Coreia do Norte lança míssil balístico intercontinental

SEUL – A Coreia do Norte lançou o que a Coreia do Sul chamou de míssil balístico intercontinental em sua costa leste neste sábado, um dia depois de prometer tomar ações “intensamente persistentes e fortes” contra os exercícios militares conjuntos que os Estados Unidos e a Coreia do Sul planejam para esta primavera.

O lançamento foi o primeiro teste de míssil da Coreia do Norte desde o dia de Ano Novo, quando disparou um míssil balístico de curto alcance, e seu primeiro teste ICBM desde 18 de novembro, quando disparou o Hwasong-17o míssil de longo alcance mais poderoso do Norte.

Até agora, todos os ICBMs do Norte foram lançados em um ângulo deliberadamente inclinado, de modo que voam alto no espaço, e não sobre o Japão em direção ao Pacífico. Mas os dados de voo do teste Hwasong-17 indicaram que, se lançado em um ângulo normal, o míssil teoricamente poderia atingir os Estados Unidos.

Os militares sul-coreanos disseram que o mais recente ICBM foi lançado no sábado perto do aeroporto internacional de Pyongyang, a capital norte-coreana, e voou cerca de 560 milhas a leste. Como este míssil, como os anteriores, foi disparado em um ângulo elevado, ele caiu nas águas a oeste da ilha de Hokkaido, no norte do Japão, segundo autoridades japonesas e sul-coreanas.

O ministro da Defesa do Japão, Yasukazu Hamada, disse a repórteres que o míssil norte-coreano atingiu uma altitude de aproximadamente 3.540 milhas. Se disparado em uma trajetória normal de ICBM, o míssil poderia ter viajado cerca de 8.700 milhas, o suficiente para chegar a qualquer lugar em todo o território continental dos Estados Unidos, disse ele.

Os escritórios do presidente Yoon Suk Yeol da Coreia do Sul e do primeiro-ministro Fumio Kishida do Japão convocaram uma reunião do Conselho de Segurança Nacional de seus países para discutir a situação.

“É lamentável que a Coreia do Norte persista no desenvolvimento nuclear e de mísseis enquanto seu povo morre de fome em meio a grave escassez de alimentos”, disse o escritório de Yoon em um comunicado. “Através de suas provocações, o Norte não ganhará nada além de duras sanções internacionais.”

A Coreia do Norte lançou pelo menos 95 mísseis balísticos e outros em 2022 – mais do que em qualquer ano anterior – enquanto seu líder, Kim Jong-un, dobrava a expansão de seu arsenal nuclear após o colapso das negociações com Donald J. Trump, então os EUA. presidente, em 2019. O país testou vários ICBMs no ano passado, segundo autoridades sul-coreanas, embora tenha chamado apenas dois deles de ICBMs.

A Coreia do Norte lançou um míssil balístico de curto alcance no dia de Ano Novo, um sinal de que persistirá no desenvolvimento de armas este ano. No mesmo dia, a mídia estatal anunciou que o Sr. Kim havia ordenado um “aumento exponencial” no arsenal nuclear do Norte, convocando seus militares a “produzir em massa” mísseis nucleares de curto alcance direcionados à Coreia do Sul, que ele chamou de “inimigo indubitável” de seu país.

No sábado, a Coreia do Sul condenou o lançamento como uma “clara violação” das resoluções do Conselho de Segurança da ONU que proíbem o país de testar mísseis balísticos e dispositivos nucleares.

A Coreia do Norte os desafiou quando as crescentes tensões de Washington com a Rússia e a China deixaram o Conselho de Segurança dividido, garantindo que nenhuma nova sanção da ONU seja imposta pelas provocações militares.

Com a Coréia do Norte continuando com suas manobras nucleares e de mísseis, Washington e Seul concordaram em expandir seus exercícios militares anuais este ano para fortalecer sua dissuasão combinada contra o Norte.

Um desses exercícios, um exercício de mesa, está agendado para quarta-feira no Pentágono. Em seguida, delegados de ambos os lados visitarão uma base naval americana com submarinos nucleares, enquanto Washington busca tranquilizar a Coreia do Sul de sua intenção de defendê-la usando todos os meios, inclusive nucleares, sob a chamada doutrina de dissuasão estendida. Os aliados também devem realizar um grande exercício de campo combinado na Coreia do Sul em meados de março.

A Coreia do Norte denuncia tais exercícios como um ensaio para a invasão, e seu Ministério das Relações Exteriores alertou na sexta-feira que os exercícios conjuntos mergulhariam a Península Coreana em um “grave vórtice de tensão crescente”. O lançamento do ICBM no sábado parecia ser o cumprimento dessa ameaça.

O último teste de míssil da Coreia do Norte também chamou a atenção dos analistas porque ocorreu quando o país está desenvolvendo um novo ICBM de combustível sólido. Mísseis de combustível sólido são mais fáceis de lançar e mais difíceis de detectar. Nos últimos anos, o país testou uma série de mísseis balísticos de combustível sólido de curto alcance direcionados à Coreia do Sul, e Kim quer adicionar um ICBM de combustível sólido ao seu crescente arsenal nuclear.

Todos os três tipos de ICBMs que a Coréia do Norte testou até agora dependem de propelentes líquidos. Em dezembro, o país testou um poderoso novo motor de foguete que ele disse que poderia ser usado para impulsionar um ICBM de combustível sólido. Depois desse teste, Kim instou seus engenheiros a construir um novo ICBM de combustível sólido “no menor espaço de tempo”. Durante uma parada militar em 8 de fevereiro, a Coreia do Norte revelou o que analistas disseram ser um novo ICBM de combustível sólido que nunca havia sido testado antes.

“Os disparos de mísseis norte-coreanos costumam ser testes de tecnologias em desenvolvimento, e será notável se Pyongyang reivindicar progresso com um míssil de combustível sólido de longo alcance”, disse Leif-Eric Easley, professor de estudos internacionais na Ewha Womans University, em Seul. .

Quinta-feira foi o aniversário de Kim Jong-il, pai de Kim, que governou antes dele e morreu em 2011. A Coreia do Norte comemora esse aniversário como um feriado importante – às vezes com grandes testes de armas. O crescente arsenal nuclear de Kim é a maior conquista que ele pode apresentar à sua sofrida nação de 25 milhões de pessoas para justificar o governo dinástico de sua família.

Hisako Ueno contribuiu com reportagens de Tóquio.