Coreia do Norte lança satélite de transporte de foguetes de longo alcance

A Coreia do Norte tentou colocar um satélite de reconhecimento militar em órbita na segunda-feira, disseram os militares sul-coreanos, mas o foguete que transportava o satélite explodiu no ar logo após a decolagem, marcando a terceira tentativa fracassada do país de colocar um satélite espião em órbita.

Kim Jong-un, o líder da Coreia do Norte, fez da implantação de uma frota de satélites espiões uma das suas mais recentes ambições militares. Ele também se concentrou em testar o que alegou ser nuclear mísseis capazes de visar os Estados Unidos e os seus aliados na região da Ásia-Pacífico.

A Coreia do Norte afirmou que precisa de satélites para aumentar a sua capacidade de monitorizar e atingir os seus inimigos e para tornar a sua dissuasão nuclear mais credível.

Depois de duas tentativas fracassadas, Coreia do Norte colocada seu primeiro satélite espião em órbita em novembro passado. Sr. Kim disse que lançaria mais três satélites este ano. Na segunda-feira, a Coreia do Norte disse que lançaria o primeiro dos três antes de 4 de junho.

Horas depois, os militares sul-coreanos disseram ter detectado um foguete lançado da estação espacial Tongchang-ri, no noroeste da Coreia do Norte. O foguete sobrevoou o mar entre a Península Coreana e a China, seguindo a mesma trajetória ao sul que a Coreia do Norte havia usado em seus lançamentos de satélites anteriores.

Os militares sul-coreanos disseram que se acredita que o foguete transporta um satélite. Mas disse que considerou o lançamento um fracasso depois de detectar destroços caindo sobre águas norte-coreanas dois minutos após a decolagem. Acredita-se que o foguete tenha explodido no ar, acrescentaram os militares sul-coreanos.

A Coreia do Norte também confirmou que o seu lançamento foi um fracasso, com a Agência Central de Notícias Coreana, estatal do país, a informar que o seu foguete recém-desenvolvido que transportava um satélite de reconhecimento militar tinha explodido no ar.

Os Estados Unidos, a Coreia do Sul e o Japão têm observado há semanas os preparativos norte-coreanos para o lançamento de um foguete. Na segunda-feira, eles tinham navios da Marinha em águas ao redor da Península Coreana para monitorar o foguete e coletar dados, disseram os militares sul-coreanos em comunicado.

A Coreia do Norte está proibida por resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas de lançar foguetes de longo alcance porque utiliza a mesma tecnologia necessária para construir mísseis balísticos intercontinentais.

Durante esses lançamentos, a Coreia do Sul e o Japão geralmente colocam seus militares em alerta e instruem os residentes nas ilhas próximas à trajetória do foguete a se protegerem dentro de edifícios ou no subsolo, por medo de queda de destroços.

Os satélites norte-coreanos já foram tão rudimentares que dificilmente poderiam ser considerados ferramentas de reconhecimento, segundo autoridades sul-coreanas.

Mas, mais recentemente, a Coreia do Norte recebeu tecnologia de satélite, bem como petróleo e alimentos, da Rússia em troca de projéteis de artilharia e mísseis balísticos para ajudar o esforço de guerra de Moscou na Ucrânia, segundo autoridades dos EUA e da Coreia do Sul.

Autoridades da Coreia do Sul disseram que a Rússia também ajudou os programas nuclear e de mísseis da Coreia do Norte de outra forma: no início deste ano, Moscou usou seu poder de veto no Conselho de Segurança da ONU para dissolver um painel de especialistas da ONU que coletou evidências de países que violaram sanções impostas à Coreia do Norte.

Nas últimas semanas, Kim visitou fábricas de munições, incentivando os trabalhadores a aumentar a produção. A mídia estatal norte-coreana também mostrou Kim visitando grandes armazéns cheios de veículos lançadores de mísseis. Analistas sul-coreanos disseram que as imagens tinham como objetivo motivar o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, a visitar a Coreia do Norte, mostrando a Putin as armas de que ele tanto precisa.

Interesses comuns levaram o Sr. Kim e o Sr. Putin a encontrar no Extremo Oriente russo, em Setembro passado. Putin prometeu então visitar a Coreia do Norte.

A Coreia do Norte queixou-se amargamente nas últimas semanas dos exercícios militares conjuntos dos Estados Unidos e da Coreia do Sul e da sua “espionagem aérea hostil”. Tais atividades “tornaram-se a causa raiz das crescentes tensões militares regionais”, disse Kim Kang Il, vice-ministro da Defesa da Coreia do Norte, num comunicado no sábado.