no norte, enquanto o Hamas se reagrupa em meio à anarquia da guerra de nove meses. A luta se intensificou mesmo quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu fala de uma nova fase menos intensa.
Dentro de Israel e a nível mundial, cresce a frustração com o que os críticos dizem ser o fracasso de Netanyahu em apresentar um plano sobre como Gaza deveria ser governada caso o Hamas fosse derrotado.
Daniel Byman, membro sénior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank de Washington, disse que a chave para derrotar uma contra-insurgência era conhecida pela abreviatura “limpar, segurar, construir”.
Os israelenses “pensaram no Dia 1 – matar os bandidos – mas não se concentraram nos próximos passos”, disse Byman. “Isso foi indesculpável mesmo em outubro e novembro. Há cada vez menos desculpas agora.”
As autoridades de saúde de Gaza disseram na quinta-feira que 15 pessoas foram mortas e dezenas ficaram feridas em Shajaiye. A Defesa Civil, o serviço de emergência palestino, disse que cinco casas foram atingidas em Shajaiye e em outro bairro, e que uma busca por pessoas desaparecidas estava em andamento. O número não pôde ser verificado de forma independente.
Mohammed Qraiqea, investigador do grupo de defesa Euro-Med Human Rights Monitor, que esteve em Shajaiye, testemunhou o que descreveu como bombardeamentos de artilharia, ataques aéreos e disparos de drones. H também disse ter visto tanques israelenses no extremo leste da Cidade de Gaza.
“Os tanques avançaram de forma limitada, até agora, nos arredores do bairro”, ele disse na tarde de quinta-feira. Àquela altura, ele disse, a maioria das pessoas já havia evacuado.
Tropas israelenses invadiram o norte de Gaza em outubro, tomando território e avançando para o sul enquanto tomavam redutos do Hamas, mas ainda não derrotaram decisivamente o grupo armado. Shajaiye, um dos maiores bairros da Cidade de Gaza, abriga um batalhão que é considerado um dos mais fortes na ala militar do Hamas. Não está claro quão grande é a presença do Hamas lá agora.
Seth Krummrich, coronel reformado do Exército dos EUA e vice-presidente do Global Guardian, um fornecedor internacional de serviços de segurança, repetiu os críticos que disseram que Israel estava em dificuldades devido ao seu fracasso em apresentar um plano para administrar Gaza.
“Eles têm um problema muito maior pela frente do que por trás”, disse Krummrich. “O verdadeiro problema é tentar consertar Gaza e torná-la estável no futuro.”
Myra Noveck contribuiu com reportagens de Jerusalém.
