As quatro crianças que sobreviveram a quase insondáveis 40 dias na selva colombiana depois que seu pequeno avião caiu na floresta amazônica embarcaram no avião porque estavam fugindo para salvar suas vidas.
Manuel Ranoque, o pai dos dois sobreviventes mais jovens, explicou em uma entrevista que um grupo armado que recrutou crianças à força por meio de ameaças de violência assumiu o controle de sua região natal no sul da Colômbia.
Temendo que sua família fosse a próxima, disse ele, parentes tentaram levar as crianças para fora do território, para uma cidade onde pudessem viver com segurança.
Em seguida, o avião de fuga das crianças caiu, matando a mãe e dois outros adultos e mandando o quarteto embora. uma traumática jornada de sobrevivência de semanas na selva amazônica. A mais velha das crianças, Lesly, de 13 anos, desempenhou o papel de guia e mãe de seus irmãos, ajudando-os a navegar pela floresta.
“Tive muito medo de que as crianças fossem recrutadas”, disse Ranoque, que, como outros, falou por telefone. Ele acrescentou que os grupos armados do país “não têm respeito – eles são capazes de recrutar uma criança de apenas 2 anos”.
O resgatar das crianças na semana passada forneceu um raro momento de celebração unificada em uma nação profundamente dividida, com amplas faixas da sociedade, da esquerda à direita, elogiando o trabalho da equipe de busca. Gustavo Petro, o presidente de esquerda do país, chamou o resgate de “mágico” e Iván Duque, seu antecessor conservador, chamou de “Um milagre.”
Mas a história das crianças – Lesly, Soleiny, 9, Tien, 5, e Cristin, 1 – todas do grupo indígena Huitoto, também é um lembrete dos perigos enfrentados por milhares de crianças rurais colombianas todos os dias.
Durante décadas, o país foi aterrorizado por grupos armados, incluindo as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC. Em 2016, as FARC concordaram em depor as armas. Mas o Estado nunca assumiu o controle de muitos lugares onde os rebeldes floresceram.
Presos no meio dessas facções em guerra estão os civis rurais da Colômbia, e crianças são as vítimas mais jovenssofrendo deslocamentos, recrutamentos e mortes e desaparecimentos de familiares e líderes comunitários.
A reserva indígena onde vivem as crianças, perto da pequena cidade de Araracuara, no estado do Amazonas, é extremamente remota, segundo o tio-avô Fidencio Valencia. “Não há sistema de esgoto; não há eletricidade”, disse ele. “Não há nada. Somos abandonados, todos nós, pelo Estado”.
Moradores de Araracuara e arredores têm sido alvo de violência nos últimos meses, segundo a ouvidoria da Colômbia, que rastreia violações de direitos humanos e atribui assassinatos e recrutamento de crianças na área a um grupo de dissidentes das FARC que se autodenomina Frente Carolina Ramírez.
“As pessoas vivem com medo e têm muito medo de falar porque você tem que proteger sua família”, disse uma moradora de Araracuara, uma mulher Huitoto que pediu para não ter seu nome divulgado, por preocupação com sua segurança.
Pelo menos dois outros grupos armados operam na região, disse ela.
A Frente Carolina Ramírez ocasionalmente emite declarações nas redes sociais, mas não se pronunciou sobre o caso.
O chefe das Forças Armadas da Colômbia, major-general Helder Giraldo, disse em uma reunião com repórteres na terça-feira que as autoridades estavam cientes das declarações de Ranoque sobre o grupo armado e estavam monitorando a situação.
Na selva, o esforço para encontrar as crianças após a queda do avião, chamado pelo governo de Operação Esperança, foi liderado por militares colombianos e membros da Guarda Indígena, uma força de defesa civil desarmada composta por dezenas de milhares de pessoas de vários tribos. Cerca de 300 pessoas participaram das buscas, segundo os militares.
Lesly ajudou seus irmãos construindo abrigos, encontrando comida e animando-os, disse Luis Acosta, coordenador nacional da Guarda Indígena, que fez parte da equipe de busca e conversou com o grupo que acabou encontrando as crianças.
As crianças indígenas da região são ensinadas em casa e na escola a entender a selva tanto prática quanto espiritualmente desde tenra idade, disse Acosta, que é de outra tribo, a Nasa. Lesly provavelmente estaria preparada para cuidar de seus irmãos mais novos.
“A partir dos 13 anos já assumimos papéis de adultos”, disse ele, “porque temos que fazer no território. Na vida, tivemos que fazer assim.”
Animais selvagens, cobras venenosas e plantas venenosas estão presentes na Amazônia colombiana. Autoridades disseram que as crianças sobreviveram comendo frutas silvestres e farinha de mandioca que vieram dos destroços do avião e de kits de sobrevivência lançados por helicópteros.
O Sr. Acosta disse que por 20 noites a equipe de busca dormiu em redes perto do local do acidente, e viajava em grupos durante o dia para procurar as crianças.
Para se alimentar, os membros da equipe de busca comeram um pão tipo cracker conhecido como casabe, além de comida enlatada, peixe de rio e mojojoy, um tipo de larva encontrada em palmeiras.
Cada vez que encontravam um rastro das crianças – uma pegada, uma fralda – que sugeria sinais de vida, eles ficavam encorajados, disse ele. Cada vez que chovia muito para procurar, eles ficavam desanimados.
Brigue. O general Pedro Sánchez, que liderou a Operação Esperança, disse que na selva as árvores podem crescer 30 metros ou mais, bloqueando a luz e dificultando a visão de alguém a poucos metros de distância.
A equipe de busca lançou panfletos de helicópteros e reproduziu mensagens da avó das crianças na língua Huitoto, dizendo-lhes para ficarem paradas e esperar por ajuda.
O general Sánchez disse que as crianças ouviram as mensagens e viram os panfletos, mas continuaram se movendo, dificultando sua localização.
“Por que eles estavam se mudando?” ele disse. “Só eles sabem.”
Em 9 de junho, quatro membros indígenas da equipe de busca encontraram as crianças a menos de seis quilômetros a oeste do local do acidente, disse o General Sánchez. Eles encontraram Lesly com a criança de 1 ano nos braços. O menino de 5 anos estava deitado sob um mosquiteiro, disse ele, e as crianças explicaram que estavam com fome. (Os dois mais novos faziam aniversário na selva.)
Depois disso, eles se reuniram com os comandos, que deram os primeiros socorros e fluidos às crianças. Logo, um helicóptero chegou para retirá-los da selva. Até terça-feira, eles permaneciam internados em um hospital militar de Bogotá.
“O menino, quando viu os indígenas, disse: ‘Minha mãe morreu’”, disse o general Sánchez. Os socorristas tentaram mudar a conversa, dizendo: “Sua avó está esperando por você e ela está procurando por você”.
