Coreia do Norte testa um míssil e voa com aviões de guerra perto da fronteira com o Sul

SEUL – A Coreia do Norte lançou nesta sexta-feira um míssil balístico de curto alcance em sua costa leste, logo depois que seus aviões de guerra voaram perto o suficiente da fronteira com a Coreia do Sul para Seul responder com uma demonstração de força, desdobrando seus próprios aviões de guerra.

O lançamento foi o 26º teste de armas da Coreia do Norte este ano que envolveu mísseis balísticos ou de cruzeiro, mais do que em qualquer outro ano, e o sexto teste desse tipo este mês. A combinação de um teste de mísseis e manobras da força aérea sinalizou que o Norte pretendia manter as tensões altas na Península Coreana.

Sob as resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas, a Coreia do Norte está proibida de testar mísseis balísticos, bem como armas nucleares. Mas o Norte e seu líder, Kim Jong-un, usaram um período de diplomacia estagnada com Washington para desenvolver e testar mais armas.

O lançamento na sexta-feira – quinta-feira nos Estados Unidos – ocorreu no distrito de Sunan, em Pyongyang, capital norte-coreana, e o míssil voou para as águas da costa leste, disseram autoridades de defesa da Coreia do Sul. Eles estavam analisando dados do lançamento para saber mais sobre o míssil.

Testes de mísseis balísticos de curto alcance pela Coreia do Norte tornaram-se praticamente rotineiros nos últimos meses. Em seu último teste desse tipo, realizado na quarta-feira, Pyongyang disse que lançou dois mísseis de cruzeiro “estratégicos” de longo alcance na costa oeste. Ele disse que eles foram implantados por unidades encarregadas do que chamou, em uma declaração em inglês, “nucleares táticas”, indicando que os mísseis eram capazes de transportar ogivas nucleares.

A Coreia do Norte também disse que, em alguns de seus recentes testes de mísseis, seus soldados realizaram ensaios para lançar mísseis balísticos de curto alcance com capacidade nuclear na Coréia do Sul.

O Sr. Kim participou dos recentes testes de armas, dizendo que não sentia necessidade de diálogo com Washington ou Seul. Ele também ordenou que seus militares fortalecessem sua “postura de resposta nuclear e capacidades de ataque nuclear”.

A enxurrada de testes de mísseis levou os Estados Unidos a enviar um grupo de porta-aviões para as águas da costa leste da península coreana no mês passado e este mês para exercícios conjuntos com a Coreia do Sul e o Japão.

A Coreia do Norte reagiu a tais movimentos com manobras militares próprias, acusando seus adversários de se prepararem para a invasão por meio de seus exercícios conjuntos. Também citou seus exercícios como uma das razões pelas quais está desenvolvendo seu arsenal nuclear.

Entre 22h30 de quinta-feira e 0h20 de sexta-feira, cerca de 10 aviões militares norte-coreanos voaram para 15 a 29 milhas ao norte da fronteira com a Coreia do Sul, disseram os militares sul-coreanos. Os aviões não violaram a zona de exclusão aérea que ambas as Coreias adotaram em torno de sua fronteira quando Kim e Moon Jae-in, então presidente da Coreia do Sul, conheceu em Pyongyang em 2018. Mas os voos levam a Coreia do Sul a enviar jatos F-35A e colocar suas defesas aéreas em alerta máximo.

A Coreia do Norte realizou uma manobra semelhante na semana passada, quando 12 aeronaves militares, incluindo oito caças e quatro bombardeiros, voaram em formação e realizaram exercícios de tiro ar-superfície no espaço aéreo aproximadamente a meio caminho entre Pyongyang e a fronteira intercoreana. Os aviões também voaram perto o suficiente da fronteira para a Coreia do Sul despachar 30 aviões de guerra, incluindo caças F-15K.

Os militares norte-coreanos sofrem uma escassez crônica de combustível e peças de reposição – um problema agravado pelas sanções das Nações Unidas e pela pandemia – e é raro que sua força aérea realize um grande exercício. Mas o país tradicionalmente realiza seus próprios exercícios militares, incluindo testes de armas, quando os Estados Unidos e seus aliados realizam exercícios conjuntos.

No sábado, por exemplo, a Coreia do Norte realizou um exercício de ataque aéreo que disse ter envolvido mais de 150 aviões. Ele disse que foi a primeira vez que implantou tantos aviões ao mesmo tempo durante um exercício.

A Coreia do Sul disse que está aumentando a cooperação militar com os Estados Unidos diante da crescente ameaça nuclear da Coreia do Norte. Washington garantiu que usaria a força, se necessário, para proteger seu aliado, possivelmente incluindo armas nucleares. Mas na quinta-feira, o gabinete do presidente Yoon Suk Yeol negou discutir a redistribuição de armas nucleares táticas americanas de volta ao sul.

Os Estados Unidos dizem que retiraram todas essas armas da Coreia do Sul no início dos anos 1990. Mas à medida que a ameaça nuclear do Norte aumenta, alguns políticos do conservador Partido do Poder Popular de Yoon sugeriram que a Coreia do Sul deveria considerar desenvolver suas próprias armas nucleares ou pedir a Washington que as redistribua.

O Sr. Yoon disse, entretanto, que a Coreia do Sul não tem intenção de desenvolver armas nucleares.