TÓQUIO – Dois dias depois que a Coreia do Norte disparou um míssil balístico de alcance intermediário que sobrevoou o Japãolançou o que parecia ser mais dois mísseis balísticos de curto alcance na manhã de quinta-feira, informou o Ministério da Defesa do Japão.
Os lançamentos marcam a 24ª vez este ano que a Coreia do Norte realizou testes de mísseis e sugerem que o país está aumentando drasticamente seu programa de testes de mísseis. O míssil disparado na terça-feira foi o primeiro da Coreia do Norte a sobrevoar o Japão em cinco anos.
A Coreia do Norte parece estar intensificando seu programa de testes de mísseis antes das eleições de meio de mandato nos Estados Unidos e enquanto um porta-aviões americano, o USS Ronald Reagan, navega no mar entre o Japão e a Península Coreana. O porta-aviões dos EUA juntou-se a exercícios militares conjuntos com a Coreia do Sul e o Japão no mês passado, mas após os testes de mísseis da Coreia do Norte na terça-feira, foi ordenado que voltasse para as águas da costa leste da península coreana.
A Coreia do Norte disparou dois mísseis balísticos de curto alcance que caíram na quinta-feira fora da zona de exclusão econômica do Japão, segundo o Ministério da Defesa do Japão. Eles foram lançados perto de Pyongyang, a capital norte-coreana, em direção às águas da costa leste, de acordo com os militares sul-coreanos.
Em uma coletiva de imprensa, Yasukazu Hamada, ministro da Defesa do Japão, disse que o primeiro míssil foi lançado às 6h e viajou cerca de 217 milhas a uma altitude máxima de cerca de 62 milhas. O segundo míssil, lançado às 6h15, voou cerca de 500 milhas a uma altitude máxima de 31 milhas. Hamada disse que o segundo míssil seguiu o que parecia ser uma “trajetória irregular”.
Em breves comentários a repórteres, o primeiro-ministro Fumio Kishida, do Japão, disse que os lançamentos eram “absolutamente inaceitáveis”.
Os lançamentos ocorreram um dia depois que os militares dos Estados Unidos e da Coreia do Sul dispararam quatro mísseis terra-terra do Sistema de Mísseis Táticos do Exército MGM-140 na costa leste da Coreia do Sul em um exercício combinado. Outro míssil balístico sul-coreano caiu imediatamente após a decolagem durante o exercício, mas não causou vítimas, disseram autoridades de defesa sul-coreanas.
Após os últimos testes, o secretário de Estado Antony J. Blinken, viajando em Santiago, Chile, disse: “Acreditamos que a Coreia do Norte seria muito mais bem servida não apenas se abstendo dessas ações, mas também se engajando no diálogo. Acho que o que estamos vendo é que, se continuarmos nesse caminho, isso só aumentará a condenação, aumentará o isolamento, aumentará as medidas tomadas em resposta às suas ações”.
Com a enxurrada de testes de mísseis, analistas e funcionários do governo em Tóquio, Seul e Washington estão se preparando para a Coreia do Norte realizar um teste nuclear, provavelmente neste outono.
Motoko Rich relatados de Tóquio, e Choe Sang-Hun de Seul. Michael Crowley contribuiu com reportagens de Santiago, Chile; e Hikari Hida e Hisako Ueno de Tóquio.
