A Coreia do Norte disse na sexta-feira que usou um drone subaquático para praticar o lançamento de um ataque nuclear a um porto inimigo, dizendo que as ameaças dos Estados Unidos e seus aliados a estão forçando a desenvolver diversos meios de realizar ataques nucleares.
O drone foi lançado da costa leste do Norte na terça-feira, informou a Agência Central de Notícias da Coreia. O relatório disse que ele viajou debaixo d’água por mais de 59 horas, atingindo seu alvo na tarde de quinta-feira, e que sua “ogiva de teste” – não um dispositivo nuclear real – detonou debaixo d’água. O destino não foi especificado.
O drone, chamado Haeil, ou tsunami, foi projetado para se infiltrar nas águas inimigas e “criar um tsunami radioativo em superescala por meio de explosão subaquática” para destruir navios e portos, disse o relatório. A mídia estatal divulgou fotos do líder do Norte, Kim Jong-un, inspecionando um veículo em forma de torpedo em um armazém e um veículo semelhante viajando e detonando debaixo d’água.
Não houve confirmação independente de que o teste tenha ocorrido. Os militares da Coreia do Sul, que geralmente confirmam os testes de mísseis balísticos da Coreia do Norte logo após eles acontecerem, disseram que estavam tentando determinar se o relatório era preciso, “mantendo várias possibilidades em mente”.
Testar um drone de ataque subaquático, muito menos um capaz de carregar uma ogiva nuclear, seria o primeiro para o Norte.
A Coreia do Norte realizou uma série de testes de armas nos últimos meses, alegando que alguns dos mísseis que lançou poderiam ser equipados com ogivas nucleares.
Na sexta-feira, a Coreia do Norte fez tal afirmação sobre mísseis de cruzeiro estratégicos que lançado ao largo de sua costa leste na quarta-feira. As ogivas de teste dos mísseis foram detonadas no ar para verificar seus “dispositivos de controle de explosão nuclear e detonadores”, disse a mídia estatal. No início da semana, a mídia estatal havia dito que um teste de míssil balístico realizado no domingo também envolvia a detonação de uma ogiva nuclear simulada.
Embora a Coreia do Norte tenha realizado seis testes nucleares subterrâneos desde 2016, não está claro se desenvolveu o tipo de capacidade de ataque nuclear que a mídia estatal costuma dizer que possui. O Norte afirma ter ogivas nucleares pequenas e leves o suficiente para serem montadas em drones, bem como em mísseis de cruzeiro e de curto alcance.
A Coreia do Sul disse que está avaliando cuidadosamente as capacidades em desenvolvimento da Coreia do Norte, que, segundo ela, o governo de Kim costuma exagerar.
“É difícil determinar o quanto da alegação norte-coreana podemos confiar”, disse Kim Dong-yub, especialista em armas norte-coreanas da Universidade de Estudos Norte-coreanos em Seul. disse do teste de drone relatado. Mas seria sensato não subestimar o Norte, disse ele, observando que outras nações vinha desenvolvendo vários sistemas de armas subaquáticas não tripuladas.
O relatório da Coreia do Norte disse que o drone poderia ser rebocado por um navio e lançado no mar, o que, se o drone tivesse capacidade nuclear, ampliaria o alcance de seu arsenal nuclear. A Coreia do Norte tenta há anos construir um submarino capaz de lançar mísseis nucleares longe de sua costa, mas ainda não implantou nenhum.
Kim Jong-un, enquanto observava testes de armas esta semana, chamou-os de prova de que a dissuasão nuclear “ilimitada” do Norte estava sendo “reforçada a uma velocidade maior”, disse a mídia estatal. Ele também disse que os Estados Unidos e a Coreia do Sul devem interromper seus exercícios militares conjuntos “imprudentes”, que o Norte chama de ensaios para uma invasão.
Os dois aliados terminaram na quinta-feira um exercício conjunto de 11 dias, o maior em anos em termos de número de tropas envolvidas. Eles também estão no meio de um exercício separado, envolvendo um pouso anfíbio simulado, que continuará até o início de abril.
O teste de drone subaquático da Coreia do Norte, se ocorreu, foi realizado enquanto uma frota de navios sul-coreanos e americanos se juntava ao exercício de pouso anfíbio, navegando em direção a Pohang, uma cidade portuária na costa leste da Coreia do Sul. Na próxima semana, o porta-aviões americano Nimitz está programado para visitar a maior cidade portuária de Busan.
