LONDRES – A competição para substituir Liz Truss como primeira-ministra do Reino Unido se intensificou neste domingo, com Rishi Sunak avançando na disputa por votos de parlamentares conservadores, mas Boris Johnson montando uma campanha animada para recuperar o cargo que ele desistiu há três meses em meio a uma cascata de escândalos.
Sr. Sunak, que declarou formalmente sua candidatura com a promessa de “consertar nossa economia”, obteve 136 votos, de acordo com uma contagem do meio-dia de domingo pela BBC, mais que o dobro dos 56 votos prometidos a Johnson. Uma terceira candidata, Penny Mordaunt, tem 23.
Além da vantagem numérica, Sunak recebeu apoios significativos de pessoas do flanco direito do Partido Conservador. Na manhã de domingo, Steve Baker, um legislador que representa um influente grupo de eurocéticos no Parlamento, anunciou que apoiaria Sunak.
“Boris Johnson seria um desastre garantido” Sr. Baker disse a Sophy Ridge da Sky News. “Não podemos permitir que isso aconteça.”
Isso é importante porque sugere que não apenas os líderes do partido vêem Johnson como um risco intolerável, mas também acreditam que Sunak, que serviu como chanceler do Tesouro sob o governo de Johnson, poderia preencher algumas das amargas fissuras ideológicas na o partido, que foram aprofundados pelas turbulentas seis semanas de Truss no cargo. Na última disputa, muitas figuras da direita do partido se reuniram para a Sra. Truss, o que a colocou em uma boa posição para vencer o Sr. Sunak.
De acordo com as regras estabelecidas pelo partido, os candidatos devem ter indicações de pelo menos 100 dos 357 parlamentares conservadores para avançar para um segundo turno de votação, entre membros de base do partido.
Os candidatos têm até às 14h desta segunda-feira para recolher as candidaturas. Na segunda-feira, o partido realizará duas rodadas de votação para reduzir o campo a um ou dois. Se dois permanecerem, os membros do partido votarão online no final da semana.
Se Johnson conseguir 100 indicações, isso aumentaria significativamente suas chances de retornar a Downing Street, já que pesquisas de opinião sugerem que ele ganharia a votação entre os membros. Aliados do ex-primeiro-ministro insistem que ele já tem esses 100 votos, mas analistas políticos expressaram ceticismo, observando que apenas metade desse número declarou publicamente sua intenção de apoiá-lo.
O Sr. Johnson recebeu um notável endosso de um membro de seu último gabinete, Nadhim Zahawi, que serviu brevemente como chanceler do Tesouro após a renúncia do Sr. Sunak. A saída de Sunak ajudou a desencadear a greve geral de ministros que finalmente derrubou Johnson.
“Quando eu era chanceler, vi uma prévia de como seria o Boris 2.0” O Sr. Zahawi escreveu no Twitter. “Ele foi arrependido e honesto sobre seus erros. Ele aprendeu com esses erros como ele poderia ser o número 10 e o país melhor.”
Em julho, Zahawi estava entre os que pediram a renúncia de Johnson. “O país merece um governo que não seja apenas estável, mas que aja com integridade”, escreveu ele em carta ao chefe. “Primeiro-ministro, você sabe em seu coração qual é a coisa certa a fazer e vá agora.”
Johnson, que voltou para casa no sábado de férias na República Dominicana para começar a pressionar os legisladores, ainda não declarou formalmente sua candidatura. Mas outro de seus ex-ministros, Jacob Rees-Mogg, disse à BBC que havia falado com Johnson e que “claramente se levantaria”.
A Sra. Mordaunt, que oficialmente jogou seu chapéu no ringue na sexta-feira, é vista como improvável de passar do primeiro turno de votação. Mas ela insistiu no domingo que também estava confiante em alinhar mais de 100 legisladores.
Jornais britânicos informaram que Johnson estava tentando fazer um acordo com Sunak para unir forças em uma chapa de união, e que os dois se encontraram no sábado. Mas a forma de tal bilhete não era clara, dada a grande liderança de Sunak entre os legisladores, e a animosidade entre os dois homens faz com que qualquer cooperação pareça absurda.
Na declaração anunciando sua candidatura, Sunak disse que sua experiência como chanceler o equipará para liderar a Grã-Bretanha através dos desafios econômicos que se aproximam. Ele prometeu um governo de “integridade, profissionalismo e responsabilidade”, fazendo uma comparação clara com as falhas éticas do mandato de Johnson.
O sucesso da mensagem de Sunak dependerá de como os legisladores pesarão isso em relação às suas próprias fortunas eleitorais. Os conservadores estão atrás do Partido Trabalhista de oposição por mais de 30 pontos percentuais nas pesquisas. Embora a forte erosão do apoio do Partido Conservador tenha começado sob o governo de Johnson, ele ainda é visto por muitos como um comprovado conquistador de votos após sua vitória esmagadora nas eleições gerais de 2019.
Rees-Mogg, repetindo a afirmação de que Johnson tinha mais de 100 votos, o descreveu como “o maior patrimônio eleitoral do partido”, argumentando que somente ele poderia arquitetar uma vitória sobre o Partido Trabalhista.
